Женщина за колючей проволокой - Эрл Гарднер

Помощник окружного прокурора спросил у очередного свидетеля:

- Чем вы занимаетесь, мистер Айвэн?

- Я держу лавочку со скобяными товарами.

- Где?

- На Дюпон Стрит, рядом с Виллэдж Театром.

- Вы уже видели обвиняемых?

- Да.

- Когда вы их видели в первый раз?

- Если я не ошибаюсь, я увидел их впервые пятнадцатого марта этого года.

- В какое время?

- В двенадцать часов дня, может быть, в половине первого.

- Вы с ними разговаривали?

- Да.

- Они у вас что-нибудь купили?

- Да, кухонный нож.

- Вы смогли бы узнать этот нож, если бы снова увидели его?

- Конечно.

- Я предъявляю вам вещественное доказательство номер семь и спрашиваю у вас, видели ли вы раньше этот нож?

- Он идентичен с тем ножом, который обвиняемые купили у меня. На лезвии отмечена не только цена, но и себестоимость условными буквами.

- Что это за буквы?

- Это три буквы: "ЕАК".

- Вы слышали разговор обвиняемых о ноже, который они хотели купить?

- Да. Они разговаривали вполголоса, но я очень хорошо слышал их разговор.

- О чем они говорили?

- Они хотели купить "нож, который совершенно такой же".

- Такой же, как что?

- Этого они не уточнили.

- Вас удивило что-нибудь в их поведении?

- Женщина, миссис Карсон, дрожала так, что едва могла держать нож. Мужчина старался успокоить ее, хотя и сам заметно нервничал. В какой-то момент он взял ее за талию и похлопал по плечу, уговаривая, чтобы она не расстраивалась.

- Когда вы говорите "Мужчина", кого вы имеете в виду, мистер Айвэн?

- Другого обвиняемого, мистера Морли Идена.

- Вы вполне уверены, что это тот нож, который вы им продали?

- В этом я не сомневаюсь.

- Прошу вас, перекрестный допрос, господин адвокат, - предложил Ормсби.

С показной вежливостью, граничащей с равнодушием, Мейсон спросил свидетеля:

- У вашей скобяной лавки значительный оборот?

- Это то, что принято называть средним бизнесом.

- Вы помните сами, как купили этот нож?

- Да. Я купил партию четвертого февраля этого года.

- Партию? - спросил Мейсон с удивлением.

- Да.

- Но ведь вы не отметили себестоимость и продажную цену только на этом единственном ноже?

- Я этого не говорил, - сухо поправил свидетель. - Я нанес обозначения на все ножи партии.

- На все?

- Да.

- В таком случае, все, что вы знаете, это то, что нож, который вам показали, мог купить кто угодно, в любой момент между четвертого февраля и пятнадцатого марта?

- Я очень хорошо помню то, что продал его обвиняемым.

- Вы помните о том, что продали им нож этой модели, но это все?

- Э-э... Да, действительно.

- А этот мог быть с таким же успехом куплен кем угодно другим в период между четвертым февраля и пятнадцатого марта?

- Да, это верно.

- Следовательно, под присягой вам нельзя утверждать, что этот нож не был куплен у вас покойным Лорингом Карсоном, который принес его в дом, построенный им для Морли Идена?

Свидетелю было явно не по себе, он переменил позу в свидетельском кресле.

- Я очень хорошо помню свою сделку с обвиняемыми и то, что я слышал из их разговора.

- Еще раз повторяю, - терпеливо сказал Мейсон. - Вы помните, что продали им какой-то нож этой модели?

- Да, это то, что я хотел сказать.

- Но, принося присягу, можете ли вы утверждать, что этот нож не был куплен в вашем магазине Лорингом Карсоном днем пятнадцатого марта этого года?

- Нет. Я не могу этого утверждать.

- Спасибо за вашу полную откровенность, - сказал Мейсон. - Это все. У меня нет к вам других вопросов.

- Вызовите свидетельницу Лоррэн Хэнлей! - сказал Ормсби, с трудом скрывая свое раздражение.

Женщина, которая сменила в свидетельском кресле мистера Айвэна, была лет сорока, с чопорным лицом и тонкими губами. Когда она принесла присягу, помощник окружного прокурора спросил у нее, где она живет.

- В Резиданс Ларчмор, - ответила свидетельница.

- С какого времени вы там живете?

- Уже больше года.

- Знаете ли вы обвиняемую, Вивиан Карсон?

- Да. Она так же живет в Резиданс Ларчмор. Ее квартира расположена прямо напротив моей, на другой стороне двора.

- Есть ли гараж под квартирой Вивиан Карсон?

- Да. Двойной гараж, связанный с квартирой.

- Пятнадцатого марта этого года вы видели обвиняемую Вивиан Карсон?

- Да.

- В какое время вы ее видели?

- В четверть или в половине двенадцатого утра.

- Что делала обвиняемая, когда вы ее видели?

- Она открывала ворота своего гаража.

- А что произошло потом?

- В гараж въехал мужчина на автомобиле.

- У вас было время рассмотреть этого мужчину?

- Да, я смогла очень хорошо его рассмотреть.

- С тех пор вы его видели?

- Да. Это мистер Морли Иден, один из обвиняемых.

- Это мужчина, который сидит рядом с Вивиан Карсон?

- Да.

- Что произошло после того, как он поставил машину в гараж?

- Он вышел из гаража и присоединился к миссис Карсон, которая закрывала ворота. Затем они оба ушли.

- Они не пошли в квартиру Вивиан Карсон?

- Нет... Во всяком случае, я не видела их входящими в квартиру, но у этой квартиры есть и другой вход, прямо с улицы.

- Свидетель в распоряжении защиты, - объявил Ормсби.

Мейсон спросил у Лоррэн Хэнлей с исключительной вежливостью, почти с нежностью:

- Что вы делали в то время, когда мои подзащитные ставили машину в гараж?

- Я на них смотрела.

В зале раздались смешки.

- А непосредственно перед тем, как вы на них посмотрели?

- Я сидела у окна.

- Откуда вы могли наблюдать за квартирой, занимаемой Вивиан Карсон?

- Да.

- Сколько времени вы сидели у окна?

- Я не могу вам сказать точно...

- Все утро?

- Большую часть утра.

- А накануне вечером, вы также наблюдали за квартирой Вивиан Карсон?

- Можно сказать, что я наблюдала за квартирой время от времени.

- Почему же?

- Потому что любопытство - это человеческая черта, - кротко ответила свидетельница. - Несколько дней назад Вивиан Карсон уехала с чемоданами. С тех пор я ее не видела. Это меня заинтриговало. Я ломала голову над тем, куда она уехала и почему взяла чемоданы.

- Следовательно, вы следили за ее квартирой для того, чтобы узнать вернется ли она?

- Да.

- Вы можете назвать нам марку машины, которую мои подзащитные поставили в гараж? Марку и модель?

- Нет. Я могу только уточнить, что это была зеленая машина.

- У вас есть машина?

- Нет.

- Следовательно, вы не разбираетесь в марках машин?

- Нет.

- Вы случайно не записали номер той машины?

- Нет.

- Можете ли вы нам сказать, была ли та машина с номером нашего штата?

- Нет, не могу. Я интересовалась не машиной, а тем, что делают мужчина и женщина.

- Вы обязаны следить за моралью в доме?

- Нет, но я стараюсь, чтобы дом, в котором я живу, оставался приличным. Я очень много читала о Вивиан Карсон в газетах.

- Но вы не знаете, - сказал Мейсон, - правда или нет то, что писалось в газетах о Вивиан Карсон?

- Это не вопрос, - ответила свидетельница. - Вы хотели знать, почему я так интересовалась миссис Карсон и это было потому, что я много читала о ней в газетах.

- Спасибо, это все, миссис Хэнлей, - сказал адвокат.

- Мисс Хэнлей! - поправила та с агрессивностью.

Мейсон еще больше улыбнулся и сказал, посмотрев на присяжных:

- Благодарю, мисс Хэнлей. У меня больше нет к вам вопросов.

- Очень хорошо, - сказал судья Фиск. - Ваш следующий свидетель, господин обвинитель?

Почти театральным тоном, призванным подчеркнуть важность показаний, которые сейчас будут заслушаны, помощник окружного прокурора ответил:

- Теперь, Ваша Честь, я вызываю свидетелем миссис Надин Палмер!

Надин Палмер вошла и ответила на обычные формальные вопросы. Она была одета в элегантный костюм каштанового цвета, и такого же цвета шляпку. Сумочка, которую она держала в руках, была из золотистой кожи и тщательно подобрана по цвету к туфлям. Когда она садилась на свидетельское место, ее взгляд быстро обвел судью, присяжных, Мейсона и остановился на Ормсби.

- Вас зовут Надин Палмер и вы живете на Крокли Авеню семнадцать двадцать один? - уточнил помощник окружного прокурора.

- Да, это так, - подтвердила Надин Палмер.

- Вы знакомы с обвиняемыми?

- Нет, лично нет. Ни с кем из них лично я не знакома.

- Вы знали мистера Лоринга Карсона, когда он был жив?

- Я знала его лишь визуально, как и миссис Карсон. Я не помню, чтобы я хоть раз с ним говорила, но мне приходилось посещать собрания, на которых бывала и миссис Карсон.

- Я хочу попросить вас вспомнить пятнадцатое марта этого года. Что вы делали в то утро?

- Я отправилась в одно место, которое называется Виста Пойнт.

- Это место находится вблизи дома, построенного Лорингом Карсоном и проданного им Морли Идену?

- Да... Приблизительно ярдах в двухстах или трехстах. Виста Пойнт расположена выше участка на котором стоит дом Идена и оттуда можно видеть и бассейн и весь внутренний двор.