Абсолют. Время перемен - Александр Гончаров

Лекс, наблюдавший за происходящим, покачал едва заметно головой, потом посмотрел на вождя. Тот едва заметно кивнул, и Лекс начал своё повествование. Он долго говорил о злодеяниях шукшей, о магических всплесках силы у людей, гномов и альвов, о беженцах, о сборе Наблюдающих. Вождь не перебивал Лекса в течение всего рассказа. Когда же следопыт закончил, он какое–то время молча обдумывал услышанное. Потом посмотрел на Баэля и сказал:

— Ты что–то можешь добавить, сын Великой Элитии?

— Мне нечего добавить, великий вождь. Одно могу сказать: по одиночке мы не выстоим перед шукшами во главе с Богом Акхорном. Вместе — у нас есть шанс. У наших народов хорошее прошлое. Нельзя позволить закатиться этой эпохе.

— Мы посоветуемся и скажем свой ответ. А пока будьте нашими гостями. Проводите послов вождя Ярга в гостевой шатер.

Прибывшие с почтением поклонились и пошли за парнем, выделенным в качестве сопровождающего. Лошадей забрали молодые погонщики и отвели к общему табуну. В гостевом шатре их уже ожидали принесенные седельные сумки. Немного умывшись и переодевшись, Марк с Линни захотели пройтись по стойбищу оленеводов и вышли из шатра. Но два дюжих воина преградили им дорогу. Один сказал:

— Великий вождь Чиконэ просит гостей не покидать гостевой шатёр, пока он и старейшины не решат, как с вами поступить.

— Мы что, пленники? — вспылил Линни. — Или великий вождь забыл правила гостеприимства?

— Сейчас смутные времена, гном. И стало непонятно, кто друг, а кто враг. Отдохните после дальней дороги. Сейчас вам принесут поесть. Не думаю, что вождь заставит вас долго ждать с ответом.

Покрасневший Линни посмотрел в беспристрастное лицо наездника, сжимая и разжимая ладони в кулаки. Марк положил на плечо гнома руку, и что–то сказал успокаивающее на ухо. Гном резко крутанулся на пятках и скрылся в шатре.

— А что будет со Сваном? — спросил замешкавшийся у входа Марк.

— Это не ваша забота, — спокойно ответил наездник, выполняющий функцию охранника. – Мудрейшие решат и его судьбу.

Когда Марк зашёл в шатер, услышал, как гном шепчет проклятия на головы оленеводов, ходит, размахивая руками, из одного конца шатра в другой, грозно посматривая на выход из шатра.

Геда прилегла на подушках и молча наблюдала за вышедшим из себя гномом. Лекс о чём–то полушёпотом разговаривал с Баэлем, иронично посматривая на Линни. Когда принесли еду, Линни сразу успокоился, так как стол накрыли им по истине превосходный. Здесь было и мясо птицы, и жареный ягненок, и блюдо с кашей, приправленное овощами, были пироги с рыбой и с фруктами, разные печёные овощи и свежие фрукты. Ну и, конечно, пузатый кувшин с вином. Общение погонщиков с альвами наложило определённый отпечаток на их привычки к еде, стиль одежды и тягу к красивому. И стол из–за этого был сервирован с изыском. Глаза Линни заблестели, и он забыл обо всём, что говорил и молча набросился на еду. Его спутники тоже не заставили себя ждать и принялись за еду.

Немного насытившись, Лекс сказал:

— Сдаётся мне, вождь Чиконэ ещё не принял уход Богов. Может быть, это и хорошо. Если следовать канонам, помощь другому вождю — священный долг.

— Но с другой стороны проблемы стоит Бог Акхорн, — возразила Геда. — И это, скорее всего, заводит Чиконэ в тупик.

— Друзья, — сказал, громко чавкая, Линни, — в любом случае у нас хватит сил уйти отсюда и донести до Ярга, Иггона и прочих, что на помощь народа наездников оленей нет смысла надеяться. Хотя всё может статься. А тут мы ещё и Свана привели сюда.

— Да ты только что хотел разнести их стойбище на ошметки! — воскликнул Марк.

— Я просто проголодался сильно. И высокомерие охраны меня взбесило, — ответил гном.

— В любом случае нам остаётся только ждать, — зевнув, ответил Лекс, после чего встал из–за стола, ополоснул руки в стоящем возле входа чане и пошёл в другой угол шатра, где было место для отдыха.

Все остальные, насытившись, развалились на подушках в ожидании решения вождя наездников, и только Линни продолжал набивать желудок. Баэль сквозь прикрытые глаза какое–то время наблюдал за поедавшим фрукты гномом. Потом не вытерпел, открыл свою сумку, порылся в ней и достал какие–то травы и порошки. Выйдя из шатра, попросил у сидевших недалеко охранников принести жаровню. В ожидании выполнения его просьбы альв рассматривал стойбище наездников оленей. Об этом народе он был осведомлён лучше других. Ведь наездники снабжали оленями и его народ. Не каждый альв, будь то светлый или темный, удостаивался чести получить себе оленя. Только те могли участвовать в церемонии инициации, кто был избран в свиту Богини Элитии, или имел честь служить и работать со Стоящими–с–Богами, или совершил деяние, достойное награды в виде оленя. Последнее время, если верить слухам, доносившимся до Баэля, много оленей уходили в Золотой лес, Миэллерон. Мэнэлтор просил увеличить количество оленей именно для тёмных альвов. С какой целью — Баэль не знал. Он просто не надеялся когда–либо стать благородным всадником. Его путь — путь целителя.

То, что он был в свите Магистра Аг’Во, было исключительно благодаря случайно открывшимся сильным способностям мага–врачевателя. Эту особенность Баэля заметили после его вмешательства в лечение девочки–альва, которую поранил дикий кабан во время сбора группой детей целебных трав и кореньев в лесу. Молодые альвы проходили практику, сильно разбрелись в своих поисках, а одна девочка уж очень сильно отбилась от основной группы и от сопровождавших их наставников, вспугнула семью лесных кабанов с маленьким выводком. Кабан–вожак воспринял её как угрозу, и очень сильно потоптал нарушительницу покоя. На крик девочки сбежались альвы–наставники, среди которых был Баэль. Он не был наставником, по опыту и по возрасту ещё не вышел, просто пошёл, чтобы пополнить свои запасы лекарственных трав. Когда присутствующий в группе целитель после проведенных манипуляций сказал, что теряет девочку. Уж очень сильно подрал кабан бедро и вдобавок сломал несколько ребер, которые пробили лёгкое. Баэль попросил разрешения помочь в лечении. Положив руки на искалеченное тело, альв настолько погрузился в транс целительства, что увидел все внутренние разрывы в организме девочки. Он начал стягивать и заращивать все повреждения. Откуда и сил-то взялось? Присутствующие во время лечения альвы увидели, как раны на теле девочки начали медленно стягиваться, её дыхание стало выравниваться, она закашлялась, выплюнув