Ученик - Максим Бушин

— Прошу простить мое незваное появление — извинился он — я только сейчас прибыл в деревню и узнал о двух героях, что очистили трактир от двух сотен скелетов.

— Все же две сотни! — обижено заметил я.

— Не волнуйся Арнис, скоро будет три, мне трактирщик обещал! — заверил гном, немного расслабляясь. Ты нашел нас. Что же ты хочешь серый?

Серый? Это он его по одежде назвал или по имени или еще по какой-нибудь неизвестной мне причине? Парень слегка улыбнулся, заметив в моих глазах недоумение, что тщательно скрывалось за бесстрастным лицом.

— Позвольте представиться — обратился он ко мне — Осип Серый. Мне очень приятно, что господин Аригон узнал меня.

— Вы знакомы — подвел я итог.

— Нет Арнис! Мы не знакомы — яростно проговорил гном — Я просто слышал про этого искателя древностей. Он мечется по всем уголкам этого мира в своей серой одежде, ища что-то в беде, что происходит на той земле, где он находиться.

— И как? Находиться? — с интересом спросил у него.

— Когда как — загадочно ответил он — Почтенный Аригон прав, мы не знакомы. Ваши имена можно узнать от любого жителя деревни. Вас кстати не заинтересовало, почему все скелеты так настойчиво лезли именно в ваш трактир?

— И, правда! — воскликнул гном.

— А вы знаете? — спросил я, чувствуя, что у него есть версия.

— Теперь да! Видите ли, здесь неподалеку тайная могила древнего император, что завещал убивать всякого с таким же именем. А скелеты поднимаются от его усопшей силы, поэтому и лезут сначала к вам господин Арнис, а уже потом к людям.

— А император то был той еще сволочью! — негодовал я вслух — типа мое имя будет единственным, как одна Ленура и один Трилон.

— Вы, отчасти правы — согласился Осип — Арнис с языка тьмы переводиться, как божественный. Потом и появился Арн, вначале бог света и тьмы, а потом бог сущего.

— Причем тут божественный? Император был далеко не милым святым отцом с добрыми помыслами?

— Вы просто не были в Анхиноре господин Аригон. Арн там трактуется по-разному. Великая война между служителями Арна привела к первой догме церкви. «Арн — есть бог единый, что несет свет в тьму, добро в зло!»

— Как там, говорите, Арн переводиться? — заинтересовался я.

— Божество. Вначале Арн был двулик, но потом как видите, стал един. Имя несет в себе смысл силы божества. Человек назвавшийся Арнисом получает часть божественной силы. Крохи, но они есть. Я слышал, вы уничтожаете скелетов одним прикосновением, при этом ваши руки окружает слабый свет, но сами вы его, наверное, не видите. Вот это и есть то, чего боялся старый император.

— Он боялся, что я буду бить так скелетов, и мои руки будут светиться невидимым мне белым светом? — пошутил я.

— Нет. Я же сказал, что император был в те времена, когда Арн был двулик. Он не боялся, что придет великий светлый Арнис, его бы все равно запомнили в веках. Он боялся нового великого темного Арниса. Что своей славой затмит его величие и заменит память о древнем императоре. Люди будут думать, что великий император это и есть новый Арнис Темный. Люди очень трепетно относятся к своей памяти. Особенно императоры и короли, что возводят в свою честь скульптуры и дворцы, их полотна рисуют лучшие мастера, а повести о них идут к нам через века, превращая простого человека в бога.

— Очень занятно. Это выходит, что я не маг, а моя сила связана с богом церкви Анхинора!

— Почему же! Очень даже наоборот. Имя это знамение силы! Император был самым сильным магом за всю историю Империи. Даже Верховный маг Алихора не смог бы с ним сравниться! В вас тоже есть способности, но они точно не темные, я больше чем уверен.

— И откуда ты такой умный вылез? — удивился гном — Может, еще историю возникновения гномов расскажешь!

— Как-нибудь в другой раз — улыбнулся Серый — не стоит думать, что перед вами мальчишка Аригон, внешность — она обманчива.

— Да по вам и не скажешь — заметил я, не сводя с его глаз своего взгляда. Его глаза выражали мудрость старика, но только моментами, потом они снова прятались за озорным взглядом молодого парня — Что же вы хотите нам предложить Осип? Вы ведь не из тех, кто присел поведать пару историй под кружку вина, а потом исчезнуть, не забыв обнять напоследок.

— Вы правы Арнис! Ваш дар позволяет провернуть мне одно дело рядом с темной деревней, о которой вы говорили. Там есть одна могила, что очень меня волнует. Вы отвлечете скелетов на себя, а я взломаю могилу и осмотрю останки.

— А кто там, в могиле? — спросил Аригон — Не бось древний воин? Я не позволю осквернять священную память!

— Нет, там один древний маг, что умер в дороге от старости своих лет. Верные слуги похоронили его на пригорке, вместе со всеми вещами, как он и распорядился перед смертью. С тех времен земля в тех местах плодородна, а скелеты не дают шансов приблизиться к его могиле, что почему-то видна, только в то время, когда они поднимаются с кладбищ.

— Что там у него в могиле? Поди, ценные вещи и золота мешки! — с интересом спросил я.

— Я бы даже назвал это склепом. Но это всего лишь история, поведанная мне одним древним стариком в Империи теней. Там может ничего и не быть.

— Ты просишь нас уничтожать орды скелетов, ради того, чтобы попасть в старый склеп, в котором вместо золота и древних вещей может быть всего несколько старых косточек, что не успели прогнить до конца! — уточнил Аригон недовольно хмурясь — Какая мне от этого выгода?

Парень улыбнулся, что-то подсчитывая в уме. Он достаточно хорошо знал гномов и, как и я, он понимал, что без золота Аригон и на метр не приблизиться к деревне, что переполнена скелетами.

— Предлагаю сделку — наконец произнес он — либо вы получаете по сто золотых, либо рискуете весте со мной найти или не найти вещи в склепе. Во втором случае, если нам будет благоволить удача, вы можете выбрать себе любые вещи, или же остаться ни с чем.

— Мы выбираем золото — ответил я за нас двоих. Лучше синица в руке, чем журавль в небе! Опять эти пословицы! Они так и лезут не в голову!

— Арнис прав. Кусок золота в сумке за спиной, ценнее обещанного царства — согласился гном — по сто пятьдесят золотых каждому и мы идем.

— Идет — согласился Осип не торгуясь.

Мы встали из-за стола, расплатились с трактирщиком и забрали нашу еду, что была заказана продуманным Аригоном заранее. Но прежде чем уйти нас еще заобнимали, зацеловали, а мою больную руку с синими пальцами, будто специально, крепко сжимала каждая улыбающаяся мне сволочь, желавшая удачи в дороге и жизни в целом. Наконец мы попрощались и поспешили как можно быстрее покинуть деревеньку с её чересчур благодарными обитателями.