Антология российской фантастики - Стрела Аримана

Шагая к метро, я мысленно все еще оставался там, у чудака-филателиста. Я перебирал в памяти десятки и десятки марок: потертые, прошедшие через многочисленные руки, потерявшие ценность из-за повреждения перфорации, но тем не менее представляющие немалый исторический интерес; и целехонькие, лишь пожелтевшие от времени… Целительный бальзам для моей страждущей души. Я никак не мог вспомнить, каким годом датирована итальянская марка с портретами Гитлера и Муссолини и сколько экземпляров из серии с изображением профиля Гинденбурга удалось собрать коллекционеру - тридцать шесть или тридцать восемь?…

– Эй, отец, курево есть? - услышал я вдруг грубый голос.

Передо мной стояли три парня. “Металлисты”, - догадался я по их длинным в виде мокрых сосулек волосам, цепям и заклепкам на кожаных куртках. Таких молодчиков я обычно старался обходить стороной.

– Не курю, - соврал я и пошел было дальше, но услышат, как один из них процедил сквозь зубы:

– Жлоб! - и добавил кое-что, не подлежащее воспроизведению на бумаге.

Мне бы сделать вид, что не расслышал, но я остановился, проник телепатическим щупом в мозг каждого из металлистов и брякнул со злорадством:

– Это кто жлоб, я? А пачку “Винстона” кто зажал?

– Чево-о? - удивленно промычал один из троицы, тот, что с наручниками на поясе. - Какую еще пачку? Ты что, спятил, предок?

– Ну я тебе, положим, не предок! А пачку ты у Кинга свистнул, из сумки, десять минут назад, когда вы у “Зарядья” терлись.

– Что он там несет? - спросил у приятеля Кинг.

– А я почем знаю?

Кинг открыл свою утыканную заклепками сумку и нахмурился.

– Сигарет нет. Дэн, твоя работа?

– Да ты чего, Кинг, поверил этому плешивому? Чтоб я…

Но Кинг не слушал его. Он уставился на меня.

– Ладно, с Дэном я разберусь. Если что, он свое получит. А вот ты-то откуда знаешь про сигареты, а?

“Ах ты, сопляк! - возмутился я в душе. - Ты мне еще допрос учинять будешь!…”

– Ну хорошо, пусть плешивый, - усмехнулся я недобро, - зато чужих кассет, Кинг, я не продавал. Сколько Левон тебе за них отсыпал? По двести, если не ошибаюсь?

Кинг грозно двинулся на меня.

– Ну ты, - зашипел он, - заткни пасть, пока я тебе зубы не проредил!

– Это он о чем? - спросил третий, подозрительно косясь на Кинга. - Он что, о моих кассетах? А, Кинг?

– Да целы твои кассеты, целы! Отвяжись!

Кинг подошел ко мне вплотную, ухватился за плащ на груди.

– Откуда ты взялся, плешивый? Тебя что, Слон подослал?

– Убери руки! Слон влип с камешками, и ты знаешь это не хуже меня.

Удар в челюсть отбросил меня на середину мостовой.

– Да это же мент, у него на роже написано!

– Точно, мент! - подхватил Дэн. - Ну тогда другой разговор.

Я, кажется, слегка переиграл. Рассчитывал немного проучить этих лохматых грубиянов, но проучили меня. И весьма прилично. Дэн не стал выяснять отношения с Кингом, а врезал мне ногой поддых. Я ударился затылком о парапет и на миг потерял сознание.

– Ну что, плешь, расскажешь, откуда узнал о Слоне? - переводя дыхание, прохрипел Кинг.

И тут взвизгнули тормоза, раздался торопливый топот, крики:

– Стой!

Кто-то помог мне подняться.

– Зачем же вы, Николай Николаевич, лезете на рожон? - услышал я знакомый голос сержанта Стоеросова.

– Вы?!

– Да, я. Кто же еще! Из-за чего тут весь сыр-бор разыгрался?

Я пожал плечами и застонал.

– Ребра-то целы? Ну-ка, садитесь в машину!

– Зачем?

– Вопросы потом. Садитесь!

В милицейской “восьмерке” с синим “маяком” на крыше никого не было. “Значит, - решил я, - Стоеросов приехал один”. Сержант сел за руль, я - рядом, автомобиль рванул с места.

– Куда вы меня везете? - с тревогой спросил я.

– Тех троих, значит, не испугались, - Стоеросов усмехнулся, - а мне - блюстителю порядка - веры нет. Так, что ли? Не волнуйтесь, Николай Николаевич, к вам домой мы едем. Доставлю вас в целости и сохранности. Вас там уже заждались…

– Кто? Жена?

– Мария Константиновна останется ночевать у сестры.

– Так кто же меня ждет?

На всякий случай я решил порыться в мыслях сержанта, но натолкнулся на непреодолимую стену. Я почувствовал неясную тревогу.

– Не нужно было упоминать про Слона, - вдруг сказал Стоеросов. - И про камешки, и про кассеты - тоже не нужно.

– А вы откуда… - У меня аж дух перехватило. Ведь не мог он этого слышать, не мог!

– А вы у него спросите. - Милиционер кивнул на заднее сиденье. - Он знает.

Я оглянулся. За моей спиной сидел тот самый тип в морковном свитере и глумливо улыбался. Я резко подался вперед и чуть было не боднул лобовое стекло.

– Спокойнее, Николай Николаевич! - произнес Стоеросов, не отрывая взгляда от дороги. - Главное, не суетиться. Хочу вас обрадовать: ваши мытарства подходят к концу.

– Кто вы? - не удержался я от дурацкого вопроса.

– А вы еще не догадались? - Стоеросов добродушно усмехнулся. - Сейчас узнаете. Вот мы и приехали.

Автомобиль затормозил у моего подъезда. (Интересно, откуда он знает, где я живу?) Сержант вышел первым…

– А этот? - спросил я, оглядываясь на заднее сиденье.

– Не понял? - недоуменно вскинул брови Стоеросов. - Вы о ком?

Сзади никого не было. Опять исчез!

– А где…

– Вот что, не будем терять время попусту. Пошли скорее. Мне велено быль доставить вас домой.

– А если я вовсе не хочу домой? Тогда что?

– Хотите! - оборвал меня сержант. - И давайте не будем.

Я открыл дверь своим ключом. Стоеросов вошел следом за мной. В коридоре было темно, но в гостиной горел торшер. Неужели Маша вернулась? Или Васька объявился? Я вошел в комнату и остановился как вкопанный…

Такое иногда бывает во сне - в одном месте оказываются незнакомые между собой люди, которым никогда не встретиться наяву. Встречаются, словно старинные друзья, но ты-то отлично понимаешь, что все это не так. Бред какой-то!

То, что я увидел, было похоже на сон. Если бы я увидел здесь каждого из гостей порознь - куда ни шло, но… вместе!

У журнального столика сидел Евграф Юрьевич, на диване, аккуратно сложив руки на коленях, расположилась тетя Клава, а у окна стоял - кто бы вы думали? - Мокроносов!

– Позвольте, - удивился я, - ведь вы же должны находиться в тюрьме?

Мокроносов мягко улыбнулся. (И совсем он не похож на алкаша!)

– Спасибо вам, майор Пронин провел новое расследование, установил полную мою невиновность. И освободили меня в законном порядке.

– В законном? А что, могло быть освобождение незаконное? Побег, что ли?

– Именно побег! - обрадовался моей сообразительности Мокроносов.

– Вы что, все заодно? А Евграф Юрьевич? Вы тоже с ними?

– И-и, да он так ничего и не понял! - полуудивленно, полувопросительно пропела тетя Клава.