Наследник рода Раджат 13 - Игорь Кольцов

Астарабади подвис.

— Ну если ты не хочешь иметь дело со мной, — фыркнул я, — обратись к Дхармоттара. Уж для них та сумма, которая вам с Асан нужна, точно не станет проблемой. Не удивлюсь, если глава рода Дхармоттара из личного сейфа наличкой тебе ее выдаст.

— То есть это нормально? — недоверчиво уточнил Астарабади.

М-да…

Чую, пора отдать Астарабади на перевоспитание. Например, в цепкие руки Асан. Китаянка быстро выбьет из него простолюдинские замашки.

Но конкретно этот момент мне придется объяснить самому. Здесь и сейчас, пока мой ближник глупостей не наделал.

— Феришт, ни одному нормальному клановцу, включая рядовых бойцов, в голову не придет самостоятельно идти в банк, — вздохнул я. — Зачем, если можно обратиться к родному клану? И проценты будут меньше, причем в разы, и никаких бумаг с подтверждением дохода не надо, клан и так знает, сколько ты зарабатываешь и на что ты способен.

Астарабади задумчиво покачал головой.

— Если у клана нет денег, то в банк идет глава клана, — продолжил я. — Или глава рода, если брать свободные роды. Но ты не свободный род! Сам-то подумай, какое впечатление ты создашь у посторонних. Или наш клан настолько беден, что денег нет даже для правой руки главы клана, или отношения у нас на самом деле такие, что ты готов искать деньги где угодно, только не у своих.

Астарабади возмущенно вскинулся. Ага, дошло.

— Шахар, я ничего такого не имел в виду! — эмоционально воскликнул он.

— Да я понимаю, — спокойно улыбнулся я. — Просто объясняю, почему в банк тебе не надо. Ну серьезно, ты думаешь, я для тебя денег пожалею? Тем более для выполнения задачи, которую я сам же перед тобой и поставил?

— Ты же с меня даже проценты не возьмешь, — с тоской протянул Астарабади.

Смотри-ка, а аристократических привычек он все-таки нахватался. То самое желание расплатиться за все, что он получил, у Астарабади ничуть не слабее, чем у урожденных аристо.

— А тебе очень надо? — весело усмехнулся я.

Астарабади серьезно кивнул.

— Уговорил, будет тебе заем под процент официальной инфляции, — фыркнул я. — Так я точно ничего не потеряю, у меня родовая подушка безопасности лежит на вкладах в банках именно под этот процент. А реальная выгода для меня — это усиление клана за счет ваших родовых земель. Согласен?

— Да, — с облегчением кивнул Астарабади. — Спасибо, Шахар.

— Да не за что, — улыбнулся я. — Вернемся домой — пни моего финансиста, пусть оформит бумаги.

— Обязательно.

* * *

Трибуны Арены в Академии Магии были забиты битком.

Мое место, как ни странно, оказалось на самом последнем, верхнем, ряду одного из секторов. И все главы родов из моего клана сидели здесь же.

Сначала я нахмурился, очень уж это было похоже на пренебрежение. Однако, окинув взглядом ближайших соседей, я увидел множество глав родов и кланов на этом же, верхнем, ряду.

И только бросив взгляд вниз, на пока еще пустую песчаную площадку на дне чаши Арены, я сообразил. Это не стычки слабых магов. Девятый ранг точно будет использовать площадные атаки. А значит, на первых рядах, расположенных практически на уровне песка, попросту ничего не будет видно, щиты засветят все.

Ребира Мехта все предусмотрела.

Более того, она даже выделила почти четверть зрительских мест своим студентам.

Выше всех расположился боевой факультет в полном составе, судя по их количеству. Ниже сидели младшие курсы. Сильнейшие среди младших, я полагаю. Все студенты сюда не могли поместиться никак, и ректор наверняка выбрала тех, кому возможности магов девятого ранга могут стать реальным ориентиром в жизни.

Я пробежался взглядом по остальным гостям. Незнакомых лиц здесь сегодня практически не было, как минимум глав и наследников родов и кланов я знал всех.

И они тоже сильнейшие. Все великие кланы, все вечные роды, — включая нового императора, который кивнул мне издали, — все самые древние и богатые роды. К тому же, слабаков никто сюда не брал: я насчитал больше полусотни магов восьмого ранга, и это только в зоне действия моего магического зрения. Остальные маги обладали седьмым рангом. Никого слабее в верхней половине трибун я вообще не увидел.

Наверное, только сейчас я в полной мере осознал, почему Ребира Мехта так ухватилась за организацию этой дуэли. Вряд ли даже самый пафосный прием, не считая императорского, способен собрать в одном месте магическую элиту страны. Всю без исключений.

И все эти люди хоть чуть-чуть, но останутся ей благодарны за приглашение.

На фоне остальных гостей мой клан смотрелся странно. Ладно я сам, пятый ранг, вся страна давно знает, что я — фактически седьмой по своим возможностям. Ладно главы родов Магади и Мохини с честными седьмыми рангами, таких здесь немало. Но Астарабади со своим шестым и особенно Асан с пятым были бледным пятном.

Китаянка, кстати, буквально вчера вечером приехала в столицу. Как я понимаю, за деньгами, не зря же Астарабади именно сегодня завел со мной разговор про клановые гарантии для банковского кредита? Ну хоть высокоранговых магов в деле увидит, уже не зря приехала, считай.

В общем, с учетом магических рангов глав родов моего клана, как бы мне эта дуэль еще и в минус по части репутации не сыграла.

Никто не любит иметь дело со слабаками. Нас слегка реабилитировал глава рода Дхармоттара своим девятым рангом, но нельзя всю жизнь прятаться за сильным соклановцем. Пора показать, что мы и сами чего-то стоим.

Что ж, значит, действительно пора раскрываться.

Теперь уже действительно некуда тянуть, слишком наглядно мы «проваливаемся» здесь и сейчас, на фоне сильнейших. И это вижу не только я, к сожалению.

А что Дхармоттара не успели получить местного полноцветного мага… Жаль, конечно. Но учитывая девятый ранг главы рода, это не критично. Пока род возглавляет один из пяти сильнейших магов в стране, на них даже косо смотреть побоятся. А через полгода-год появится и у Дхармоттара местный полноцветный маг.

Решено, на обратном пути поговорю с Дхармоттара и запущу, наконец, подготовку к нашему приему.

Когда на песок Арены вышла Ребира Мехта, гул на трибунах стих.

Сегодня ректор Академии была в праздничном красно-золотистом одеянии, представляющим собой что-то среднее между традиционным сари и костюмом со штанами: просторные штаны из легкой ткани и накидка чуть ниже колен. Голову она оставила непокрытой.

— Дорогие гости, — сдержанно