Ради крови (ЛП) - Кэссиди Дебби

Меня чуть не вырвало.

— И ты полагаешь, что с Убежищем произошло то же самое, да? Что Владул как-то проникли внутрь и захватили людей.

Он медленно кивнул.

— Да. У них есть некий способ контролировать Одичалых Клыков. Мы точно не уверены, как они это делают, но они, очевидно, управляют ими.

Свет от лампы упал на его лицо, когда он слегка наклонился вперёд, положив руки на бёдра.

— Моя очередь задавать вопросы. Как долго ты уже в бегах?

Я моргнула, удивлённая подобной сменой темы разговора, и тут же поняла, что это и было истинной причиной, почему он пришёл. Чтобы расспросить меня. Чтобы утолить свою жажду знаний и узнать побольше об их новой гостье. Знания дают власть, и люди редко расстаются с ними просто так.

Я внимательно на него посмотрела, подмечая напряженно сжатые губы и небольшую морщинку между бровей, словно его всё время что-то беспокоило.

— Извини, — произнёс он. — Можешь не отвечать, если не хочешь.

— Я знаю, что могу, но мне нечего скрывать, — мне вдруг захотелось коснуться ключа на шее, но я всё же сдержалась. — Мы в бегах уже около шести лет. Наш лагерь, в котором мы жили до этого, был разрушен. Многих из нас убили. Те, кому удалось спастись, разбрелись кто куда. Мой отец заразился. Он умер. У меня были координаты этого Убежища, поэтому мы с Тобиасом и направились туда.

Тон моего голоса был обыденным и лишённым эмоций. Ной внимательно наблюдал за мной, словно пытался найти трещину в моей броне.

Займись чем-нибудь ещё, Клык, здесь ты её не найдёшь.

— Там снаружи есть и другие Клыки, такие же как мы, — сказал он. — Не гибриды, а незаражённые, прячущиеся от Владул. Есть и незаражённые Когти, но они отступили на север, в леса. Народ фейри же решил полностью скрыться. Каждый делает то, что считает нужным для выживания.

Незаражённые Когти и Клыки. Вот чёрт. Я пыталась не выказать удивления. Не стоит показывать, что я об этом даже не подозревала.

— Как и ты, — произнёс он с улыбкой. — Ты настоящий боец.

— Да.

Куда он клонит?

— Ты неплохо справлялась там в лесу. Ты здорово дерёшься.

— Я знаю.

— Ты знаешь, кто мы. Ты знаешь, что для выживания нам нужна твоя кровь, но я хочу, чтобы ты была не просто донором. Если честно, я хочу, чтобы ты стала частью команды.

Я выгнула бровь.

— Ты хочешь видеть меня в своей команде охотников на монстров?

Он слегка улыбнулся, но я видела смех в его глазах.

— Да.

Меня охватило радостное возбуждение, как у ребёнка, которого пригласили вступить в клуб, вот только я уже не ребёнок.

— Нет. Я хочу придерживаться рамок нашего соглашения. Я останусь, пока вы не найдёте мне замену, но я не буду охотиться вместе с вами.

Он слегка наклонил голову.

— Ты не похожа на того, кто боится рискнуть своей жизнью ради благого дела.

— Да? Видимо, ты меня не знаешь. Страх помогает нам выжить, и моей целью является именно выживание.

— И каким образом поход в логово Одичалых Клыков соответствует цели?

Я отвела глаза от его обворожительного лица, и уставилась на стену позади него.

— У каждого есть слабости. Вашей является кровь. Так уж вышло, что Тобиас стал моей.

— Тобиас? Он твой друг?.. или любовник?

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.

— Это не твоё дело.

В этот раз его улыбка была шире и выглядела как-то хищно. Меня охватило мрачное предчувствие, а по коже побежали мурашки. Он встал и приблизился ко мне, и я осознала, что расстояние между нами было спасительным буфером, и воздух внезапно стал слишком напряжённым. Он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и я застыла, не в силах вдохнуть, но продолжая сидеть ровно, не уклоняясь, отказываясь выказать слабость и страх. Его львиный взгляд не отрывался от моего лица, но его рука поднялась вверх, и его пальцы легли на мою пульсирующую вену на шее.

— Нет, Ева, здесь ты ошибаешься. Кровь не является нашей слабостью. Это наша сила.

Его голос звучал по-другому. В нём было что-то шипящее, отчего у меня засосало под ложечкой. Во рту у меня резко пересохло, да так сильно, что я чуть не пискнула. Я прикусила себя за щеку, чтобы не издать ни звука, и почувствовала тёплый медный вкус собственной крови. Что происходит? Только что он был спокойным и собранным, и вдруг… это?

Его ноздри раздулись, а зрачки расширилсь.

— Ева…

Мне показалось, или алая кайма вокруг его зрачков расширилась?

Я открыла рот, чтобы спросить, всё ли с ним в порядке, но следующее его движение было слишком быстрым. Он притянул меня за шею и оборвал мои слова своими губами. Клубника, свежая, прямо из сада, слегка присыпанная сверху сахаром, — воспоминание обрушилось на меня, внезапно и неудержимо. И так же быстро ушло. Я толкнула его в грудь, пытаясь освободиться, сопротивляясь сбивающим с толку ощущениям, которые вызывал его язык, слизывающий медную кровь. Моё сердце колотилось, и желание, возникшее внизу живота, разгоралось словно пламя. Низкий стон вырвался из моего горла, сливаясь дуэтом с рокотом в его груди. Он давил на меня сверху, отодвигая назад. Его острый запах будто шёлковыми лентами окружал моё сознание. Он сжал меня сильнее, почти болезненно, и его губы прижимались к моим, высасывая и слизывая кровь с внутренней стороны моих щёк. Это уже было неприятно. Нет. Больно.

Адреналин заполнил вены, и моё тело перешло в боевой режим, пинаясь, вырываясь и выкручиваясь. Он держал меня крепко, ему была нужна лишь моя кровь.

Ной пил мою кровь.

Во рту у меня всё горело, когда он прижал меня к матрасу. Чёрта с два я ему это позволю. Я ударила коленом в верх, попав ему в пах. Он издал приглушённый звук, и его хватка слегка ослабла, что позволило мне вывернуться и освободиться. Я ударила снова в то же место, и он свалился на пол, но перед этим я увидела мельком его лицо — синие вены ярко выделялись на бледной коже, глаза светились красным, а клыки, смертельно опасные, жаждали вонзиться в кожу.

— Беги… — хрипло выдавил он.

Инстинкт выживания боролся во мне с беспокойством о нём. Я попятилась к двери. Что-то заскрежетало, и я увидела, что это были огромные когти, появившиеся из его пальцев и впивающиеся в пол.

Его голова резко дёрнулась вверх, а рот широко открылся.

— Ева, беги!

Инстинкт победил. Я развернулась и побежала, бросившись вниз по коридору и направляясь к лаборатории. Дверь за мной разлетелась щепками, и я услышала шаги моего преследователя. Холодок пробежал по спине, как бы предупреждая: «Быстрее, Ева».

И затем что-то врезалось в меня сзади, спину полоснуло огнём. Воздух вылетел из моих лёгких, слёзы брызнули из глаз.

Нет.

Но воздуха для крика просто не было. Давай же. Сделай вдох. Борись!

Рука Ноя держала меня за волосы, оттягивая голову вверх и поворачивая набок. Нет. Чёрт, нет!

— Эш! — крик сорвался с моих губ, и я почувствовала, как в моё горло вонзились его зубы.

Нет, клыки.

Клыки Ноя.

Мир начал расплываться вокруг, и тут кожу словно охватило пламя, а из горла вырвался крик. Кровь, прилившая к ушам, на мгновение оглушила меня, а в груди появилось странное ощущение пустоты. Тянущее чувство… Словно он пил кровь прямо из моего сердца. Тук, тук, тук. Всё не так уж плохо… Ты просто засыпаешь. Просто… Мир стал алым, а затем всё померкло.

Я должна остановить его. Я должна…

— Эш… — я слишком устала.

Мир вокруг был тихим и неподвижным, укачивая меня в своих руках, и ложная эйфория, которая по ощущениям была вполне реальной, охватила моё тело. Безопасность. Я была в безопасности. Тени, приближающиеся ко мне, отнесут меня домой.

А затем дикий рёв ворвался в окружающий сумрак, и удерживающий меня вес исчез. Тени разбежались, и мир вокруг снова стал почти чётким, так же как и звуки — глухие удары, стоны и крики.

Я свободна. Надо встать. Я должна видеть, что происходит.

Но тело было словно из резины, отказываясь подчиняться и всё еще охваченное огнём.