Ещё люблю, ещё надеюсь... - Леона Шелл

На следующий вечер, когда супруги собрались выходить из дому, Филипп по достоинству оценил наряд жены.

— Придется все время держать тебя в поле зрения, — пошутил он.

— Неужели?

— А как же?

В его глазах была страсть и еще что-то такое, чему Элен не могла найти определения. В ней тут же вспыхнул огонек, угрожая разжечь огромный пожар.

— Ну что, дорогая, идем?

Через тридцать минут они вошли в банкетный зал отеля, где уже собралось много народа. Осмотревшись, Элен восторженно прошептала:

— Как много красивых женщин!

Действительно, их было много, одетых в дорогие туалеты, украшенных ослепительными драгоценностями; одна дама выглядела ослепительнее другой.

К Крэгам подошел метрдотель, проверил их приглашение и проводил к столику.

— Осторожно, дорогая, — прошептал Филипп, — твои коготочки просто сияют.

Элен невинно улыбнулась.

— Одно дело их показывать, и совсем другое — использовать.

Пока Филипп раскланивался со знакомыми, супруга подумала, что уж Одри пустила бы в ход свои коготки, не задумываясь.

Банкетный зал вмещал восемьсот человек. За круглыми столами размещалось по десять человек. Это было ежегодное мероприятие, на котором присутствовали самые богатые люди города.

На сей раз организаторы вечера потрудились на славу, заслужив за свои усилия восторги и благодарности присутствующих.

Два места за столом, где сидели Крэги, оставались пустыми. Элен стиснула пальцами фужер с водой, когда поняла, кем они должны быть заняты.

— Одри всегда опаздывает, дорогая, — пояснил Филипп. — Она любит производить фурор своим появлением.

Присутствие топ-модели на этом вечере было понятно, но кто-то же постарался специально посадить ее за один стол с Филиппом и Элен Крэг. Такое не могло быть просто случайностью. Элен тут же решила, что это дело рук самой соперницы.

Яркий свет в зале погасили, остался освещенным только подиум, на который вышел президент благотворительной организации. Он рассказал о том, сколько средств было собрано на благотворительные нужды и куда они будут направлены. После его выступления речь произнес представитель публики, затем начались танцы.

Дали верхний свет, и в этот момент в зале появилась Одри. Она выглядела великолепно в шелковом платье, выгодно подчеркивающем ее стройную фигуру. Мужчину, который держал ее под руку, Элен не знала. Одри улыбнулась ослепительной улыбкой и прошла к своему месту.

Был ли весь их стол предметом всеобщего внимания, трудно сказать, возможно, Элен так только казалось, но то, что все глаза были прикованы к первой манекенщице Австралии, — это было бесспорно.

— Элен, как поживаешь? Надеюсь, ты оправилась после несчастного случая, — произнесла Одри немного скучным тоном, который, впрочем, не исключал милой улыбки. — Филипп очень скучал без тебя на прошлом собрании, не правда ли, дорогой? Такой верный муж. Если бы ему не надо было выступать, я вообще сомневаюсь, пришел ли бы он.

К счастью, подошел официант, и Элен была избавлена от дальнейшего монолога соседки. Официант принес свежие булочки и обязательный на таких вечерах томатный суп.

Открыв меню, Элен принялась изучать перечень мясных и рыбных блюд. Время от времени она прикладывалась к фужеру с ледяной водой, но все это не мешало ей постоянно ощущать присутствие соперницы.

Знаменитая манекенщица была необыкновенно красива. Пожалуй, не было ни одного недостатка в чертах ее лица и фигуры. Природа отлично потрудилась над ее внешностью. А если добавить и везение Одри, то можно сказать, что эта женщина была создана для преуспевания. Она стала моделью еще в юном возрасте, карьера ее и сейчас складывалась очень удачно.

Когда Элен увидела красавицу впервые, она была поражена, и это впечатление не менялось. Чертова кукла была рождена, чтобы разбивать сердца мужчин. И не было ничего удивительного в том, что многие попадались в ее сети, так же, как когда-то попался Филипп Крэг. Элен была в этом убеждена. Женитьба Филиппа на никому неизвестной девушке, наверное, воспринята в обществе как совершенно незначительное событие, лишь подливающее масло в огонь его отношений с блестящей моделью.

— Дорогая, вам налить вина?

Элен повернулась в сторону мужчины, сидящего слева от нее, и покачала головой.

— Очень любезно с вашей стороны, но я откажусь.

— Неужели, душечка, ты весь вечер собираешься пить только воду? — с насмешкой поинтересовалась Одри. — Ты за рулем?

Филипп пошевелился на стуле, затем, взяв руку Элен, поднес к своим губам. При этом он необыкновенно тепло посмотрел на жену и не торопясь поцеловал каждый пальчик. Она хотела вырвать руку, но прежде, чем успела это сделать, пальцы супруга крепко сжали ее запястье. Элен ничего не осталось, как просто улыбнуться в ответ.

Черт побери, кого он из себя изображает? Любящего мужа? А на самом деле за этим изысканным фасадом кроется грубиян. Неожиданно Элен взглянула на Одри и заметила ее пристальный взгляд. Холодок пробежал у нее по спине.

— Надеюсь, ты не беременна, дорогая?

Только эта бесцеремонная красотка могла задать такой вопрос. Элен затаила дыхание, когда увидела, как Филипп посмотрел на манекенщицу.

— Да, — ответил он за жену, — она беременна к моей огромной радости.

В голосе Филиппа действительно звучали радость и гордость.

Подали десерт. Это немного разрядило обстановку. Взяв с подноса небольшой кусочек торта, Элен потянулась к чашке с горячим чаем.

На подиуме появился человек, который снова пригласил всех присутствующих танцевать. И одной из первых пар стала Одри со своим спутником.

Модель выглядела великолепно! И была такой уверенной в себе! Элен поняла — девица знает, какой эффект она производит на своего партнера и на всех присутствующих мужчин. Вопрос был только в том, какое впечатление она производит на Филиппа?

Элен исподтишка взглянула на мужа и была поражена, увидев, что он неотрывно следит за ней самой. Она послала ему нежную улыбку, опасаясь, что Фил разгадает ход ее мыслей. Супруг поднялся.

— Не хочешь ли потанцевать, дорогая?

Элен согласилась, хотя тут же вспомнила, какая опасность ее поджидает, как только она окажется в его объятиях. И все же она молча подала ему руку и встала.

Оркестр исполнял томное страстное танго. Филипп нежно обнимал жену. Нет, это просто какая-то магия, думала Элен. Близость супруга действовала на нее как наркотик. Красивый, элегантный, он затмевал всех присутствующих в этом зале мужчин. Сам Филипп это тоже прекрасно понимал и гордился партнершей.