Город голодных теней. Равновесие - Ульяна Каршева

- Ну что? - спросила, не глядя, Тася. - Мы пешком, они - за нами?

- Можно и так, - пробормотала Лена, чувствуя охотничий азарт.

Кратко доложили в машины положение и зашагали внутри ментально-эмпатического следа женщины.

Время послеобеденное. Перед подъездами, на скамейках, пенсионерки да молодые мамы с колясками - кроме тех, кто вместе с детьми сидел возле песочниц и качелей. Поглядывая вокруг с интересом - в этой части города никогда не бывала, Лена любовалась на примыкающие к дому газоны. Они были не узкие, как это часто бывает, а довольно просторные, и густели чуть не в рост взрослого человека высокими декоративными травами и цветами. Не слишком увлекающаяся посадками, девушка, тем не менее, вспомнила, что вот эти, разноцветные - "китайская ромашка" (второго названия не вспомнила, как ни старалась), вот эти - календула, то есть ноготки. И обрадовалась при виде бархатцев любимого цвета - малиново-коричневого.

Машины команды ползли позади, благо движения на дороге перед домом было мало, а те машины, что изредка попадались навстречу, легко могли разойтись - ширина оказалась в две полосы... Лена уже решила, что женщина живёт в другом доме, но Тася наконец остановилась перед последним подъездом и прищурилась на дверь. Кивнула, кажется, себе, видимо мысленно подтверждая видение... Здесь даже скамейки нет, как у той, что только что прошли... Обе поднялись на приподъездную площадку

Машины тоже застыли напротив подъезда. Тася поколебалась, а потом вернулась к машине мужа и что-то спросила. Тот сунул в приоткрытое окно стопку каких-то бумаг. Дожидаясь Таси и оттого медленно шагая к подъездной двери, Лена раздумывала: "Надо бы Игоря попросить открыть дверь. Домофон он быстро вырубит на несколько секунд, а нам много и не надо..."

Но будто в ответ на мысли о том, как попасть в подъезд, открылась дверь, и вышел какой-то мужчина. При виде идущих навстречу женщин он машинально придержал закрывающуюся дверь, спокойно ожидая, когда они, заспешив, дойдут... Вежливый.

Лена ещё успела подумать: "С перепою мужик, что ли?" Очень уж небритым и неухоженным выглядел незнакомец ...

Тася вдруг чуть не споткнулась. Девушка, привыкшая, что идёт синхронно с нею, тоже встала на месте. Сначала мельком взгляд на женщину: что, мол? Куда смотришь?.. И сама увидела... Мужик, забывшись, отпустил дверь, которая теперь медленно закрывалась. Будто мгновенно окаменел. Глаза застыли на одной точке. И эта точка явно находилась за их спинами.

Лена машинально оглянулась. Из машины Игоря вылетел чем-то ошеломлённый Павел. Замер, глядя на неизвестного, а потом быстро, наверное занервничав, зачесал пальцами свои тёмные лохмы назад, открывая лицо.

В недоумении Лена снова посмотрела на "мужика". Тот не шевелился, но теперь Лена знала, что он немигающе смотрит на Павла. Что происходит? Они знакомы?..

Сердце ухнуло в пропасть и заболело, едва девушка сосредоточилась на лице незнакомца. Сама того не осознавая, всеми чувствами Лена потянулась к неизвестному. Слёзы брызнули сами по себе, и девушка, скривившись от пронзительной горечи и острой тоски, заморгала, стараясь разлепить мокрые ресницы и рассмотреть, что же происходит.

Она не должна была услышать этого призрачного шёпота, но, уже настроенная на одну эмпато-волну с незнакомцем, больше услышала, чем считала с обескровленных, почти белых губ растерянное: "Пашка..."

- Папа? - звонко и тревожно откликнулся мальчишка.

"Мужик" стремительно спрыгнул с плиты подъездного крыльца на тротуар, а с него - в травы газона, как в первые мгновения показалось... Мимо остолбеневших, не знающих куда глядеть в первую очередь, женщин промчался Влад. За ним - Саша, который прыгнул следом. Оба пропали. Цветы на газоне даже не шелохнулись...

Добежали Игорь и Павел. Игорь было сразу кинулся к Лене, обнял, потом испугался чего-то и, не отпуская девушки, обернулся к газону...

- Почему?! - так же звонко, на грани слёз спросил мальчишка, с великой обидой глядя на газон. - Почему он ушёл?! Он же узнал меня!

Вздохнула Тася, шагнула к Павлу ближе, обняла за пояс. Маленькая рядом с ним, но мальчишка немедленно вцепился в её плечи.

- Сейчас Влад с Сашей вернутся - всё узнаем, - просто сказала Тася. - А я думаю, отец тебя от чего-то бережёт, поэтому сбежал.

- Почему ты думаешь, что Влад прямо сейчас вернётся?

- В слойном пространстве он долго находиться не может. Тем более с Сашей. Тот вообще непонятно чего сиганул в кусты. По инерции, что ли? - недовольно сказала Тася, всматриваясь в пёструю газонную зелень.

Стараясь сделать так, чтобы Игорь не выпустил её из своих неуверенных объятий, Лена отвернулась, быстро восстанавливая эмпатические блоки вокруг себя: мальчишку трясло так, что она сама начинала трястись вместе с ним, чувствуя приближение тошноты. И поэтому она беззастенчиво пользовалась защитой парня и его силами, сознавая, что он и сам щедро делиться с нею. Ещё немного - и источник тошноты: сильная обида, непонимание и отчаяние - постепенно ослабели. Лена кивнула Игорю. Он выпустил её из рук, и девушка, не подходя к мальчишке, "обволокла" его покоем.

Когда на площадке снова появился Влад, Павел успокоился, но от Таси не отходил.

Влад появился сначала ощутимо злой. Может, оттого что почти тащил на себе Сашу. А тот задыхался, бледный, еле стоя на ногах. Игорь немедленно оставил Лену - оглянувшись на неё: "Ты как? Всё хорошо? Обойдёшься без меня?" Она кивнула, и парень быстро сжал руку Саши. На привычном эмпатическом уровне девушка видела, как он делится энергией, как на глазах возвращаются краски на посеревшее лицо "ниндзя". Осторожно прощупав его, Лена ощутила лишь пустоту. Кажется, мужчины не смогли добраться куда бы то ни было.

- Вы не догнали его? - безнадёжно спросил Павел, кажется сам того не замечая, продолжая держаться за руку Таси.

- Если б мы знали, куда он уходит, догнали бы, - спокойно сказал Влад.

Он взглянул на Тасю. Она только улыбнулась в ответ. И Лена заметила, что после этой улыбки мужчина опустил плечи.

- Может, он здесь живёт? - с надеждой предположил Павел.

- Это было бы слишком замечательное совпадение, - сказал Влад, искоса поглядывая на подъездную дверь.

Наконец, когда все успокоились, женщины успели поймать момент, когда из подъезда снова выходили, и вошли в дом.

- Теперь я легче различаю его след, - задумчиво сказала Тася. - И он, этот след, пока и впрямь идёт туда же, куда ведёт след той женщины. Может, Павлик прав?

- Тася, а мы ведь не подумали... - Лена даже взглянула на лестницу, остановившись у двери в лифт. - А что мы скажем той женщине? Ну, когда войдём?

- Нашла проблему, - отмахнулась Тася, усмехаясь. И показала те самые листы, которые ей дал Влад из машины. Сначала Лена решила, что видит рекламки, потом, после внимательного вглядывания, обнаружила религиозные журнальчики, довольно потрёпанные. - Мы с тобой сейчас изобразим двух сектанток. Я начну - ты подыгрывай. А ещё лучше, если буду говорить только я, а ты - изучай. Нам нужно всего пару минут - на неё посмотреть. Дай Бог, чтобы повезло, и она оказалась дома.