Во власти купидона - Кэтрин Росс

— Вакансия в «Элан» появится только в сентябре. Так что летом ты сможешь отдыхать с Лайамом на вилле. А можешь и вообще не работать.

Внезапно Джемма утратила способность ясно мыслить. Предложение провести лето с сыном было необычайно заманчивым. Но значит ли это, что она должна выйти за него замуж, или он дает ей время подумать?

— Ты собираешься в Италию, папа? — нарушил тишину голос Лайама. Родители совсем забыли о том, что он слышит весь их разговор.

— Пока только думаю, Лайам, — ответил Маркус.

— По делам? — поинтересовался сын.

Он привык к частым поездкам отца на континент.

— Мы попозже об этом поговорим, Лайам, — положил конец расспросам отец.

Джемма была довольна, что Маркус не стал обманывать ребенка. Странно, но ей нравилось, как Маркус ведет себя с Лайамом.

Маркус снова обратился к ней:

— Почему бы тебе не пригласить меня на ужин, чтобы мы могли поговорить о будущем?

Она не успела ответить, как Лайам ответил за нее:

— Класс! Папа останется на ужин, и я покажу ему железную дорогу!

Джемма неуверенно кивнула.

— Вижу, у меня нет другого выхода, кроме как пригласить тебя войти.

Было странно находиться в кухне, зная, что Маркус наверху, в комнате сына. Она слышала шум паровоза и смех Лайама. Джемма улыбнулась. Как хорошо, что малыш снова дома. Его смех — самая чудесная музыка на свете. Никогда она больше не будет такой беспечной по отношению к его здоровью.

Джемма знала: Лайам в таком хорошем настроении только потому, что Маркус здесь. Если Маркус уйдет из их жизни, Лайам этого не вынесет. Что же делать?

Джемма включила плиту и достала овощи для салата. Маркус приводил ее мысли в смятение, но она должна принять разумное решение. Неужели ей придется поехать в Италию?

Брак без любви — это не для нее, говорила себе Джемма. А она не любит его. То, что случилось вчера — только следствие ее слабости. Все дело в сексе, но не в любви.

Маркус оставил Лайама играть наверху и спустился в кухню. Джемма поставила цветы Ричарда в хрустальную вазу в холле. Аромат был одурманивающим. Он вспомнил, как Ричард обнимал Джемму в больнице. Она принадлежит ему, Маркусу Россини, сказал он про себя. И он не отдаст ее Ричарду Берри.

Маркус остановился в дверях, наблюдая за Джеммой. Она стояла у кухонной стойки, нарезая перец и опуская его в глубокую сковородку на плите. Женщина была поглощена готовкой и не заметила его присутствия. О чем, интересно, она думает? — спросил себя Маркус.

Джемма стояла в лучах заходящего солнца, проникающих в окно кухни. Они зажигали золотые искорки в ее длинных светлых волосах, которые сверкали и переливались, стоило ей только слегка наклонить голову. Маркус отметил безупречную кожу, черный бархат ресниц, нежный изгиб губ. Он обвел взглядом ее фигуру в облегающем голубом платье, вспоминая страсть, полыхавшую между ними вчера. Тогда ему потребовалась вся сила воли, чтобы остановиться. Он так сильно ее хотел! И сейчас желание сжигало его изнутри.

И она так страстно отвечала на поцелуй! Она просто не могла быть влюблена в Ричарда. Но тут же в мозгу вспыхнула другая мысль: когда-то она целовала его столь же страстно, будучи влюбленной в другого. Его брата.

Маркус помнил боль в глазах Фредди, когда сказал ему, что встречается с Джеммой. «Как ты мог так поступить со мной, Маркус? Она моя. Черт побери, я хочу жениться на ней!»

Маркус не ожидал такого ответа. Когда он спросил брата, почему тот пригласил Джемму на свадьбу Элены, он ожидал услышать, что она ему нравится или что он надеется завести с ней роман. Но он никак не предполагал, что между ними уже существует связь.

«Ты же прекрасно понимаешь, почему она встречается с тобой. Только ради карьеры. Она любит меня. Она хранит себя для меня, и мы не спим вместе только потому, что с трепетом ждем первой брачной ночи».

По крайней мере сейчас Джемму не интересует карьера, подумал Маркус, стараясь отогнать мрачные воспоминания. Он любил брата, и воспоминания о том, какую боль он ему причинил, не давали ему спать спокойно. Маркус чувствовал себя виноватым в его смерти и в ночных кошмарах видел лицо Фредди, слышал его полные гнева и боли слова.

Он много раз вспоминал этот разговор с Фредди. И когда он смотрел на Джемму, его терзали муки совести. И несмотря на это, Маркус не переставал желать ее, мечтать о ней, представлять обнаженной в своих объятьях.

Несколько недель назад он видел ее с Ричардом. Они вышли из ресторана. Рука Ричарда лежала у нее на талии. Маркус испытал шок. Внезапно он понял, что не может тратить свою жизнь на сожаления о прошлом, что нужно смотреть в будущее. А его будущее — это Джемма и Лайам…

Наконец Джемма заметила его.

— Как долго ты здесь?

— Недолго. — Маркус вошел в кухню и встал рядом. — Тебе помочь?

— Нет, я справлюсь сама, спасибо, — ответила Джемма, желая, чтобы это было правдой.

С едой она могла справиться и сама, а вот с той бурей чувств, которую вызывал в ней Маркус, определенно нет. Он был так близко, что она ощущала тепло его тела. Стоит ей сделать шаг — и она окажется в его объятьях.

— Что ты готовишь?

— Ничего особенного. Боюсь, у меня нет никаких продуктов. Просто макароны с салатом, — ответила она, стараясь оставаться спокойной.

— Нет ничего вкуснее.

Она почувствовала его дыхание на своей щеке. Маркус протянул руку и стащил кусочек сладкого перца. Он еще ни разу не дотронулся до нее, а ее тело уже горело, словно в огне. Желание повернуться и обнять его сводило ее с ума.

Слова матери снова зазвучали у нее в ушах: «Ты его любишь. Ты всегда любила его. Пора забыть о твоей дурацкой гордости и пойти ему навстречу».

— О чем ты думаешь? — спросил Маркус, наблюдая за ее механическими движениями.

— Ни о чем особенном.

Не может же она признаться, что думает только о том, как оказаться в его объятьях.

— Ты действительно не хочешь получать повышение в «Модерн таймс»?

На этот вопрос было нелегко ответить.

— Я же сказала.

— Так ты поедешь со мной, Джемма? — Он поставил руки по обе стороны от нее на стойку. — Ты полюбишь Италию, я обещаю.

Джемма закрыла глаза.

— И Лайам тоже. Он уже свободно говорит по-итальянски, так что будет чувствовать себя как дома. Там ему понравится.

Она ничего не ответила.

— Так что ты думаешь? Ты примешь мое предложение? — спросил он.

Она выронила нож и сжала руки в кулаки. Маркус выключил плиту.

— Джемма? Это будет лучшим решением, — прошептал он ей на ухо, лаская кожу своим дыханием.

Он положил руку ей на плечо и нежно повернул Джемму так, чтобы заглянуть ей в глаза. Потом провел по ее полной нижней губе подушечкой большого пальца. Прикосновение было легким, но Джемма вся задрожала. Ей так хотелось, чтобы Маркус поцеловал ее!