Подсказка для спящей красавицы - Нора Робертс

Я штопаю одежду. Мы с Хонор делаем мыло и свечи, а Флетчер их обменивает.

Я хотела написать совсем о другом, но мне трудно доверить эти слова бумаге. Кузина сказал, что Эстер Дейл утонула в лесном пруду и ее маленькая дочь осталась сиротой. В ту ночь она обвинила тебя — как ты и предсказывал. Мы знаем, что не по своей воле, точно так же, как против ее воли был зачат оставшийся без матери ребенок.

Зверь живет в ребенке, Джайлз. Ты много раз повторял мне, что изменишь порядок вещей, очистишь кровь. Жертва, которую ты принес, а вместе с тобой я и твои дети, была необходима. В такие ночи, как эта, когда я так одинока, а мое сердце переполняет жалость к погибшей девушке, которую я знала, мне страшно. Я боюсь: всего что сделано и что будет сделано через много лет после той ночи, окажется недостаточно. Я скорблю, что ты зря пожертвовал собой и наши дети никогда не увидят отца, не поцелуют его.

Я буду молиться, чтобы укрепить силу и мужество, которые, как ты верил, у меня есть. Буду молиться, чтобы вновь обрести их, когда взойдет солнце. Теперь, когда подступает тьма, я всего лишь женщина, тоскующая по любимому.

Кто-то из сыновей заплакал, и Энн закрыла тетрадь. Братья проснулись и присоединились к плачущему. Она встала и подошла к тюфяку рядом со своей лежанкой — успокоить, спеть, покормить.

«Вы моя надежда», — прошептала она, протягивая одному сыну пропитанную сладкой водой тряпицу, пока двое других сосали грудь.

Когда глаза Куин закатились, Кэл подхватил ее на руки.

—Нужно внести ее в дом, — сказал он и быстрыми, широкими шагами пошел к боковому крыльцу. Фокс бросился вперед, открыл дверь, потом направился прямо в музыкальную комнату.

—Принесу воды.

—Одной водой не обойдешься. — Сибил поспешила за ним. — Где кухня?

Фокс махнул рукой, а сам повернул в противоположном направлении.

Лейла сдернула плед со спинки маленького дивана, куда Кэл уложил дрожащую Куин, и укрыла ее.

—Голова, — с трудом произнесла Куин. — Моя голова. Просто раскалывается. Меня может стошнить. Мне нужно... — Она села, уткнулась головой в колени. — Сейчас. — Она глубоко дышала, а Кэл массировал ей плечи. — Сейчас.

—Вот, выпей воды. Фокс принес тебе воды. — Лейла взяла у него стакан и опустилась на колени, протягивая воду Куин.

—Попробуй расслабиться, — посоветовала Сибил. — Дыши медленнее.

—Не стоит. — Она посмотрела на латунное ведро, которое Гейдж поставил рядом с ней, потом перевела взгляд на уложенный в камине хворост. — Предусмотрительно, но я абсолютно уверена, что мне это не понадобится.

Куин положила голову, раскалывающуюся от пульсирующей боли, на плечо Кэла.

—Сильно болит.

—Знаю. — Он коснулся губами ее виска.

—Я что-нибудь говорила? Это была Энн. Писала в дневнике.

—Ты много чего говорила, — ответил Кэл.

—Почему я не догадалась включить диктофон?

—Я включил. — Кэл протянул ей миниатюрный диктофон. — Достал у тебя из сумочки, когда представление началось.

Она медленно выпила воду, потом посмотрела на Фокса, глаза ее были затуманены, лицо бледное.

—У твоих родителей случайно не водится морфия?

—Извини.

—Пройдет. — Кэл снова поцеловал ее, потом помассировал ей шею. — Обещаю.

—На сколько я отключилась?

—Почти на двадцать минут. — Кэл поднял голову, посмотрев на вернувшуюся Сибил. В руках у нее была высокая керамическая кружка.

—Вот. — Сибил погладила Куин по щеке. — Должно помочь.

—Что это?

—Чай. Подробности тебе не обязательны. Давай, будь хорошей девочкой. — Она поднесла кружку к губам Куин. — У твоей матери, Фокс, потрясающая коллекция чая из трав.

—Возможно, но вкус у него... — Куин умолкла, увидев входящую Джоанну. — Миссис Барри.

—Вкус отвратительный, но помогает. Пусти-ка меня, Кэл. — Отодвинув Кэла, Джоанна заняла его место и помассировала две точки у основания шеи Куин. — Постарайся не напрягаться. Так, уже лучше. Дыши. Дыши. Вдыхаешь кислород, выдыхаешь напряжение и дискомфорт. Хорошо. Ты не беременна?

—Что? Нет. Конечно, нет.

—Тут есть одна точка. — Она взяла левую руку Куин и надавила между большим и указательным пальцем. — Эффективная, но противопоказанная беременным женщинам.

—Долина встречи, — сказала Сибил.

—Ты знакома с акупрессурой?

—Она все знает, — заявила Куин и с облегчением вздохнула. — Легче. Гораздо легче. Боль уже не ослепляет. Спасибо.

—Тебе нужно немного отдохнуть. Если хочешь, Кэл отведет тебя наверх.

—Спасибо, но...

—Кэл, ты должен отвезти ее домой. — Лейла шагнула к Кэлу и тронула его за руку. — Я могу поехать в контору с Фоксом. А ты, Сибил, отвезешь Гейджа, ладно?

—Не возражаю.

—Мы не закончили, — возразила Куин. — Нам нужно перейти ко второй части и выяснить, куда она спрятала дневники.

—Не сегодня.

—Она права, Блонди. На второй раунд у тебя не хватит сил. — Чтобы закончить спор, Кэл поднял ее с дивана.

—Не буду спорить. Спасибо, миссис Барри.

—Джо.

—Спасибо, Джо, что позволили испортить вам утро.

—Не стоит. Фокс, открой Кэлу дверь. Гейдж, ты не сходишь с Сибил на кухню к Брайану, сказать, что все в порядке? Лейла, — Джо взяла Лейлу под руку и задержала, позволив остальным выйти из комнаты. — Это было ловко проделано.

—Прошу прощения?

—Ты устроила так, чтобы Куин и Кэл остались одни — именно это им сейчас нужно. Я хочу попросить тебя об одолжении.

—Разумеется.

—Скажешь, если мы что-то сможем или будем должны сделать? Фокс не станет нас вовлекать. Он старается защитить тех, кого любит. Иногда слишком.

—Сделаю все, что смогу.

—О большем я и не буду просить.

Фокс ждал Лейлу снаружи.

—Можешь не ходить сегодня в контору.

—Кэл и Куин нужно побыть вдвоем, а я тоже должна себя чем-то занять.

—Возьми машину Сибил или Куин. Прогуляйся по магазинам. Займись чем-нибудь нормальным.

—Работа — это нормально. Или ты хочешь от меня избавиться?

—Хочу дать тебе отдохнуть.

—Это Куин требуется отдых, а не мне. — Она повернулась к Сибил и Гейджу, которые вышли из дома. — Если я тебе не нужна дома, буду целый день в конторе.

—Сама справлюсь, — ответила Сибил. — Если не считать этих утренних развлечений и игр, пока не найдем дневники, делать нам особенно нечего.

—А не слишком ли большое значение мы придаем дневникам? — скептически заметил Гейдж.

—Это следующий шаг. — Сибил пожала плечами.

—Я не могу их найти, — развел руками Фокс. — Возможно, Энн вела дневник, возможно, именно здесь — вернее, уже ясно, что здесь. Но я жил в этом доме и ничего не замечал. Вчера вечером еще раз все здесь обошел, абсолютно открывшись. Посмотрел внутри, снаружи, в старом сарае, в лесу. Ничего.