Навстречу Империи: Начало (СИ) - Алексий Малеев

— Выязвился? — спокойно спросил я. — Если нет, можешь продолжить, времени у нас сколько хочешь. Мы ведь приняли решение сдаться первой же вторгшейся к нам армии.

— Когда это, казданар сегат?

— Да в том-то и дело, что никогда, диктэ Ордрин, — фыркнула Аастия. — А ведёте вы себя так, словно когда-то.

— Хорошо, пусть лорд говорит, что он там придумал, — пожал плечами казарег. Он явно не воспринимал лучником как какую-то серьёзную силу. Ну да, сейчас их всего пять, но ведь может быть и значительно больше.

— Значит так, в быкрыгоре делаем производство стрел, — начал я. — Гномы там есть, наконечники сделают, перья возьмут с дятлов, древки можно доставлять из Сосновой, там уже есть лесопилка и столярное производство, не думаю, что это станет проблемой. В быкрыгоре же, если кто не помнит, живут люди. Мало ли, вдруг кто захочет пополнить ряды нашей армии. Вот всех этих несчастных учим на лучников там же, на специально построенном стрельбище. Вот вам и центр подготовки. В случае чего, задержат продвижение неприятеля с запада, реши он прорваться к Баг-Дааду, да и от прочих опасностей город защитят. Ну что, всё ещё шарахова идея, да?

— Так всё это лишь для того, чтобы задержать несметные полчища? — недоуменно спросил Ордрин.

— Да даже если так, почему нет? — встал на мою сторону Ирсинд. — Как по мне, идея хорошая, позволяет решить сразу две проблемы, да ещё и Сосновую вовлекает в дело.

— Ну хорошо, идея и вправду имеет место быть, — нехотя согласился казарег. — Там ведь ещё и егеря неподалёку, может и их удастся привлечь. Но в плане Сосновой всё не так просто. Дороги, соединяющей её и… хм… быкрыгор нет.

— Значит, надо её сделать, — вклинилась Кернисс. — Без дорог, как сказал мне однажды один бессмертный, вы нигде в глубокой экономической яме. Угадайте с трёх раз, какой он был расы?

— Демон, — опередил всех я. Почему-то мне показалось, что как минимум трое хотят сказать «гном», но это будет неверно.

— Верно, — подтвердила Ведьма, — но как вы, лорд…

— Я ведь сам бессмертный, — усмехнулся я, — друг про друга мы знаем достаточно.

— И всё-таки дорогу надо строить, а это дело не быстрое, — настаивал казарег.

— То есть против самого факта дороги ты не против, верно? — подловил я его.

— А почему ты вообще против развития? — спросил вдруг Ирсинд. — Ферму принял в штыки, дорогу между поселениями.

— Я не против развития, вардер давод. Мне не нравится, что мы распыляем и без того небольшие ресурсы.

— И каких же ресурсов нам не хватает? — спросила Аастия. — Лес, руда, камень, особенно в последнее время, — всё есть.

— Нет главного — гномов, — пояснил казарег. — Производство бумаги даже нормально запустить не можем, со своими уникальными рабочими, а вы хотите дойти чуть ли не до уровня Эйдетрии за каких-то пару месяцев.

— Нет, — покачал я головой, — так быстро не получится, у нас впереди долгий путь. Но и сидеть на заднице ровно, ожидая непонятно чего, тоже не вариант.

— А завтра столь важного ресурса станет больше, — едва слышно пробормотал Ирсинд, заставив меня насторожиться. Он что-то знает про завтра? Более чем вероятно, именно так и есть. Знать бы ещё, хорошее это «что-то» или плохое, чтобы минимально подготовиться. Хотя бы морально.

— Всё равно сегодня мы ни к чему не придём, поэтому предлагаю перенести разговор о дороге на завтра, — решил я. — Вместе с представителями быкрыгора обсудим всё, что касается их. А ещё вызову Миндиша, им тоже этой дорогой пользоваться.

— Тогда можно устроить совещание всех поселений, что есть сейчас в Империи, — предложил Гдитсирд. — Обсудим всё, что удалось сделать за эти три недели, выслушаем их, может какие дельные предложения выскажут.

— Хорошая мысль, — согласился я. — Так и сделаем. Проведём первое Земельное собрание, раз уж всё равно хотели.

— Вот только всех собрать не получится, лорд, — нахмурилась дриада. — Из Богатого склона дороги пока нет и до завтра не появится.

— Выделю им кого-то из питомцев. От одного раза ничего не будет, привыкнуть не успеют, на шею, соответственно, не сядут.

— Да, насчёт дороги, лорд, — взял слово Ирсинд. — Мы тут подумали с Одрином и решили, что лучше будет сделать тоннель. Его проще оборонять, особенно если проработать ещё и эту сторону вопроса. Башни, там, поставить, стены, как можно естественнее проложить строл тоннеля, чтобы всё максимально замаскировать.

— Чертёж, я так понимаю, ещё не готов? — на всякий случай спросил я.

— Ещё нет, но я в процессе, — ответил инженер.

— Тогда давай, как со стеной — максимально дешёвый и максимально дорогой варианты тоннеля, — неожиданно даже для себя сказал я.

— Хорошо, лорд, так и сделаю, — кивнул, усмехнувшись, Ирсинд. — По поводу грифонов в форте хотите послушать?

— Давай, — согласился я.

— Думается мне, что нам нужно около него поселение.

— Это ещё зачем? — спросил Гдитсирд.

— Для грифонов, конечно. В самом форте у нас лишь пять мест для построек, а нам нужно непосредственно гнездо, место для обучения бою, место, для создания снаряжения, место для появления новых грифончиков, ну и штаб военно-пернатых войск, если мы заговорили об отдельных центрах.

— Военно-пернатых войск, — протянул я, чуть ли не пробуя комбинацию слов на вкус. — А что, мне нравится.

— А чтобы они получились, нужны грифоньи смотрители, а в форте для них места уже не остаётся. Вот и получается, что нужно поселение рядом.

— Которое отдельно оборонять нужно, — пробормотал Ордрин.

— А что, мы разве делаем декоративных грифончиков? — деланно удивился Нартыгх. — Неужели они не способны организовать минимальную оборонку?

— Не знаю, — пожал плечами казарег, — мне командовать грифонами в больших количествах не приходилось.

— Никому из нас не приходилось, — вклинился я. — Но это не значит, что нужно бросать идею даже не попытавшись. В конце концов, всегда можно разместить в поселении небольшой гарнизон. Ну или большой, если место станет важным с точки зрения обороны.

— Уж лучше пусть станет, будет хоть понятно, что оборонять, чем распылять армию на множество точек поменьше, — решил Ордрин.

— Ну вот, значит сделаем и грифоний форт, и поселение рядом, — сказал я, мысленно вытирая пот со лба. Серьёзный раунд дебафов с неожиданно всем недовольным казарегом моё самообладание не выдержало бы. — И займусь я сам, по крайней мере, фортом.

— А мы же хотели создать поселеньице рядом с рудником, — как-то подавлено произнёс орк. — Всё, ничего не будет?

— Будет, ещё как будет. После Совета я полечу на юг, буду искать там травницу.

— Травницу? — с сомнением переспросил Гдитсирд. — Ты уверен, что там есть травница?

Сомнение так же отражалось на лицах Аастии и Кернисс, у последней в странную стойку, чуть ближе к голове, будто готовые идти в атаку, встали и уши. У Нартыгха сомнение спорило с надеждой, а Ордрин готов был не соглашаться с любыми моими словами. Только Ирсинд оставался спокоен и вполне мог встать на мою сторону. Только я не собирался допускать повторения ситуации с троглодитами.

— Нет, не уверен, — ответил я, покачав головой. — Всё равно я полечу на юг, надо узнать, что там с песком, который почувствовала Аастия, заодно попробую узнать, есть ли травница или нет. Ну а если всё-таки есть, разве это плохо?

Никто не ответил. Наверное, пытались переварить услышанное. Порой отказаться от уже назревающего спора очень трудно. Ну, пусть переваривают, идти на поводу у Системы, зная, как ей противостоять, я не собираюсь.

— Лорд, а позвольте два вопроса, — первой пришла в себя Аастия.

— Разумеется, — кивнул я. — Где ещё, как ни на Совете, задавать вопросы?

— Наедине, — вполголоса пробормотал Нартыгх.

— Что вы планируете делать с волками, которыми повелевает Сестерия?

— А что с ними надо делать? — не понял я. — Тут больше компетенция Ордрина, он ведь казарег.

— Нет, лорд, мне армия сейчас не интересна, — покачала головой дриада. — Эти волки, и присоединившийся к ним барс, по сути, никто в условиях Шактана. А это не дело.