Странники - Кира Измайлова

— Да нет же! — заговорила я снова, опасливо косясь вверх. — Всё не так!.. Вы только подождите, я сейчас вам объясню!

Дарвальд от моей наглости лишился дара речи. Марстен вообще прирос к своему мечу, да так и стоял, таращась на дракона. А я тем временем распиналась перед крылатым монстром, пытаясь вкратце рассказать все, что знала о владельце недостроенной крепости и его методах вербовки союзников.

— Ах, вот в чем дело! — удовлетворенно мурлыкнул дракон и сложил крылья. Мне полегчало. — Опять ему неймется… А вам, стало быть, нужен только Источник?

— Да!! — заорала я, забыв про нависший над головой камень.

— Ну так идите, ищите его, — зевнул дракон во всю пасть. Мне чуть дурно не сделалось при виде такого набора зубов. — А старым дураком я ближе к вечеру займусь. В темноте его халупа будет гореть особенно красиво…

Дарвальд, кажется, отмер и проделал руками пару пассов.

— Ты чего? — шепотом спросил Марстен.

— Сейчас… — тоже шепотом отозвался Дарвальд. — Источник должен быть где-то совсем рядом… Он… а…

И Дарвальд, пошатнувшись, вдруг рухнул, как подстреленный. То есть рухнул бы, если бы Марстен его не подхватил.

— Ты чего опять, а? — грозно спросил он бледно-зеленого, как молодая травка, Дарвальда. — Где Источник?

— Вот… — Дарвальд вытянул дрожащий палец, указывая как раз на… дракона! Интересно, почему я совсем не удивилась? — Он… Источник… Источник такой силы, что… я не могу…

— Так, ну хватит уже умирать! — Марстен возмущенно встряхнул приятеля. — Что ты, как кисейная барышня? Соберись! — Тут до него, кажется, дошло. — Наш Источник — этот вот дракон?!!

— Да… — прошелестел Дарвальд и, кажется, собрался скончаться на месте. Я его, в общем-то, понимала. Одно дело — говорить с драконом, находясь в изрядном отдалении от него, и совсем другое — попросить его поработать Источником! Может, он не согласится!

И потом, кажется, чтобы переместиться в иной мир, надо стоять рядом с Источником… А я не хочу стоять рядом с этим драконом! Это он на приличном расстоянии такой интеллигентный, а если к нему подойти поближе, может, у него низменные животные инстинкты взыграют!! И вообще, у него коготь как раз с меня размером, он меня может невзначай со скалы смахнуть и даже не заметит! Мне это надо?

Только я собралась изложить свои соображения по этому поводу магам, как дракон снова заговорил.

— Ну, что же вы медлите? — спросил он несколько нетерпеливо. — Или вы хотите полюбоваться, как будет гореть крепость старого идиота? До заката еще далеко, имейте в виду. Дни нынче долгие.

— Ой, знаете, у нас тут небольшие технические затруднения! — сказала я, понимая, что от Дарвальда сейчас проку мало, а Марстен тем более не способен к дипломатическим переговорам.

— Да? — удивился дракон. Мимика у него была богатейшая, чего я никак не ожидала от гигантского ящера. — И в чем же дело? Не можете найти свой Источник?

— Как раз наоборот, — скорбно сообщила я. — Уже нашли… Только… это… в общем… Это вы!

— И что? — иронически приподнял надбровные пластины дракон. — Вы боитесь ко мне подойти?

— И как вы только догадались? — нервно хихикнула я. — Признаться, не знаю, как этим двоим, а мне страшно!! Может быть, это… как его… ну… Вас не затруднит хвост немножко вытянуть, чтобы нам вплотную не подходить? Валь, этого хватит?

— Более чем… — прошелестел Дарвальд, не открывая глаз.

Тут дракон не выдержал и засмеялся. Негромко так, но где-то невдалеке явно случился обвал, а судя по белому облачку, зависшему над одной из вершин, там сошла лавина. Нет, я его понимаю! Не каждый день встретишь такую ненормальную компанию, как наша!

— Валь, соберись! — прошипел Марстен, снова встряхивая приятеля, ставя его вертикально и подталкивая к любезно протянутому драконом хвосту.

Дарвальд сделал над собой усилие, выпрямился и принялся проделывать руками те же пассы, что я уже как-то видела на своей родной кухне. Дракон наблюдал за ним не без интереса, лениво разминая крылья. Наконец, Дарвальдово шаманство сработало, мир словно подернулся легкой дымкой, и последним, что я видела, был величественно взлетающий золотой дракон… Красиво — обалдеть! Черт возьми, жалко, что я не увижу, как будет полыхать та противная крепость…

Глава 4

Проморгавшись, я обнаружила, что сижу на покрытом густой травкой склоне холма, намертво вцепившись одной рукой в рукав Марстена, а другой — в пояс Дарвальда.

— Отцепись, — невежливо сказал Марстен и стряхнул мою руку. — Уже прибыли.

— Где это мы? — поинтересовалась я, хотя прекрасно знала, какой ответ получу.

— Понятия не имею, — буркнул Дарвальд. — Какая-то дыра… — Он на мгновение замер, словно бы прислушиваясь, и добавил: — До здешнего Источника, похоже, шагать и шагать. Или он просто очень слабый, или находится далековато…

Марстен, как ни странно, промолчал. Он мрачнел на глазах и даже не реагировал на реплики Дарвальда.

В этом мире уже вечерело, так что Дарвальд озаботился разведением костра и ни с того ни с сего погнал меня собирать хворост. Какой еще хворост, если вокруг одна трава?! Мне что, ближайший лес искать?… Довольно быстро мне удалось вдолбить эту мысль в голову мага, так что он отстал от меня и развел магический костерок мановением руки. Я же пошла на разведку и обнаружила по другую сторону холма небольшой веселый ручеек. Лагерь вместе с костром было решено перенести поближе к воде. (Собственно, весь лагерь из одного костра и состоял.)

Тем временем совсем стемнело. Воздух, однако, оставался теплым, как парное молоко. Я подозревала, что это к грозе, но лезть со своими прогнозами не собиралась. Ну их, этих магов, пускай сами со стихией справляются… И потом, если я промокну — им же хуже!

Марстен, сделавшийся совсем угрюмым, молча сидел невдалеке от костра, обняв колени руками, и пялился на горизонт. Волосы у него растрепались, пышный «хвост» с макушки съехал на затылок, и в таком неприбранном виде, с обиженной на весь мир физиономией, Марстен казался совсем мальчишкой.

Я попробовала было подкатиться к нему, расспросить, в чем дело, но была так решительно отправлена к семи падшим магам, что спорить не стала и расположилась по другую сторону костра. Дарвальд, что-то делавший с нашим волшебным костром, тоже не выдержал и все-таки подсел к Марстену, положил руку тому на плечо… Против всех ожиданий, Марстен не отправил его тем же маршрутом, что и меня, а что-то сказал.

Я честно старалась не прислушиваться, но не получалось, хоть ты тресни. Из долетавших до меня обрывков фраз я уяснила, что Марстен скорбит по оставшемуся в предыдущем измерении коню, который был ему лучшим другом и вообще служил верой и правдой. Дарвальд убеждал его, что рано или поздно они все же доберутся до дома, а тогда смогут вернуться за лошадьми. Марстен определенно ему не верил, называл бессердечным и упирал на то, что лошадь для Дарвальда — только средство передвижения, не более того. В конце концов, Дарвальд с ним согласился… Насколько мне было видно в неверном свете костра, теперь они вообще сидели в обнимку, Марстен определенно шмыгал носом, а Дарвальд гладил его по голове и бормотал что-то утешительное…