Рождение Повелителей - Часть 1 - Александр Гуров

Грянул гром. В следующее мгновение огромный ливень низвергнулся с небес. Страшный пар поднялся над степью от сгорающих капель дождя, ветер раздувал пламя, огонь хотел перебраться на все новые и новые дома, но вода была неутомима. Сначала мелкой капелью, а потом непроглядным ливнем обрушилась на землю сила дождевых облаков. Вода заливала пожар, облако тумана поднялось высоко над городом, гари, сажи и копоти стало куда больше, чем раньше, но это только радовало горожан. Стихия побеждала стихию! Пожар затих, только маленькие местечка, куда смог попасть огонь, но не проникла вода, люди завершили начатое.

Город спасен. Сгорел всего один дом, немного потрепал пожар и частокол, но не столь сильно, как казалось на первый взгляд. Большинство людей отделались легким испугом, остальная часть получила неопасные ожоги, и лишь один смельчак, который действовал по примеру Немо, был в тяжелом состоянии. Его достали прямо из пожара, когда тот упал без сознания прямо в огонь, но и тут все обошлось, его жизни ничего не угрожало.

Степь сгорела на долгие мили вглубь Севера, и если бы не дождь, пошла бы еще дальше на Юг, черная полоса обугленной травы простиралась далеко за горизонт, выжжено было все, не осталось ни единой уцелевшей травинки, вмиг умерла вся степь. Чья это работа? Неужели степь загорелась сама? В это можно было бы поверить, если б нещадно светило солнце, но не в разгар же осени так бушевать огню?! На эти вопросы не мог ответить никто. Да такие вопросы пока и не сильно волновали горожан, в каждом лице виднелась улыбка, слегка взволнованная, но полная искреннего счастья. Повсюду слышались радостные крики, чистая случайность уберегла Нимфею от катастрофы.

На вечер был назначен великий пир, в больших сборах прошел весь день. Гефест не стал противиться отмене тренировок, даже сам с большим удовольствием присоединился к приготовлению пиршества.

Когда все было готово, на центральную улицу потянулись целые ряды людей, кто нес с собой длинный стол, кто стулья, кто яства, в общем, кто что. За несколько минут площадь кишмя кишела людьми, не хуже, чем на городских сборах, сейчас, пожалуй, людей было даже больше. Вся площадь была обставлена столами и скамейками, кое-кто даже поставил пару шатров и навесов, чтобы укрыться от бесконечной капели. Тучи не спеша уходили, а вместе с ними и спасительный дождь.

Пир не утихал всю ночь, лилось вино и пиво, угощали все и каждого, веселые крики не умолкали, хвалили отличившихся и умалчивали про стоящих позади, радовались без исключения все, столы валились от изобилия пищи, дневные смятение и страх исчезли без следа, все благодарили Небо за посланное спасенье. Дождь прекратился только к полуночи, снялись шатры и навесы, охмелевшие люди стали играть в разные игры, радости не убавлялось аж до рассвета. На утро, изнеможенные от пережитого прошлым днем и уставшие от ночного гулянья, люди медленно разбредались по домам, площадь заметно опустела, столы возвращались на свои прежние места, кушанья уже давно были съедены, вино и пиво — выпиты. Пир был окончен…

Все утро, до самого полудня Немо и Анадель провалялись в постели, они не спали ни ночью, ни днем, но сон не застилал глаза, как это порой бывает после бессонных часов. Радость ночного веселья сменилась дневными заботами и…

В полдень в комнату Немо зашел Гефест, его лицо было мрачным и безжизненным, что-то тревожило его. Анадель быстро ушла, решив, что ее присутствие здесь не желательно. Она почтительно попрощалась поклоном с кузнецом, и легким поцелуем с возлюбленным, после чего пошла в свою комнату.

Теперь Немо остался наедине с Гефестом.

— Не нравиться мне все это! — насупившись, сказал Гефест.

— Что?! - удивленно спросил Немо.

— Этот пожар, человеческих это рук дело, но вот кому это нужно? Это другой вопрос… — слегка помедлил кузнец. — Нам надо выезжать, причем немедленно. — решительно закончил он.

— Но зачем такая спешка? Времени до турнира еще немало, а мы и так собирались через неделю трогать.

— Нет, мы выезжаем завтра. — отрезал Гефест. — Пожар был не спроста, у меня странное предчувствие, что на дороге будет опасно, одним нам не пройти.

— Но что измениться, если мы отправимся сейчас? — не унимался Немо. — Опасность никуда не уйдет, если она, конечно, вообще есть, три дня раньше, три дня позже, это нас не спасет.

— Опасность есть, и спешка нас не спасла бы, но с Севера двинулся большой обоз, и держит путь к Восточной столице. Если поторопимся, успеем догнать его в Белтморе, если не повезет, то настигнем в Элдиборе. В любом случае будет безопаснее ехать за их спинами, чем тащится в одиночку, опасаясь каждого куста.

— А что, если они не возьмут нас под свое крыло. — уже соглашаясь Немо делал последние попытки переубедить отца — Что если у них…

— Что! Если! Хватит! — огрызнулся Гефест — Это уже решено, хочешь, поезжай со мной, нет — сиди дома.

Немо не стал накалять обстановку, да и разумно было поступить так, как решил Гефест, только вот не хотелось наскоро прощаться с Анадель, и так ее не увидит всю оставшуюся осень, пока будут идти Восточные торги, но уже ничего не оставалось…

День прошел быстро, Немо закрутился в бесконечных сборах, мысли о расставании с Анадель не покидали его, но северянин пытался их заглушить в делах, это получалось с трудом. Немо бережно складывал в кожаные холсты многочисленные мечи, отдельно от них укладывал наконечники для копий и стрел, метательные ножи и металлические пояса для доспехов, все аккуратно раскладывал по своим местам, туго перевязывал толстыми веревками, которые плел сам, как арканы. В это время Гефест трудился в кузне, заканчивая начатые, но не доделанные работы, в основном это были доспехи.

Немо вышел на торговую площадь, чтобы запастись провиантом для долгой дороги, припасов надо было брать немало, хотя на тракте не часто, не редко, но попадались трактиры и забегаловки. На пути также стояли два городка — Белтмор и Элдибор. Они были густо населены и в них всегда могли найти приют непрошенные гости, также там радушно встречали любых путников, а Гефеста там знали почти все. В этих городках южане и хотели пополнить запасы, но до двух, одиноко стоящих, городов еще надо добраться.

Торговцы только-только стали появляться на улицах, хотя время уже давно перевалило за полдень, но уставшие после бессонной ночи купцы не спешили выбираться на торги. Они, как очумелые, стояли вдоль стен на торговой площади. Криков и возгласов почти не было слышно, что совсем не привычно для бывалых здесь горожан. Кто-то из купцов широко зевал, другой протирал полусонные глаза, третий уже подремывал у прилавка, остальные же твердо стояли на ногах и привычно для себя кричали кто что! Отменные пряники! Свежий хлеб! Шелк! Шелк! Но чаще всего слышалось излюбленные слова любого торговца — "Не проходите мимо!".