Очень живучая тварь - Ам Аль Гамма

– Вот, – я кое-как повернул свой обрубок, демонстрируя насквозь промокший бок. – В голове дурман, но это скоро пройдет! Пожалуйста, поверьте!

А куда все делись? Почему такая тишина?

– Да верит она, верит! – насмешливый женский голос раздался у меня за спиной.

В следующий миг меня скрутила огромная черная рука, подняла над землей. Рука, что кажется, создана из тумана. Монструозная конечность сдавила, намереваясь выжать как губку. Внутри что-то хрустнуло, глаза залило красным. Рука продолжает сдавливать, я ору от боли. Секунда, вторая. Языки, где мои языки?! Костяной бур?! Почему я не могу вызвать спасительную строку текста перед глазами? Я желаю прямо сейчас взорвать тут все вокруг! Всё и всех, лишь бы остановить эти сминающие меня тиски.

Последнее что помню – брюнетка, просперус маг, 33 ур. младший Шепчущая в ночи. Из её плеч струится темнота. Рядом стоит Фонарик, держит за ладошку эту дамочку, испуганно смотрит на меня. Вокруг толпа опоссумов. Угольки красных глаз сфокусированы на мне. Чертова брюнетка! Мир катится в спасительную темноту. Чертова брюнетка…

***

Похоже на гигантскую бочку. Я, как и десяток других пленников, бултыхаемся внутри странных стеклянных сфер, летающих под потолком. Внизу… это арена. Песок, высокие стены вокруг. На стенах толпятся, жмутся друг к другу опоссумы. Вон мои знакомые ма'шутцу. Те самые, бывший разведчик и безрукий. Кто это рядом, главный гопник? Опоссум переросток? Гипертрофированная мускулатура, игольчатый доспех, наглая морда. Над головой строчка текста – гвардеец Оʼда Всемогущего. Вся троица пристально смотрит на меня, наблюдает. Ну, ничего, сейчас я вам всем тут устрою! Почему не работает? Костяные кольца на руке не двигаются, свое единственное умение я не могут включить. Как мне тогда взорвать к чертям этот стеклянный шар—клетку? Языки? Поломанные и раздавленные, висят за спиной безжизненными лоскутами. Понятно, вот ты и встрял, Максим.

Вижу брюнетку с Фонариком. Грудастая коза посылает мне воздушный поцелуй, машет ручкой. Вурк сидит рядышком, жмется к этой нахалке, крутит в своих маленьких ладошках что-то светящееся. Наверняка, это мой глаз. Ибо кулек у пояса пропал. Получается, брюнетка и есть сестра девчушки? Думал, будет такой же вурк. Херня какая-то… Может, я чего не понимаю? Я глянул вниз, на песок арены.

Пятый сектор, аму—вага, 33 ур.

Странный … пигмей? Туземец? Как будет правильным называть этого практически обнаженного, в одной набедренной повязке мужика? Лысоголовый, дергающийся старик, сухой, как щепка. Сумасшедший старикан приплясывает на месте. То приседает, то отскакивает в сторону, крутится как ужаленный, машет руками, безумно загребает к себе воздух.

– Цирк уродов! –  резюмировал вслух.

Пигмей внезапно замер, перестал скакать и отплясывать. Дедок осторожно выудил из-за пояса какую-то куклу. Самодельная, судя по виду. Напоминает скрученную из веток и соломы фигурку человечка. Фигурка вуду?

– Ещё оближи её, – не смог удержаться от комментария, наблюдая, как шизанутый старикан баюкает и прижимает к груди соломенную поделку.

Но вот туземец перестал сюсюкаться с куклой. Его взгляд изменился, рожа растянулась в предвкушающей улыбке. Резко выставив руку, старик что-то забормотал. Секунда, вторая, третья. Дальше что? Все? Вот так и будет стоять с вытянутой рукой, сжимая свою дебильную куклу? Бред какой-то… А не, не будет. Кукла неожиданно намокла, почернела. Из фигурки проступила наружу черная масляная жижа. Черная, как нефть, тягучая, как мазут, жижа капля за каплей падает на песок. А в следующую секунду, словно гидрант прорвало. Из куклы хлынул поток, рука старика по локоть утонула в черной субстанции. Падая на песок, нефть обретает форму. Вот лужа вспухла, как ядерный гриб. Гриб растет и тянется. Тянется, чтобы принять форму. За пару секунд лужа выросла в человеческую фигуру. Гидрант, что казалось, запрятан внутри фигурки вуду, перекрыли. Поток нефти иссяк, жижа больше не выливается на песок арены. Лужа втянулась в черного, масляного на вид человека. Фигура стоит, медленно колышется вперед—назад. Опоссумы на трибунах обезумели. Гопники вскакивают со своих мест, тычут пальцами в дедка и его черную марионетку, о чем-то остервенело спорят друг с другом. Пигмей, довольный производимым впечатлением, снова скачет и загребает к себе воздух. Черная как смоль фигура стоит, мерно покачиваясь. Лопнул первый шар. На песок грохнулся бобер—переросток.

Воин асолот, 22 ур.

Бобер огромен, наросты на его спине кажутся кусками каменной породы. Несмотря на свой побитый вид, этот мутант выглядит бодро. Бобер криво улыбается. Оно и понятно. Тощий безумный старикан и черная клякса-человек, должно быть, ему не угроза. Асолот рванул вперед, на ходу покрываясь мерцающей пленкой. Каменные наросты на его спине горят, словно жерла вулканов. Видно как дрожит арена от шагов этого переростка. Бобер, широко расставив руки, мчится прямиком на кляксу. Мгновение и человек—жижа двинулся навстречу, таким же образом распахнул свои объятия. Он копирует движения соперника? Они как два друга, что радостно бегут навстречу друг другу. Вот только момент воссоединения для бобра обернулся катастрофой. Черная жижа врезалась в массивное тело, разъедая, словно кислота, расплескалась по всему переростку. За считанные мгновения асолот превратился в опавшую на песок, бесформенную, черно-бурую кучу. Бобра растворило заживо, от головы до ног. Трибуны верещат. Между опоссумами носятся упитанные ежи. С табличками в руках, эти «букмекеры» принимают ставки, пишут коэффициенты, собирают от усатых ядра. Смертельный тотализатор и я его новый участник.

– Господи… – от происходящего перехватило дыхание.

Я поднял глаза на брюнетку, встретился взглядом. Стерва смотрит на меня, улыбается. Приложила ладошку ко рту покачать своей милой головкой. Мол «ой, какая беда случилась». Расскажи это бобру, превратившемуся в кусок отвратительного теста. Коза драная, сдала меня гопникам! Жижа, тем временем, снова приняла форму шатающегося масляного человека. На песке осталась валяться неприглядная груда мяса и лужа крови. Лопнула вторая сфера. На арену рухнул воин либрикус, 9 ур. С одним крылом и отрубленными конечностями на груди, богомол имеет помятый и побитый вид. Человек—богомол кинулся на пигмея. Хорошая была задумка – попытаться перелететь жидкого. Однокрылого словили в момент приземления. Несколько мгновений и очередная куча мяса на песке.

Лопнула третья по счету сфера. На арену рухнул тот самый хомяк, которого я придавил на улице. Этого за что? Хомяк дрожит и пятится. Но куда ты тут денешься? Слишком высоко, чтобы как-то попытаться выбраться. Вскарабкаться на стену трибун? А смысл? Наверху обезумевшие еноты—опоссумы. Словишь пинок в лицо быстрее, чем сможешь поднять свою тушу. Главный гопник сверлит меня взглядом, улыбается. Чую, Максима оставят напоследок.

***

Стеклянная клетка лопнула. Без фанфар и торжественного объявления я рухнул на песок. Хомяк ещё не