Звездная дипломатия: игра без правил - Максим Маринин

На мостике прогремело «Ура!», когда вражеский корвет превратился в сгусток плазмы.

Но и ответный удар противника тоже последовал незамедлительно. Со стороны хальваратской эскадры к энтарцам понеслись множественные сигнатуры ракет. У энтарцев заработала противоракетная оборона, а на экранах повреждений замерцали первые пробоины от кинетических снарядов.

— Активное маневрирование, не прекращать огонь, — чтобы затруднить прицеливание вражеским артиллеристам, приказал коммандер.

То и дело на тактическом экране вспыхивали точки и тут же гасли, ракеты-перехватчики Луэзоса работали как часы. Недостаток малоразмерного флота, в бою на дальней и средней дистанции превратился в преимущество. В крохотные маневренные корабли флотилии Луэзоса очень трудно попасть. Но потери все-таки были. Один за другим гасли союзные маркеры, тем не менее и противнику доставалось. Уже один из вражеских дестроеров, теряя воздух, тормозил всеми двигателями в попытке выйти из боя.

Компьютер Луэзоса отметил еще пару удачных торпедных попаданий в хальварские крейсера, когда на тактическом экране погасла сигнатура одного из этарских корветов.

— Нет времени оплакивать, сделаем это потом. Ботам рассредоточиться. Беглый огонь по дестроерам. Постараться сбить системы ПРО — скрепя сердце, продолжал отдавать команды Луэзос, понимая что у малоразмерных и слабо вооруженных корабликов мало шансов серьезно повредить крупные суда.

— Один из легких крейсеров противника теряет ускорение. Похоже удар торпеды пришелся по маршевым двигателям, — раздался воодушевленный удачным попаданием, голос помощника.

Луэзоса почувствовал слабую радость.

— Корвет «Энтарский сокол» получил тяжелые повреждения и выходит из боя, — тут же бесстрастно сообщил тактический компьютер.

Мгновенное и зыбкое ощущение маленькой победы, сменилось отрезвляющим чувством утраты.

— Всем кораблям рассредоточиться. Отступаем. Курс на соединение с основными силами. Корветам — не прекращать огонь. Сохранять фокус на поврежденном хальваратском крейсере.

Еще один ракетно артиллерийский залп и хальваратец, потеряв управление, стал хаотично вращаться. По рубке пронесся одобрительный гул.

Но везение не могло продолжаться вечно. Корабль коммандера содрогнулся. Освещение сменилось на аварийное.

— Сэр, мы потеряли управление ПРО, маршевый двигатель на половине мощности, — голос молодого помощника дрогнул, но еще до этого коммандер понял — бой проигран. Несмотря на то, что им удалось невозможное: силами малой пограничной флотилии они задержали вражескую эскадру, уничтожили фрегат и нанесли серьезные повреждения одному из крейсеров. Но из-за разницы в начальной скорости им теперь не оторваться от противника, даже несмотря на то, что на помощь спешит вторая пограничная флотилия. Ей с нападавшими тоже не справится. Контр-адмирал Элдридж должен был бы отправить на помощь основные силы, но он медлил. Теперь шанс уйти остался только у ботов Луэзоса. Не станут же малочисленные хальварцы гонятся за каждым из них?

Дестроеры сопровождения заслонили раненый вражеский крейсер, и до него теперь не достать, в то время, как другие корабли хальваратской эскадры бросились преследовать отступающую флотилию энтарских пограничников, вцепившись в самые большие из ее кораблей мертвой хваткой. Попадания буквально градом сыпались в потерявший мощность двигателя флагманский фрегат.

Луэрос отдал свою последнюю команду в тот момент, когда капитанскую рубку накрыло оглушительным взрывом. Превозмогая адскую, накатывающую волна за волной боль от плавящегося на теле скафандра, коммандер потянулся к чудом работающему тактическому монитору. Последнее, что он видел сквозь пелену огня и дыма, это как из гиперпространства, вспыхивая маркерами, вышла еще одна хальваратская эскадра.

Фарик Дал-абу-Халим с удовлетворением наблюдал за тем, как умело сдвоенная эскадра тяжелых крейсеров Феллета готовится к наступлению. Они первыми совершат гиперпрыжок, расчищая пространство для 32-й линейной эскадры.

Когда флагман вошел в энторианскую систему, то соединение под командованием амид Феллета «Номады Норд», выстроившись полумесяцнм, вело огонь по звездолетам энтарского пограничного флота, успешно оттеснив их вглубь звездной системы.

Фарик Халим выглядел воодушевленным. На протяжении всей своей жизни, слова аль хави он приравнивал к закону вселенной, а клятва данная им перед этим знаковым для всего Хальварата событием, теперь скреплялась кровью. Слова будущего Великого Владыки воодушевляли и вселяли надежду. Им есть за что сражаться и что терять.

База энтальцев находилась на спутнике четвертой от звезды планеты. По данным разведки в системе FFC-273689 флот Хальварата должны были встретить несколько энтарских пограничных патрульных флотилий, гарнизонный системный флот, и пара флотских эскадр тяжелых крейсеров.

Имея в своем распоряжении линейную эскадру в полной комплектации, усиленную носителем и парой сдвоенных эскадр тяжелых крейсеров, Дал-абу-Халим не сомневался в быстрой победе.

Уже несколько средних кораблей энтарцев беспомощно дрейфовали в облаках обломков, остальные рассыпались вдоль эклиптики и обратились в бегство.

Пограничным корветам, рассчитанным на борьбу с контрабандистами, не тягаться с боевым флотом.

Линейная эскадра выстроившись в боевой порядок двигалась к вражеской базе. К удивлению адмирала им не препятствовали.

Пассивность противника скоро стала понятной. Они сосредоточили свой флот около спутника газового гиганта, где собственно и располагалась их база.

Две эскадры тяжелых крейсеров энтарцев, совместно с пограничниками ускользнувшими от амид Феллета, пыталась прикрыть легкую мишень от орбитальной бомбардировки.

Фарик не смог сдержать злорадной улыбки. Незамысловатая и проигрышная стратегия. Крейсерские эскадры халварата вышли на траекторию торможения в атмосфере газового гиганта, чтобы окружить противника и взять его в клещи.

Линейные корабли ударили в лоб.

Энтарцы сражались отчаянно, особенно когда поняли цель маневра крейсерских эскадр. Игнорируя дающие залп за залпом дестроеры сопровождения, они сосредоточили огонь на флагмане. Если все их торпеды удавалось уничтожать сетью активной защиты стены, то снаряды кинетики то и дело били о броню. После каждого попадания на экране подсвечивались зоны повреждений.

— Торпедные установки 3–4 уничтожены, зона 2 палубы разгерметизирована, — бесстрастным голосом озвучивал маркеры тактический компьютер.

— Повреждения маневрового двигателя правого борта.

— Пробоина в ангаре третьего крыла истребителей прикрытия.

Неприятно, но линейный корабль строился чтобы выдерживать и не такое.

Когда вражеский снаряд пробил бронекапсулу рубки, фарик Дал-абу-Халим заволновался. Ситуация уже не представлялась как тактическая игра с маркерами на мониторах. На центральном боевом пульте искрила проводка, команда техников ставила пластыри на пробоину, а медики выносили убитых и раненых, среди которых оказался и муаддам линкора. Дал-абу-Халим давно не подвергал свою жизнь опасности и сейчас возникло дежавю. Снова, как двадцать