Фрески Италии - Кэтрин Джордж

- Я очень расстроился, узнав об этом, - сказал Данте ошеломленной Саскии. - Ты говорила мне, что ты сводная сестра Люка, но я и подумать не мог, что вы не кровные родственники.

- Я тоже, - заметила Зоя сладким голосом.

- Но ведь ты провела прошлое Рождество с нашей семьей в Оксфорде, сказала Саския. -Я думала, ты знаешь об этом.

- Ты всегда так бесцеремонно со мной разговаривала, что Зоя думала, мы действительно брат и сестра, - произнес Люк довольно нервно и еще сильнее сжал руку Саскии. - Но сейчас, конечно, все по-другому.

Это точно, - сказала Зоя и вопросительно взглянула на Данте. - А какое место вы занимаете во всей этой истории, мистер Фортинари?

Пожалуйста, называйте меня Данте. - Он ей улыбнулся. - Моя семья очень хорошо знает Люка. Мы связаны по работе. А с Саскией я познакомился недавно, когда они с Люком гостили на вилле "Роза" рядом с моим домом.

Зоя прищурилась.

А, семья Фортинари из Тосканы! А я-то думаю, откуда мне знакомо это имя. Наверное, его не раз упоминал Люк. Он ведь так любит разговаривать о своей работе. Саския, которая была на добрых двадцать сантиметров выше Зои и гораздо крупнее ее, по сравнению с тоненькой элегантной Зоей чувствовала себя толстушкой и даже замарашкой, особенно после напряженного трудового дня. Может быть, Зоя скоро уйдет, и она наконец сможет принять ванну?

Но Зоя не собиралась уходить. Вместо этого она протянула Саскии номер газеты, развернутый на том месте, где была злополучная статья.

Ты еще ее не видела?

Саския отрицательно покачала головой. Она изумленно округлила глаза, увидев нечеткую фотографию, на которой было запечатлено, как Люк целовал ее в пабе, и прочитала о том, что Люк Армитаж, молодой торговец вином, по слухам, был помолвлен с красавицей Саскией Форд, дочерью жены его отца, профессора Сэмюэля Армитажа, женившегося на матери Саскии десять лет тому назад.

- О Боже! - наконец вымолвила она. - Интересно, как эта фотография попала сюда?

- Мне это тоже непонятно, - произнес Люк каким-то странным голосом. Но раз наш секрет раскрыт, его надо отметить. Зоя, может быть, ты поужинаешь с нами?

Зоя и Данте были так рады приглашению, что у Саскии не осталось выбора, и она пошла переодеваться.

- Саския причесалась, наложила более яркий, чем обычно, макияж и вышла к гостям в коротком черном платье свободного покроя и красном пиджаке и с золотыми сережками в ушах - каждая деталь ее туалета выгодно контрастировала со светло-розовым костюмом Зои.

- Превосходно! закричал Данте, увидев Саскию, и захлопал в ладоши.

- Ты замечательно выглядишь, - сказал Люк таким тоном, от которого Саскии стало не по себе.

Они поужинали в ресторане, любимом многими известными писателями, режиссерами и телевизионными продюсерами. Здесь вкусно кормили и подавали изысканное вино, понравившееся даже Люку и Данте. Зоя тоже светилась от удовольствия, особенно приветствуя именитых гостей. И Данте был в восхищении от вечера. Только Саския нервничала. Она понимала, что, несмотря на внешнее спокойствие, Люк с трудом сдерживает кипевшие внутри его чувства.

Ситуация ухудшилась, когда Данте и Зоя начали расспрашивать Люка и Саскию о помолвке, поддразнивая их вопросами о будущей свадьбе.

- Честно говоря, мы еще об этом не думали, ? неохотно вымолвил Люк, улыбнувшись Саскии.

- Да, - согласилась она. Они вообще ни о чем не думали, ощущая лишь непреодолимое желание спать друг с другом. Похоже, Люк сожалел об этом сейчас, ему явно не нравились слухи об их помолвке.

Наконец вечер подошел к концу. Данте взял такси, чтобы отвезти Зою домой. Саския и Люк тоже поехали на такси. Всю дорогу они молчали, и Саския чувствовала, что больше не в силах это выносить. Дома, войдя в коридор, она остановилась в нерешительности. Что же дальше?

- Может быть, - очень тихо сказал Люк, - мы сначала поговорим, а потом ты пойдешь спать?

Ты пойдешь, а не мы, с грустью подумала Саския, хотя сейчас ей хотелось одной лечь в свою кровать, но и та принадлежала Люку.

Да, конечно.

Люк присел на стол в кабинете и начал нервно покачивать ногой.

Вначале мне хотелось кое-что тебе сказать. Саския молча ждала продолжения.

- Понимаешь, в душе я достаточно старомоден, - начал он. - И всегда думал, что придет время, и я сам первым сделаю тебе предложение. С кем ты поговорила, чтобы эта статья появилась в газете? С Джоэлом, не отходившим от тебя ни на шаг на вечеринке у Тома?

- Ты думаешь, это моя вина? - спросила Саския и холодно взглянула на Люка. - Зачем же мне все это понадобилось?

Возможно, чтобы заставить меня поскорее на тебе жениться.

Что?! Заставить тебя на мне жениться? - воскликнула она, и в ее глазах вспыхнул гневный огонь. - Ты имеешь в виду - подтолкнуть тебя к алтарю? Саския вскочила. - Ну, спасибо тебе! - И, резко повернувшись, пошла к двери, но Люк опередил ее, схватил за руку и развернул к себе лицом.

- А кто же еще это мог сделать?

- Спроси у того, кто снял нас, - сказала она сквозь зубы. - А теперь отпусти меня, ты делаешь мне больно.

Люк отпустил ее руку, но все еще загораживал дверь, не давая Саскии выйти из комнаты.

- Ты наверняка знаешь, как это произошло. Кто еще в курсе того, что мы с тобой живем в одном доме, да и кого вообще это может интересовать?

Она пристально на него посмотрела, потом пожала плечами и вернулась на свое место.

- Хорошо, я тебе объясню, в чем здесь дело.

Глава ДВЕНАДЦАТАЯ

- Значит, это твоих рук дело? - спросил побледневший Люк в надежде, что Саския все-таки ни при чем. - Неужели ты не могла подождать, пока я сам не сделаю тебе предложение? Заставить меня жениться не может никто, даже ты. Он на мгновение прикрыл глаза. - Особенно ты.

Саския гордо подняла голову.

- Я и не собиралась заставлять тебя жениться! Я, наоборот, пыталась замять разгорающийся скандал. Вчера вечером Фрэнсис встретил меня у банка и сказал, что отослал своему другу-журналисту сообщение о нашем с тобой романе и в газете, уже писавшей о тебе, должно появиться продолжение - грязная статья о молодом торговце вином, вступившем в любовную связь со своей сестрой. Фрэнсис сказал, что в это легко поверят, поскольку вместе со статьей будет фотография, подчеркивающая наше с тобой сходство. Но я даже и подумать не могла, что они напечатают снимок, сделанный совсем недавно.

- Многие фотографы и журналисты часто ходят в этот паб. - Люк отошел от двери. - Саския, но они не имели права публиковать эту клевету!

- Вчера я все высказала Фрэнсису, - ответила она. - А он уверил меня, что, если они уберут из статьи все грязные словечки, она войдет в вечерний выпуск газеты, и заявил, что люди поверят этому, добавив, что сплетни здорово отравляют жизнь. И мне пришлось сочинить про нашу помолвку, чтобы расстроить его план. - Она саркастически улыбнулась Люку. - Мне даже и в голову не пришло, что эта информация может заинтересовать не только Фрэнсиса. Честно говоря, в первую очередь я подумала о наших родителях. Поверь: я не могла не рискнуть. Люк растерянно смотрел на нее.

- Пожалуйста, прости меня, вымолвил он. - Я же не знал всего этого...

- Я собиралась рассказать обо всем еще вчера, как только пришла, но уснула. - Она пожала плечами. - Фрэнсис был бы очень счастлив, если бы узнал, чем все закончилось.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что он здорово отомстил тебе за синяк.

- Ему просто повезло, что я его не покалечил, - мрачно ответил Люк.

- По-моему, нам всем повезло, - спокойно сказала она. - Иначе кто знает, что он устроил бы из всего этого? Ладно, Люк, спокойной ночи.

Он стоял на том же месте, не давая ей пройти.

Куда это ты собралась?

- - Спать, куда же еще? - Она в упор посмотрела на него. Подожди, я еще не извинился, - начал он и протянул к ней руку, но она оттолкнула ее.

- Можешь не затруднять себя. Люк, дай мне пройти, я очень устала.

- Надеюсь, ты оставила свою дурацкую работу, - резко сказал он.

Да, я сожгла за собой мосты. - Она выдавила из себя улыбку. - Мой босс был крайне недоволен. Потому что он вряд ли найдет человека, который сумеет с ним ладить, как я.

- Понятно. - Люк потер глаза и отошел в сторону. - Ладно, не буду тебя больше задерживать. Обсудим все завтра вечером, когда немного успокоимся. Нам обоим нужно прийти в себя.

- Может быть.

Люк обнял ее за плечи и наклонился, чтобы поцеловать, но Саския отвернулась, и ему пришлось ее отпустить.

Я просто хотел поцеловать тебя и пожелать спокойной ночи и совсем не собирался приглашать тебя в свою постель.

Она безразлично кивнула.

- Да, понимаю. Странно, но сейчас мне не очень хочется с тобой разговаривать. У меня нет желания снова возвращаться к этой теме. Я прошу тебя лишь об одном - никогда не думай обо мне так! Мысль о том, чтобы женить тебя на себе, мне даже и в голову не приходила. Я вообще по-другому воспринимала наши отношения.

- Однако как быстро ты ко мне охладела! Ты что, уже забыла те ночи, которые мы провели вместе? - Глаза его гневно сверкали.