Звездная дипломатия: игра без правил - Максим Маринин

Посол видел как крупные корабли врага построились в линию и в окружении множества мелких сигнатур продолжили прямолинейное движение к энтарской базе, в то время, как две рассыпавшиеся группы противника пошли по дуге огибая газовый гигант.

— Наша пограничная флотилия, оказавшаяся ближе всех к месту выхода хальваратцев из гиперпространства, разбита и отступает. — описал диспозицию энсин, — Крейсера противника их преследуют на флангах. Вражеская линейная эскадра идет прямо к нам. Но не волнуйтесь, наш контр-адмирал сосредоточил весь флот на подступах к базе. Они пожалеют, что к нам сунулись.

На последний комментарий полковник скептически хмыкнул, но промолчал. Красные и зеленые маркеры сближались. Как сказал энсин, бой уже начался и обе стороны активно обменивались залпами на дальней дистанции. На тактическом экране о начале боя говорило лишь мерцание маркеров, отмечающее удачные попадания.

Алистер нервничал и что-то бормотал себе под нос. Шиаза сидела отрешенно, как будто ее происходящее на экране никаким боком не касалось. Майро неотрывно смотрел на экран и глаза его горели азартом, как у человека играющего увлекательную партию в шахматы.

— У нас есть шанс победить? — прямо спросил Джон, ни к кому конкретно не обращаясь. Ответил энсин:

— Конечно есть! У контр-адмирала Элдриджа гениальный план. Мы опознали «Ярость справедливости», флагманский линкор фарика, — адмирала по-нашему, — Дал-абу-Халима. И теперь его ждет большой сюрприз.

— И как вам это удалось? — заинтересовался Майро, — Гадали на кофейной гуще?

— Гадания не потребовалось. — улыбнулся мальчишка с нашивками энсина, — Наша разведка давно внимательно следит за всеми радикально настроенными высшими командирами Хальварата. Этот Халим — птица самого высокого полета. Говорят, чуть ли не правая рука самого аль хави Ресса Мусави.

Майро фыркнул и скривился недоверчиво. Маркеры на экране все сближались, но было видно, как один за другим гаснут зеленые точки, а количество красных почти не уменьшается. Алистер вскочил на ноги;

— Эвакуируйте нас немедленно! — завопил он.

— Не волнуйтесь вы так. — успокоил его энсин Дуглас Лерой, — Мы уже запросили помощь, и не позднее чем через сутки здесь будет две наших линейных эскадры, а дней через пять — еще шесть из стратегического резерва. Нам достаточно продержаться совсем немного. Тем более я почти уверен, что через час-два враг броситься бежать.

Алистер немного успокоился. Но враг бежать не бросился. Он хоть и сбавлял скорость, но неумолимо приближался к базе, а его фланговые флотилии, облетев вокруг планеты, очутились в тылу обороняющихся. Зеленые маркеры стали гаснуть еще быстрее, а красные маркеры, как показалось Джону, стали делиться и размножаться.

Энсин на экране побледнел, и его веснушки проступили еще ярче.

— Это хальваратцы выпустили штурмовики, — пояснил он.

Все, даже Шиаза, с напряжением всматривались в экран. Прошло совсем немного времени, и на экране не осталось ни одной зеленой точки, зато количество красных еще раз многократно увеличилось. Майро, сославшись на стресс, вышел из зала. Остальные с надеждой смотрели на энсина, будто ожидая, что тот достанет волшебную палочку и зеленые точки снова загорятся. Так и оказалось. Нет, палочку он не доставал, он просто передал приказ, после чего от планеты отделились десятки зеленых точек и ринулись навстречу красным.

— Истребители нашей базы пошли на перехват десантных ботов, — понял происходящее полковник.

— Верно, но им хальваратцев не остановить, — быстро затараторил с экрана срывающийся мальчишеский голос энсина. — Не отчаивайтесь, ждите в бункере, через сутки вас спасут. Простите нас за то, что не смогли удержать систему. Прощайте!

Экран погас.

Глава 8

Амира опаздывала на работу. Напряженно вглядываясь в глубину тоннеля, она ожидала увидеть там свет приближающегося пневмотрена, но того все не было. Странная задержка. На ее памяти такое случалось впервые.

Она вышла вышла из дому вовремя, не проспала. Сегодня и так плохо спалось. Всю ночь просидела с ноющим малышом. У Джула резались первые зубки и он не мог уснуть. Амира держала его на руках и пела колыбельные. Хорошо, что с утра ее пришла подменить свекровь Иначе пришлось бы использовать последний положенный ей из отпуска отгул, зарезервированный для дня рождения Джула.

Обычно, пневмо-станция в это время суток почти безлюдна, как и сегодня. Лишь одинокий дроид-уборщик уныло шнырял по платформе, ловко лавируя между Амирой, автоматами с напитками и стенами.

И где же этот пневмо-трен? Управляющий отеля, Зухад, требовал от сотрудников неукоснительной пунктуальности. Он не примет никаких оправданий. «Ну и что, что общественный транспорт дал сбой» — скажет он, — «Нужно искать альтернативные способы выполнить свои рабочие обязательства!» И что на такое ответить? В какой-то мере он прав.

Когда робот-уборщик в очередной раз врезался в ее левую ступню, она зло отшвырнула назойливый аппарат в сторону. В этот момент в глубине туннеля раздался гудок.

Обрадовавшись, Амира встрепенулась, но эта радость длилась недолго. С тихим шелестом пневмо-трен пролетел сквозь станцию, так и не остановившись.

— О, Великий Мессия! Да что же в конце концов тут происходит? — в негодовании пожаловалась она то ли небесами, то ли безмолвному дроиду-уборщику, что теперь старался держаться от нее подальше. Амира решительно направилась к выходу. Лучше заплатить треть своей и так небольшой зарплаты за аэрокар, чем потерять жизненно важную работу.

После гибели мужа ей самой приходилось обеспечивать семью. Свекровь помогала, но этого не хватало и на аренду. Назначат флотскую пенсию — станет легче. Но когда это будет? Приходилось ждать пару лет пока все оформят должным образом.

Повезло, что подтверждена гибель корабля, где служил ее муж. Попади он в список пропавших без вести — пособия можно не дождаться.

Большая половина погибших в космических сражениях в такие списки и попадает. Говорят, это делается умышленно, чтобы не платить, а попробуешь возмутиться — пристыдят. Скажут, мол — надежда дороже денег.

Вырвавшись из душной станции на свободу, Амира посмотрела на часы. 5.45. До начала рабочего дня оставалось всего пятнадцать минут. Почти нет шансов успеть в отель в Центральной Секции города вовремя. За опоздание в пять минут, как и за долгие мелкие провинности, им ставили красные баллы в