Второе дыхание любви - Элли Даркинс

– Потому что мы оба знаем, что ты нравишься мне, а я нравлюсь тебе. Что, если мы продолжим жить под одной крышей, мы можем сделать что‑то, о чем потом будем жалеть. Ночью в субботу все зашло слишком далеко.

– Субботняя ночь ничего не значит, – возразил он, но выражение его лица сказало, что это была ложь.

– Тогда мне так не казалось. Уверена, тебе тоже. Будь это чем‑то незначительным, ни один из нас не думал бы об этом. А я думаю. – Она постоянно вспоминала, как ей было комфортно в объятиях Финна, и ее это отвлекало. – Думаю, для всех будет лучше, если я поскорее отсюда уеду и избавлю нас обоих от искушения.

– У тебя нет денег. Как ты собираешься арендовать жилье?

Поднявшись, она уперлась руками в бока:

– Спасибо за то, что открыл мне глаза, Финн. До сих пор до меня не доходило, что я на мели. Кстати, это была классная попытка сменить тему, но не думай, что я ничего не заметила.

Финн подошел еще ближе, и Маделейн резко шагнула в сторону. Тогда он тоже сделал шаг назад.

– Прости. Я не хотел быть грубым, – искренне произнес он.

Маделейн закатила глаза. Ей было безразлично, что это сделало ее похожей на девочку‑подростка, которую он знал когда‑то.

– Прости. Я просто взволнована, – призналась она. – Я подбирала себе учебное заведение, смотрела, какие есть стипендии и гранты. Я хочу, чтобы у меня все получилось.

– Это я должен перед тобой извиниться. Значит, ты решила вернуться в университет?

Маделейн улыбнулась. Только в этот момент она осознала, что приняла решение, и не собирается идти на попятную.

– Да. Мне осталось только выбрать учебное заведение и постараться получить стипендию или грант.

– Я уже сказал, что дам тебе денег, – напомнил ей он.

– А я тебя поблагодарила и ответила, что мне неудобно их у тебя брать. Я хочу справиться со всем самостоятельно. Я сама попала в трудную ситуацию, сама из нее и буду выбираться.

Нахмурившись, Финн легонько коснулся пальцами ее руки.

– Ты оказалась в этой ситуации не по своей вине, Маделейн. Из‑за похотливого мерзавца ты лишилась возможности окончить университет и получить диплом. Я не понимаю, почему ты не даешь мне тебе помочь.

– Потому что мне неудобно, Финн, – ответила она. – Из‑за того, что между нами происходит, я чувствую себя неловко. Если бы была тебе должна кучу денег, я чувствовала бы себя ужасно.

Финн покачал головой:

– Ты не была бы ничего мне должна. Я не стал бы требовать, чтобы ты вернула мне эти деньги.

– Неужели ты не понимаешь, что от этого стало бы только хуже? – Маделейн тяжело опустилась на край кровати. – Потому что это выглядело бы странно, и у меня не было бы возможности сделать так, чтобы мы с тобой были на равных.

Она снова поднялась и начала ходить взад‑вперед по комнате. Ей было необходимо избавиться от волнения, из‑за которого каждая нервная клеточка в ее теле звенела. Финн сложил руки на груди и встретился с ней взглядом, дав ей понять, что не собирается отступать.

– Ты поднимаешь шум из‑за пустяков, – сказал он, сев на край стола. – Это всего лишь деньги. Они не делают нас неравными, так что ты можешь взять их без задних мыслей.

– Я не могу, Финн. Просто не могу, и все. – Маделейн покачала головой. – Мне нужно, чтобы ты оставил эту тему.

Она приняла решение, и, что бы он ей ни сказал, это не заставит ее передумать.

Он потер ладонью подбородок и покачал головой:

– Хорошо, я ее оставлю. Но я не собираюсь делать вид, что меня это устраивает. Мне кажется несправедливым, что я могу быть у тебя в долгу, а ты у меня не можешь.

«Опять двадцать пять!»

Маделейн закатила глаза:

– Я уже сказала тебе, Финн, что мне ты ничего не должен. К тебе были великодушны мои родители и Джейк. Я для тебя ничего не сделала. Все. Тема исчерпана. Если ты хочешь обсудить со мной мои идеи и помочь мне выработать план дальнейших действий, я буду тебе благодарна. Если ты собираешься критиковать мои решения и настаивать на своем, мы поссоримся.

Финн посмотрел на нее так, словно хотел возразить, но передумал.

– Хорошо, – сказал он. – Ну что, поужинаем?

– Да. Я умираю с голоду. Я могу быстро что‑нибудь приготовить или…

– Труди приготовила для нас ужин. Нам нужно только достать его из холодильника и разогреть. Хочешь поесть вместе со мной или…

– Конечно, мы поужинаем вместе, Финн. Я не собираюсь прятаться здесь и усложнять наши отношения. Я хочу, чтобы мы продолжили быть друзьями. Уверена, что мы сможем спокойно поесть в компании друг друга.

– Хорошо. Тогда встретимся на кухне в десять?

– Да. Увидимся.

* * *

Финн посмотрел на лестницу, затем на часы на экране своего мобильного телефона. Он был уверен, что, когда Маделейн спустится и они снова поговорят, его чувство тревоги пройдет. Сейчас, когда он ждал ее к ужину, был весь как на иголках.

Маделейн собиралась покинуть его дом. В этом не было ничего странного, потому что они в самом начале договорились, что она поселится у него ненадолго. Но когда он увидел, как она в Интернете подыскивает себе жилье, его это странным образом уязвило. Финн не хотел анализировать свои чувства, просто хотел убедить Маделейн, что ей нет необходимости торопиться. Что она может оставаться у него столько, сколько ей понадобится. Он еще не решил, возьмет ли Джози на работу. Да и не может этого сделать, пока Каро не поговорит с ней.

Маделейн торопится покинуть его дом, и это наводит его на мысль, что причина ее спешки вовсе не в том, что он нашел няню. Что эта причина заключается в ее фразе: «Мы оба знаем, что ты мне нравишься».

Финн подтолкнул ее к этому признанию, но ему было необходимо узнать, думает ли она о нем так же часто, как он о ней, мешают ли ей эти мысли сосредоточиться на чем‑то другом. Он думал, что она просто скажет об их влечении друг к другу, и никак не ожидал откровенного признания, что нравится ей. От этих слов кровь закипела в его жилах, и он до сих пор с трудом сохранял самообладание.

Услышав шаги, Финн поднял глаза, увидел Маделейн, и у него внезапно перехватило дыхание. Как