Академия обмана - Джен Калонита

– А ты был прав! Получилось очень даже весело, –сказал Логан кобольду у него в ухе, а потом повернулся ко мне, сияя широкой улыбкой. – Знаешь, я здорово нервничал, но Вол сказал мне: «Просто соберись и сделай это». И я сделал... И оказалось, что это весьма неплохо!

– И местечко здесь тоже неплохое, – заметила Тара. До сих пор она была на редкость молчалива.

Мы стояли посреди просторного зала, битком набитого зеркалами, каждое из которых показывало что-нибудь, происходящее в данную минуту в Чароландии. Одно вело прямую передачу со встречи королевского двора с представителями городского совета, другое – с битвы в горах, где драконы беспощадно атаковали отряд королевской пехоты (я тут же с тревогой подумала, что не знаю, где сейчас несёт службу отец); ещё одно позволяло следить за ходом гонок на коврах-самолётах в Сказочной исправительной школе, а на другом было видно, как Оливина выходит из огромной кареты-тыквы. Некоторые зеркала были тёмными, другие внезапно оживали, и на них появлялись изображения огров, ведущих репортажи из разных уголков королевства. Вертя головой, я ловила обрывки новостей: на нагорьях случился неурожай редиса, в Снежных горах опять обострились отношения между ограми и троллями (возможно, избежать кровопролития не удастся), а школа ремёсел Джека – на все руки мастера проводит благотворительное мероприятие: они собирают у населения не очень сильно поношенные шляпы и продают их Безумному Шляпнику, чтобы собрать деньги для кого-то по имени Королева Сердец.

Под этими зеркалами тянулись ряды столов, за которыми сидели огры с перьями и свитками и строчили так увлечённо, что даже не заметили нашего появления. Между столами сновали другие огры, собирая законченные свитки и выкладывая их на ленту конвейера, едущую в сторону длинной трубы. Подъезжающие свитки засасывало в эту трубу к большому светящемуся зеркалу под самой крышей. Я подумала, что это, может быть, и есть нечто вроде здешнего печатного станка.

– Это печатный станок, – прошептала мне на ухо Кайра. – Очень мило, что ты сама это заметила, без моей подсказки.

– А как ты узнала, о чём я думаю? – спросила я, страшно удивившись, что на подобное способен ещё кто-то, кроме животных.

– Кобольды славятся своей интуицией, – сказала Кайра. – Да и к тому же разве это не очевидно? Если огры пишут истории, а потом они появляются на магических мини-свитках по всей стране, значит, их нужно для этого как-то загрузить в магическое поле. Вот только если бы кто-нибудь уменьшил их до моего размера, чтобы было удобнее читать...

Пронзительно грянул звонок, и зеркала разом потемнели. Конвейер остановился, большое зеркало на потолке перестало светиться, и огры отложили свои свитки и впервые подняли глаза, заметив наконец нас.

Чувствуя, как у меня взмокли ладони, я бросила быстрый взгляд на Хита. Или это Логан? Я никак не могла запомнить, кто из нас во что одет в этом огрском обличье. Что у Хита на голове – цилиндр или берет?

Огры дружно вскочили с мест, роняя стулья, громко смеясь и переговариваясь. Я напряглась, ожидая, что кто-то подойдёт и заговорит с нами, но огры, не задерживаясь, потянулись к выходу. Только один остановился и как-то странно посмотрел на нас:

– А вы-то что застряли? Не идёте, что ли?

– Гм, да, но нам... гм... нужно...

Ясно. Это точно Логан.

– Он хочет сказать, что нужно дозагрузить на сервер материал по Тролльему учебному лагерю для новобранцев, иначе их рекламный блок не попадёт в свиток этой недели и получится, что мы сорвали контракт. – А это, без всяких сомнений, Саша. Саша улыбнулась огру, который пристал к нам с расспросами. – А ты же знаешь, как начальник Тролльего лагеря бывает недоволен, если его реклама не выходит вовремя.

Её собеседник побледнел:

– Ладно, только давайте побыстрее. И включите не больше одного-двух зеркал. Нам сегодня нужно управиться с обедом как можно скорее, чтобы к двенадцати сорока пяти успеть на гулянку в честь дня рождения Ганджи. И мне совсем не хочется туда опаздывать: вдруг весь пирог уже расхватают?

– Не посрамим любимые «ДиС»!

– Ох уж эти стажёры, – проворчал огр, качая головой и устремляясь к выходу.

– А откуда ты узнала про рекламу? – с любопытством поинтересовался Хит.

– А я и не знала, – поглядев на него, ответила Саша. – Просто мне самой всё время приходится иметь дело с рекламными заказами, вот я и ляпнула первое, что взбрело в голову. – Она вдруг коснулась своего уха. – Пру говорит, что мы можем загрузить нашу историю через любой пустой свиток. – Она вытянула из кармана лист пергамента, и я увидела её законченную статью. – Нужно только переписать её. – Она завертела головой. – Та-ак, где бы мне сесть? Примоститься где-нибудь с краешку или разместиться в самом центре событий? – Сашины огрские глаза вдруг округлились. – А может быть, я смогу отыскать стол Мисти?

Кайра решительно прочистила горло:

– Пру говорит, чтобы вы перестали валять дурака и взялись за дело. Вы же слышали, что сказал тот огр. Сегодня обед будет короче, чем обычно!

– Верно! – Саша деловито подтянула к себе обитый бархатом стул и плюхнулась на него. – Я быстро. А вы, ребята, пока покараульте у дверей.

– Пру говорит, что нужно активировать зеркала. Мы должны использовать наши жетоны, но она сама никак не может разобраться, куда их вставить, чтобы они заработали, – передала мне Кайра. – Может быть, здесь где-нибудь есть ещё один автомат с жевательной резинкой? Надо же, а я и не думала, что огры так любят жвачку. Неудивительно, что у них такие гнилые зубы.

Должно быть, все наши кобольды получили одно и то же сообщение от Пру, потому что мы быстро рассеялись по залу, осматривая столы и всё прочее в поисках чего-нибудь, хоть отдалённо похожего на автомат со жвачкой. Я обнаружила только кучу лакричных тянучек и леденцов, но жвачки нигде не было. А ещё все стены были облеплены записочками вроде этих:

Если бы Чароландия доверяла печатать новости ЛЮБОМУ, здесь мог бы работать кто угодно #силаогров

Оставьте фейки любителям – в «ДиС» мы рассказываем только правду!

Недельная поездка в СТРАНЫ ЧУДЕС! Все заинтересованные должны обратиться к Карлу не позднее пятницы