Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рэнди снова вздрогнул, когда его грудь болезненно сжалась. Но он позволил своим образам проявиться дальше в окружающем пространстве. Пальцы его левой руки сжались в длинные когти. Земля вокруг его босых ног быстро превратилась в поле сочной травы. Появились маленькие кустики, их корни жадно впивались во все стороны. По мере того как влияние Мертворожденного Феникса росло, воздух наполнялся пронзительным звуком, когда он высасывал небольшое количество воздуха.
Рэндидли держал свой остров высоко в воздухе, надеясь никого не затронуть волнами, которые выпускал его образ. Но он чувствовал, что облака поблизости замедляются под влиянием его образа. Они кружили, как массивные бестелесные сарычи, довольные тем, что поглощали любые случайные образы, которые он оставил после себя. Сравнение было настолько удачным, что Рэндидли улыбнулась. Но затем он вернулся к деликатной задаче очистки своего Нижнего мира.
Мне нужно закончить это к вечеру. Завтра… У меня так много встреч, которые нужно пройти…
Теодора Грейман проснулась в темноте от кашля. Ее первоначальным порывом было заставить себя сесть, но в итоге она просто вертелась и уткнулась лицом в одеяло. Ее левая рука дернулась, но в остальном не двигалась, как бы она ни боролась. Ее правая рука чувствовала себя так, словно она втыкала ее в костер. В то же время железные тиски сжались в ее груди, сжав два ее легких вместе в одно бесполезное легкое.
Излишне говорить, что одеяло во рту не помогало от кашля.
Она могла только сморгнуть слезы и сопротивляться порыву паники, который ползал в ее мозгу, как затаившийся тарантул. Тьма вокруг нее отказывалась расставаться, и она изо всех сил старалась выдержать реакцию своего тела. Очень постепенно ее конечности перестали дергаться, и у Теодоры начался кашель, достаточно сильный, чтобы выдавить из горла гадость. К сожалению, прижавшись лицом к одеялу, она просто выкашляла его прямо перед собой. Так что, когда ее кашель утих, она посмотрела на пожелтевшую мокроту, медленно просачивающуюся вниз, и почувствовала странное чувство облегчения.
— Я… жива… — прошептала она. Затем она закрыла глаза, поскольку ее тело дрожало; разговор чуть не вызвал у нее новый приступ кашля. На этой арене она действительно решила умереть. Она думала, что умирает.
И это заставило ее сильно испугаться. Смерть напомнила ей о холодных комнатах в детстве и разглядывании картин, которые не совсем были похожи на умерших. Это напомнило ей о ванильных пудингах, которые ей давали, чтобы она молчала, пока взрослые говорили о том, кто о ней позаботится.
Поздравляем! Вы изучили Навык Решительного Упорства (A) Уровень 1!
Непреклонное упорство (A): Несмотря на трудности, с которыми вы столкнулись, вы продолжаете упорствовать. Перед лицом невзгод ваша упрямая личность продолжает продвигать вас вперед. Каждый пункт вашей Силы Воли немного эффективнее в зависимости от препятствий на вашем Пути. Эффект немного увеличивается с уровнем навыка.
Когда боль в конце концов прошла, давление в ее груди постепенно ослабло. С большой осторожностью Теодора начала экспериментировать со своими разными конечностями. Она чувствовала себя малышкой. Несмотря на то, что она была жива, ее физические возможности не внушали оптимизма. Обе ноги, казалось, функционировали нормально, но левая сторона ее туловища полностью онемела, а рука почти бесполезна. Ее правая рука, казалось, следовала указаниям, но вспышки боли мешали продолжать длительные действия.
Даже сейчас Теодора могла ощущать обширный ущерб, нанесенный ее телу каналом Пустоты. Он шел параллельно ее венам, оставляя тысячи крошечных трещин, расходившихся веером от жизненно важных магистралей ее тела. Внезапно она стала женщиной из стекла. С большой осторожностью и примерно через десять минут Теодора перевернулась так, что снова легла на спину. С этого ракурса она могла видеть, что, если не считать ее кровати и занавешенного окна на дальней стене, комната была пуста.
Но в основном она смотрела в потолок. Перед ней проплыли яркие изумрудные глаза Рэндидли Призрачной гончей.
“Почему…. почему я всегда проигрываю тебе…?»
«Мадам Грейман… Мы никогда не соревновались».
Это был такой странный контраст. После того, как ее родители умерли, никто не смотрел на нее так прямо.
Вскоре Теодора не выдержала и закрыла глаза. Но от этого странные видения только усугублялись. Она была там, на арене, ее тело было наполнено мучительным льдом, горечью и негодованием бурлило в груди. И когда она бросила все это в лицо Призрачного пса… его реакция говорила сама за себя. Он посмотрел на нее прямо. Она могла сказать, что он был честен. В его глазах они никогда не соревновались.
Он искренне пытался ей помочь все это время. Может быть, не конкретно ее, а Земли вообще; он хотел, чтобы люди процветали. Ее гордость просто помешала ей увидеть это в прошлом.
После того, как ее родители погибли всего в нескольких футах от нее в автокатастрофе, ее в конце концов поместили к двоюродному брату, который работал ведущим новостей. Теперь Теодора лениво размышляла, кто возьмет ее теперь, когда она так слаба.
Когда она стояла на арене, осознание того, что она была бессмысленно ответственна за такие страдания в Зоне 1, поразило ее с такой силой, что она потеряла сознание. Ее власть над реальностью ослабла, поскольку некоторые из ее фундаментальных предпосылок были поставлены под сомнение. И все же она проснулась сейчас, искалеченная и раненая, и чувствовала себя намного спокойнее, чем в прошлом.
— Образ, да… — сказала Теодора, осторожно поднимая правую руку с кровати. Ее пальцы время от времени судорожно дергались, и это упражнение, казалось, зажгло ее правое плечо в огне, но каким-то образом она доставляла удовольствие тянуться к потолку. Ей предъявили обвинение в том, что она использовала свое тело до такой степени, что даже Система не могла залечить ее раны. Единственным чувством, которое испытывала к ней ее великая «соперница», была жалость.
И все же она жила. Она еще могла дотянуться. У нее все еще были дела, которые она хотела выполнить.
Как ни странно, она хотела ванильный пудинг. Она не ела пудинга много лет.
Дверь в ее комнату открылась. И в затемненный салон вошел довольно крупный и странной формы мужчина. В течение нескольких секунд Теодора не могла понять, было ли ее зрение хуже, чем она думала, или этот человек был наполовину ракообразным. Оказалось, что последнее.
Мужчина сел рядом с ее кроватью. «Президент Грейман, я рад видеть, что вы пришли в себя. Как вы себя чувствуете?”
“Бывший президент. Зови меня просто Теодорой. — почти рассеянно поправила
