Фельск - Антон Клеттин

— Да ладно? — не поверил Карвен, — хотя сам недавно мог убедиться в исключительных боевых качествах до недавнего времени совершенно обычной девчонки. — А это не, — он замялся, явно пытаясь правильно подобрать слова, — не твои штучки?

— Говори свободно, — улыбнулся я, — все, кто тут сидит прекрасно знают о том кто я есть на самом деле. Что же касается Ирвоны. Милая, — обратился я к подруге, — покажи ему ЕЕ знак.

Та, ничуть не смущаясь, продемонстрировала всем желающим свою левую кисть, на которой не хватало двух пальцев. Кожа на этом месте была настолько гладкой и чистой, что казалось тех тут никогда и не было. Естественно, фанатикам, что в честь своей богини режут себе пальцы, подобного результата нельзя было достичь и за всю жизнь.

— Так это правда… — вмиг охрипшим голосом потрясенно проговорил наемник, после чего поднял руки к груди и потряс ими, будто воду стряхивал.

Это был чисто религиозный жест, который можно было сравнить с земным крестным знамением. И тут не было ничего удивительного. Псы войны вообще крайне набожные люди, а у Карвена еще и отец был жрецом Хаймат. Естественно, что у того случился религиозный экстаз при виде посвященной его богини. Надо было срочно что-то делать, а то как бы он на колени перед Ирвоной не упал или еще какую глупость не сотворил.

К счастью, все разрешилось само собой. Буквально спустя секунд пятнадцать в дверь постучали, после чего она распахнулась и в патио вошел Мато, держащий в каждой руке по объемистому кувшину. Поставив свою тару на стол, он, улыбнувшись, произнес:

— Я подумал, что вы не откажетесь промочить горло. Да и сами понимаете, какой военный совет без вина?

Глава 13

Наш военный совет затянулся. Причем, не столько из-за обсуждения будущих военных планов, сколько из-за Мато. А если быть точным — из-за его реакции на новость о том, что я маг. Мягко говоря, она оказалась очень бурной. Не ожидал от него, если честно. Думал, что уж кто-кто, но Мато с его спокойствием и рассудительностью воспримет все спокойно. Но нет. Он поначалу упорно отказывался верить в очевидное. А на мою демонстрацию исцеления заявил, что прекрасно помнит про тот амулет, которым я подобную фишку уже проворачивал. Пришлось демонстрировать огнешар.

Вот тогда-то его и проняло. И он, черт возьми, испугался. Нет и остальные тоже слегка струхнули, когда на моей ладони заплясал крупный сгусток огня (кроме Ирвоны, естественно), но вот Мато натурально спал с лица. Побледнел, как тот покойник, и мне даже на секунду показалось, что он вот-вот грохнется в обморок, будто какая-нибудь институтка при виде обнаженных мужских лодыжек. Но обошлось. Он лишь налил себе вина в кубок и залпом выхлебал. Дважды.

Естественно, я понял уже, что казавшаяся такой замечательной, идея дала трещину. Но, к сожалению, отмотать время назад было нельзя. Как нельзя было и сделать вид, что ничего не произошло. Самый адекватный человек в команде Карвена. Тот, которому я со временем хотел передать под командование личный отряд. Оказался проблемой. И эту проблему нужно было решать. Желательно, не кардинально.

К счастью, приняв двойную дозу успокоительного, Мато немного пришел в себя. Дураком он не был и прекрасно понимал какие мысли у нас вызвала его реакция. Поэтому поспешил объясниться. К счастью, ничего сверхъестественного там не было. Просто Мато был родом с востока Хольтрига. И как-то так получилось, что там в свое время жили несколько самых отмороженных магов королевства. Таких, по сравнению с которыми, кровожадная дочка покойного барона фон Киффер была сущей монашкой. Собственно, отчасти благодаря их деяниям, Кругу Чистоты и удалось обвинить магов во всех грехах. И люди им поверили, так как своими глазами видели во что выливаются развлечения этих нелюдей.

Естественно, подобные истории так просто не выветриваются из человеческого сознания. И страшные сказки о мерзких чернокнижниках передавались из поколения в поколение. Если нас на Земле пугали Бабайкой или Букой, то тут это были маги, которые хотели утянуть несчастных детишек в свои мрачные лаборатории, чтобы убить их и съесть на завтрак.

Не обошла сия доля и Мато. И пусть он уже давно вышел из детского возраста, перестав верить в разную чушь. Да и к Кругу Чистоты у него было крайне негативное отношение. Но глубинные идеи, вбитые в нас в детстве, зачастую остаются с нами до конца жизни. И пусть наемник признал, что вел себя глупо. Пусть соглашался, что магия — это очень полезно. Пусть принял как данность, что ее возвращения желают сами боги. Но настороженность по отношению ко мне в нем осталась.

И черт бы с ними, с планами по созданию штурмового отряда под его командованием. С подобной задачей вполне и Хилья бы справилась. В плане адекватности она была на втором месте в их отряде. Но как быть с самим наемником? Как я могу доверять человеку, который меня опасается? Никак. И пусть сразу после совета у меня состоялся тяжелый разговор с Карвеном, который уверял меня, что Мато не предаст. И я даже вполне допускал, что так оно и будет. Но доверие было потеряно, и соратник превратился в проблему.

И решения этой проблемы я видел всего два. Первое — это ликвидация. Нет человека — нет проблем. Все знают эту простую истину. Только вот не мог я поступить так с ним. И не только потому, что остальные члены его отряда не поняли бы такого финта с моей стороны. Но и потому, что как бы я тут не ожесточился, но оскотиниться еще не успел. Не мог я просто прикончить того, кто не сделал мне ничего плохого. Не говоря уже о том, что был мне симпатичен как человек.

Второе — магия. Уверен, что тут существует нечто, вроде магического контракта. Не могло не существовать. Только вот была одна проблемка — подобного заклинания я не знал. Боги, посылая меня на Риэл как-то не озаботились одарить столь полезными знаниями. Так что придется разбираться во всем самостоятельно. Но, наверное, оно и к лучшему. Давно пора было заняться магией.

Договорившись с Гральфом, что тот проследит за тем, как наемники выполняют мои приказы, и тихонько попросив сделать так, чтобы в ближайшую неделю Мато под каким-нибудь благовидным предлогом не покидал пределов Фолье Йри, я направился к себе в подвал. По дороге, правда, пришлось отбиться от Ирвоны, которая почуяла, что дело пахнет магией и навострилась со мною. Пришлось ее расстроить, напомнив, что для начала нужно достать книги из шкатулки. Чем я, собственно, и планирую заниматься следующие несколько часов.

Честно признаюсь, мне было немного волнительно возвращаться в свою лабораторию. Почему-то думалось, что и сюда, несмотря на мой строгий приказ, дотянулись длинные руки домоправительницы.

Не подумайте обо мне плохо, я очень ценил заботу Лорви и ту работу, что она провела с домом. Но… Но сделано все было на местный лад. И я, хотя и находился у себя дома, чувствовал себя все же не так уютно, как хотелось бы. Лишь в патио и лаборатории все было точно так, как я хотел. И, если внутренний двор она лишь улучшила, то вот за подвал я переживал.

К счастью, все обошлось. Дверь по-прежнему была надежно закрыта на ключ. А внутри все было точно таким же, как я и оставил. Единственное изменение — небольшой слой пыли на всех поверхностях.

Естественно, прежде чем приступать к делу, я проверил тайный ход до подземного бункера. Понимал, что раз уж за сотни лет с ним ничего не случилось, то и за месяц тоже вряд ли что-то изменится. Но хотелось просто убедиться. Вот, я и убедился. Дверь по-прежнему прекрасно открывалась как с внешней, так и внутренней стороны. А сам ход ничуть не изменился.

Бункер проверять не стал. Успеется еще. Да и планировал я туда прибыть в компании с моей рыжей подругой. Дабы расслабиться в местной купальне. Ну и опробовать те шикарные кровати, естественно.

Закрыв тайный проход и вернувшись в лабораторию, я уселся в кресло, совершенно забыв, что, то в пыли. Вскакивать и судорожно отряхиваться не было никакого смысла. Работы Тайле, что отвечала у нас за стирку, это не убавит. Поэтому, я лишь тяжело вздохнул, устраиваясь поудобнее, и задумался над тем, как бы мне вытащить книги из шкатулки.

Саму структуру заклинания я помнил прекрасно и мог