Ненастоящий кавалер - Лия Аштон

Не следует ли ему покончить с этим прямо сейчас? Пока не создал себе проблем. Дэну не нравились испытываемые ощущения. Такое чувство, будто он потерял равновесие.

Когда Дэн припарковался, Софи резко распахнула дверцу и торопливо выбралась наружу.

— Спасибо, что подвез, — натянуто произнесла она.

— Софи, я…

Посмотрев в глаза Дэна, она подняла брови. Софи была без косметики, она нанесла на лицо только увлажняющий крем, случайно оставленный матерью Дэна в его ванной комнате. Тем не менее она оставалась красавицей с темно-голубыми глазами, фарфоровой кожей и розовыми губами.

Зажмурившись, она пару раз тряхнула головой.

Когда Софи открыла глаза, Дэн увидел ее холодный взгляд.

Потом она выпрямилась, захлопнула дверцу и ушла. Ее изящная фигурка в летнем платье из тонкой ткани затерялась в толпе мужчин в накрахмаленных рубашках и костюмах в тонкую полоску.

Учитывая все обстоятельства, собеседование прошло на удивление удачно. А волноваться Софи было из-за чего. Например, из-за одежды. В таком виде, как у нее, не полагалось являться на деловую встречу. Софи решила, что никогда не забудет выражение лица исполнительного директора, увидевшего ее ногти на ногах, накрашенные черно-фиолетовым лаком.

Кроме того, она была на собеседовании без макияжа и ужасно себя чувствовала. Нет, Софи была не из тех женщин, что ярко красятся, отправляясь в супермаркет субботним утром, но она никогда не приходила на работу без макияжа. Трудно сказать, как именно она воспринимала макияж — как защитную маску или способ подчеркнуть достоинства лица. Но будучи накрашенной, Софи ощущала себя ухоженной, серьезной, и ей это нравилось.

Неудивительно, что на этот раз без макияжа она почувствовала себя оборванкой.

Но в конце концов Софи пришлось смириться с тем, как она выглядит. Самое главное, что она приехала на собеседование вовремя и была к нему готова.

К сожалению, ей не удалось успокоить душевную боль. Собеседование запомнилось ей еще и потому, что она старалась вести себя рационально и рассудительно, при этом ощущая себя глупой.

После собеседования Софи зашла в дамскую комнату и, как ей показалось, целую вечность смотрела на себя в зеркало при ярком флуоресцентном освещении.

Что Дэн увидел в ее глазах, когда их взгляды встретились? Когда она стояла на тротуаре, а Дэн сидел, небрежно развалившись на роскошном кожаном сиденье автомобиля?

Неужели он заметил, что она его обманывает?

Стоя у жакаранды прошлым вечером, она говорила только о своем желании. Но утром, когда Дэн смотрел на нее как на нечто изысканное и ласкал ее, словно в последний раз, Софи позволила себе размечтаться.

Ох, какая глупость!

Она с радостью согласилась на краткосрочный роман, в глубине души зная, что Дэн готов только на такие отношения.

Но оказалось, Дэн не готов даже к короткой интрижке. Софи провела самую невероятную ночь в своей жизни, а Дэн ведет себя так, словно между ними ничего не было.

Она вгляделась в свое лицо и увидела несколько веснушек и круги под глазами от усталости. Да, выглядит она неважно.

Когда они ехали в машине, Дэн смотрел на Софи не так, будто сравнивал ее с прежними любовницами-красотками. Он смотрел на нее так, словно восхищался ею…

Но прошлая ночь ничего не значит.

Софи уверена в одном: Дэн не собирается менять свое мнение по поводу их отношений. Она заметила, в какой момент он мысленно отстранился от нее. Наверняка он увидел в ее взгляде глупую надежду и испугался.

Что-то очень сильно повлияло на него в прошлом. Возможно, отношения с бывшей женой.

Софи ушла до того, как Дэн смог что-то ответить. Она не желала слышать его отговорки. А отговорок у него предостаточно — он уже научился отшивать женщин, которые намекали ему на серьезность их отношений.

Итак, чего же добилась Софи? Она провела страстную ночь в объятиях пылкого любовника, стараясь заполнить пустоту, оставленную событиями прошлой жизни, в которой она хваталась за иллюзии. Но теперь Софи стало еще хуже.

Превосходно!

Хотя все, вероятно, к лучшему. Она провела с Дэном только одну ночь, а уже страдает. Что будет, если они пробудут вместе неделю или две? Сейчас она едва его знает, а ее уже к нему тянет. Еще чуть-чуть, и ее предательская жажда романтики сыграет с ней злую шутку и она влюбится в Дэна. А не влюбиться в Дэна Халлидея просто невозможно.

Софи засунула руку в сумку, нащупала «Проект Софи» и немного успокоилась. Визит на свадьбу будет нелегким испытанием, но Софи доведет план до конца.

Кто знает? Может, произойдет чудо, и она получит новую работу.

Софи вошла в лифт, обхватила себя руками и стала наблюдать, как по панели сверху вниз перемещаются светящиеся номера этажей.

Когда двери лифта открылись, Софи рылась в сумочке в поисках мобильного, чтобы вызвать такси, как вдруг услышала знакомый низкий голос.

Она огляделась и не поверила своим глазам, когда увидела направляющегося к ней Дэна.

— Я не ответил на твой вопрос. О принципах, — сказал он.

Софи подняла бровь:

— Полагаю, ответил.

Он на миг отвел взгляд:

— Нет. — Пауза. — Не ответил. Где мы можем поговорить?

— Не морочь себе голову, — сказала Софи, не имея желания продолжать этот разговор.

— Слушай, ты мне нравишься…

Софи стало тошно.

— Дэн, не беспокойся ты так сильно. Ты испугался, что я потребую от тебя взять на себя какие-то обязательства, но мне это не нужно. Я получила то, что хотела. Мы занимались сексом, вот и все. Я надеялась, мы будем вместе немного дольше — до похода на свадьбу, но если ты не хочешь…

Зачем она такое говорит? Ради чего оттягивает неизбежное? Неужели она действительно верит, что безболезненно переживет расставание с Дэном после недолгого романа?

Он пристально смотрел в ее лицо широко раскрытыми глазами:

— Тебя устроят отношения без обязательств?

Софи фыркнула:

— Боже, Дэн, ты только посмотри на себя! Думаю, ты был прав, когда сказал на прошлой неделе, что мне не повредит закрутить роман. Я пока не готова к новым серьезным отношениям.

Дэн удивленно моргнул, но Софи знала, что убедила его. Она даже себя почти убедила.

Три недели с Дэном. Сколько у них будет ночей? Двадцать одна? Неплохо. И ей удастся воплотить в жизнь проект собственной жизни.

Все, что ей нужно, — это помнить, почему именно она поцеловала Дэна на барбекю у Эммы. Софи просто утолила нестерпимое желание. Никто, даже Дэн, никогда не узнает, как у нее тяжко на душе.

Если Софи будет помнить, что время ее отношений с Дэном ограничено, ничего страшного не произойдет.