Под несчастливой звездой - Анастасия Анфимова

«Живой», — с некоторым облегчением понял юноша.

Он сразу увидел дверь в комнату отдохновения, чуть дальше располагался вход в сокровищницу. Но сейчас ему туда не надо. Здесь петли вообще не издали ни одного звука. Но вот как в кромешной тьме отыскать нужный и не очень большой предмет? Александр широко распахнул дверь, впуская внутрь неверный свет горевших в бронзовой чаше углей.

Стол, табуретки, кресло, еще какая-то мебель, сундуки. Но в правую часть комнаты, где неясными очертаниями просматривались большие носилки, свет почти не падал. Юноша бросился к светильнику, подобрал с пола самолетик, сунул его в огонь и так же быстро вернулся обратно. Папирус горел быстро, как газетная бумага. Тем не менее, он сумел разглядеть прислоненный к стене посох рядом с какими-то палками. Обжигая себе пальцы, Александр протиснулся мимо громоздких носилок, едва не повалив по пути какую-то статую. Вытащив посох на свет, юноша лишний раз осмотрел его. Именно то, что нужно. Бронзовый наконечник и змея на другом конце, две полосы иероглифов.

Алекс закрыл комнату. Келлуанин по-прежнему не подавал признаков жизни. Привязав кусок веревки, Парень закинул посох за спину на манер винтовки и, поколебавшись, сунул в сумку лепешки с чесноком. К сожалению, пиво пришлось выпить на месте. Не в его положении разгуливать с кувшинами. Не теряя времени Александр разрезал путы, вытащил кляп, аккуратно посадил сторожа на пол, прислонив к стене, и поспешил к выходу.

Приоткрыв дверь, он прислушался. Чуть тише звенели цикады. Ни шума, ни криков. Юноша выскользнул во двор и огляделся. Кострового на своем месте не оказалось! Алекс бросился к углу и нырнул в тень. Теперь, когда он добыл посох, можно выбираться и с грохотом. Но никто не спешил поднимать тревогу. Возможно, мужчина просто куда-то отошел по своим делам? Александр не стал это выяснять. Подбежав к стене, он перебросил веревку с крюком, потянул и едва увернулся от падавшей деревяшки. Сучок смог зацепиться только с третьего раза. Парень кошкой взлетел на забор, бросил взгляд вниз и, убедившись, что улица по-прежнему пустынна, спрыгнул вниз.

Сматывая веревку, юноша прислушивался, до сих пор не веря, что его авантюра столь благополучно завершилась. Хотя, надо еще добраться до безопасного места. С бешено бьющимся сердцем и пересохшим ртом Александр пробирался к каналу. С трудом заставил себя не взять первую же попавшуюся лодку, а отыскать свою. «Хорошо, что я не бросил её просто так», — похвалил он себя, отталкиваясь от берега. Не теряя времени, быстро разделся, нахлобучил парик, обернул вокруг бедер юбку и энергично заработал веслом.

Луна ярко сияла на темно-синем небосводе, оставляя на воде золотистую дорожку. Сейчас его лодка прекрасно просматривалась с берега, но Алекс решил не обращать на это внимания, надеясь, что свидетелей его поспешного бегства не отыщется. Но, увы, на этот раз он ошибся. У ворот дома рядом с каналом стояли юноша и девушка. И хотя они смотрели только друг на друга, Александр и на себе поймал их удивленные взгляды. Матерясь, он приналег на весло.

Канал начал сужаться, покрытые зарослями берега наступали на водную гладь, лодка все чаще задевала за покрывавшие дно растения. Только здесь юноша успокоился. Теперь уже погони можно не опасаться. Внезапно в ночной тишине глухим каменным рокотом прокатился рев крокодила. Грозным ответом рептилии раздался близкий львиный рык, а вслед за ним старушечий полухохот, полуплачь гиен.

Вот только заявился он сюда слишком рано. Ночь еще не собиралась уходить, и в развалинах покинутых кварталов хозяйничали звери пустыни. Алекс присел на дно и начал тревожно осматриваться. Жаль, нет у него подходящего оружия. Меч хорош в бою с человеком, а вот против крупного хищника необходимо копье. Юноша посмотрел на небрежно брошенный посох. Стараясь как можно меньше шевелиться, подтянул его к себе за веревку. Вполне подходящая палка. Дерево плотное, медный наконечник, толстое, длиной с его рост. Александр перехватил его поудобнее и стал ждать рассвета. Наверное, со стороны он больше всего походил на рыбака, выбравшегося порыбачить на зорьке. Вот только вид у рыболова был не умиротворенный, а скорее испуганный. Неподалеку что-то с шумом протиснулось сквозь прибрежные кусты. «Ну, что там еще? — с тоской подумал Алекс. — Надеюсь, не бегемот?»

К счастью, ему так и не довелось узнать, кто это. Небо на востоке стало алеть, показались первые отблески приближающейся зари.

Напряжение постепенно спадало, юноша отложил посох и вновь взялся за весло, продвигаясь вперед осторожными гребками. Впереди показался храм Баст. «Почти на месте», — с облегчением подумал он.

Когда грести стало невозможно, Александр выбрался из лодки, ноги по икры ушли в мягкую, пропитанную влагой землю. Ухватившись за нос своего ковчега, он потащил его ближе к зарослям, где собирался нарубить свежих кустов. Старая маскировка быстро засыхала под жарким солнцем. Раздвигая спиной кустарник, юноша вдруг услышал громкий то ли кашель, то ли вздох. Оглянулся и обомлел. В четырех шагах стояла большая пепельно-желтая кошка и смотрела темно-коричневыми глазами. Короткая шерсть вокруг пасти зверя слиплась острыми темно коричневыми сосульками. Львица еще раз вздохнула и хлестнула себя по бокам хвостом. Юноша сразу опустил взгляд, хорошо помня, что зверь может посчитать его за вызов. Как нарочно, меч и посох лежали в дальнем конце лодки. Хищница рыкнула, и Алексу показалось, что в голосе её звучит уже некоторая неуверенность.

Он напряг мышцы, готовясь отскочить в сторону. Если зверь не убьет его первым же прыжком, появится куцый шанс уцелеть.

Видимо придя к какому-то решению, большая кошка сделала несколько шагов в сторону и, припав к воде, стала неторопливо лакать.

Александр очень медленно присел и стал двигаться к оружию. Львица аппетитно облизала морду и, не глядя на человека, скрылась в зарослях. Юноша тяжело плюхнулся на мокрую землю и вытер обильно выступивший пот.

Страшная смерть вновь прошла мимо, лишь опалив своим дыханием. Одно дело погибнуть в схватке, прихватив с собой пару, тройку врагов, другое — закончить жизнь в желудке такой вот киски. Хорошо еще, что на долгое переживание не оставалось времени. Александр перевернул лодку вверх дном и закидал ветками, которые нарубил шагах в двадцати вниз по каналу. Только убедившись, что замаскированная посудина сразу не бросается в глаза, он перелез через ограду и прокрался в заброшенный храм, не на минуту не забывая об осторожности.

А в тайнике на него напал жор. Плюнув на все расчеты, юноша за один присест слопал черствые лепешки из муки грубого помола, заедая их ядреным чесноком и запивая чистой водой. Уничтожив внеплановые продукты, Алекс взялся за посох. Проще всего его сломать или порубить на щепки для растопки. Но у него имелись определенные планы на использование этой деревяшки, которую лучше сохранить в целости.