Стратегия любви - Ли Майклс

У Кэтлин не было полной уверенности, что она взяла себя в руки и сможет ему ответить. Но, к счастью, ей не пришлось этого делать. Приехала Лаура со своим женихом. Маркус поднялся и пожал руку молодому человеку.

— Я собираюсь уходить, — подчеркнуто объяснил он. — Джек Бейли — где мы?.. О, вы были накануне на вечеринке в загородном клубе.

Он многозначительно посмотрел на Кэтлин.

— Это холостяцкая вечеринка, ее устраивал Джек, — отрывисто сказала Лаура, и Маркус кивнул головой, будто это объясняло многое.

Кэтлин взглянула на молодого человека, просматривая свой блокнот, хотя наизусть помнила все записи. Джек Бейли выглядел слегка помятым, как если бы слишком поздно лег спать и много выпил. Холостяцкая вечеринка в середине недели? Странно. Но она сочла, что это оправданно: большая часть семьи Джека и его друзья были не из их города и им удобнее было приехать на несколько дней раньше, чем приезжать сюда дважды.

Он заказал только кофе, что подтвердило ее подозрения, и молча просидел в течение почти всего разговора. Лаура тоже была спокойнее обычного и только поковыряла вилкой еду. Ну, каждая невеста реагирует по-своему. Для Кэтлин это был один из моментов, который больше всего нравился ей в работе.

Кэтлин покончила с омлетом и снова заглянула в блокнот.

— Ты уже получила ответы на свои свадебные приглашения? — спросила она.

Лаура достала из сумочки и протянула ей несколько открыток.

Кэтлин просмотрела их.

— Я посчитаю и сообщу общее количество на фирму, организующую банкет, — сказала она словно бы для себя. — Джек, тебе нужно взять смокинг и напомнить шаферам, чтобы они тоже забрали свои. И пусть обязательно их примерят. Иногда в местах проката ошибаются. Лучше подшить брюки накануне, чем делать это в день свадьбы, в субботу.

— О, — сказал он, — конечно.

Кэтлин так и хотелось вылить ему на голову кофе, чтобы просто убедиться, реагирует ли он вообще на что-нибудь. Но вместо этого она обратилась к Лауре:

— Ты надевала свои туфли, практиковалась в макияже, училась укладывать волосы?

Лаура кивнула.

— Значит, единственно, что тебе нужно, — это расслабиться, отдохнуть и вовремя привести свою свиту на репетицию, — с улыбкой сказала ей Кэтлин. — Не буду вас больше задерживать.

Она положила ручку и закрыла папку.

Джек Бейли вскочил, чмокнул свою невесту в щеку и заспешил к выходу, пробормотав что-то о работе.

Со смокингами все ясно. Возможно, я заберу их сама и раздам завтра на репетиции. И будем надеяться, что подойдут.

— Я напомню шаферам, — спокойно сказала Лаура.

Кэтлин раздумывала, пока оплачивала счет, и наконец спросила ее:

— Между вами все в порядке?

Лаура не смотрела на нее прямо.

— Конечно. Джеку много чего приходит в голову.

Но это прозвучало так, будто она пыталась убедить в чем-то себя.

Кэтлин кивнула.

— Вы поссорились.

Это не было вопросом.

У Лауры слегка задрожал подбородок. Она прикусила губу и прошептала: «Прошлой ночью».

Несомненно, из-за холостяцкой вечеринки. На вечеринке, достаточно шумной, чтобы ее слышали во всем загородном клубе, наверное, выпито было более чем достаточно. И, кроме прочего, несли разную чепуху, расстроившую невесту, у которой и без того нервы были уже взвинчены. Такие вещи случались не впервые. Возможно, о вечеринке, которую устраивал Джек Бейли, сложилось плохое мнение, но не более того.

— Понимаю, — мягко сказала Кэтлин. — Обычное дело. Практически каждая пара ссорится незадолго до свадьбы.

Разумеется, она тут же вспомнила, как они с Маркусом резко разговаривали друг с другом сегодня утром. Иногда такое бывает, и не только перед самой свадьбой.

— Это правда? — спросила Лаура.

— Но это вовсе не значит, что вы не подходите друг другу, понимаешь? Или что вам не следует жениться.

— Моя мама говорит точно так же: что я не должна на это обращать внимание.

— Ну что же, она права. — Кэтлин похлопала Лауру по плечу. — Это только напряжение, понимаешь? Кое-кто ссорится даже в церкви. Другие умудряются сдерживаться до свадьбы, зато потом, во время медового месяца, происходит срыв. Это уже гораздо хуже.

— Я тоже так считаю.

— Может быть, даже лучше, что у вас с Джеком эта ссора произошла теперь. — Слова Кэтлин прозвучали ободряюще. — Развейся сегодня на ланче для подружек невесты.

Лаура кивнула ей, а Кэтлин долго стояла на боковой аллее перед отелем, провожая ее взглядом, пока та не скрылась. Внезапно она почувствовала себя совершенно измотанной.

Всё это я делаю для невест. Помимо всего прочего, ей следует повесить вывеску, что она еще и советник по вопросам брака. К тому же, возможно, Маркус был прав, когда говорил о том, как трудно будет им все утрясти. После того как пройдет эта свадьба, она серьезно подумает, куда ей хотелось бы переехать отсюда.

Дом Россов становился похожим на склад: в каждом углу до самого потолка были сложены коробки и не оставалось свободного места, где не было бы хлама. Кэтлин удалось очистить кухонный стол от кастрюль, сковородок, мисок и противней, которые громоздились на нем. Она просто свалила все в несколько больших коробок и написала на их сторонах большими черными буквами: «Армия спасения». Потом поставила эти коробки у стены, вымыла руки и расстелила на столе сделанный на компьютере список адресов приглашенных на свадьбу Кэти Уоррен. Свадьба будет в сентябре, но, возможно, неделя уйдет на то, чтобы написать адреса на всех конвертах с приглашениями, думала Кэтлин, открывая коробки с канцелярскими принадлежностями и заправляя ручку чернилами. Все-таки эта свадьба будет не такой большой, как свадьба Сабрины Харт. Слава Богу…

Она поставила коробки рядом, одну за другой, и стала их раскладывать. Само приглашение. Прокладка из папиросной бумаги. Карточка-ответ на приглашение с отдельным конвертом и маркой. Второе приглашение, где это необходимо, с приглашением на обед. Внутренний конверт, только с аккуратно надписанными именами. Наружный конверт, правильно адресованный и запечатанный. И, наконец, имя и фамилия, проверенные по списку.

Она отложила в сторону толстый пакет и сказала вслух:

— Один готов. Осталось всего 499.

За ее спиной раздался голос Пенна:

— По тому, как ты это произнесла, понятно, что у тебя самая скучная часть работы.

Кэтлин вскочила и уронила ручку. Чернильные брызги, к счастью, не попали на дорогую тисненую надпись на конверте.

Сегодня он вообще был без рубашки, и бронзовая кожа казалась влажной, почти блестящей. Его руки и грудь запачканы чем-то похожим на мазут. Джинсы в грязи. Но, несмотря на такой вид, от него пахло хорошим мылом и солнечным летним теплом.