Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум - Алекс Орлов

Остановившись возле первого попавшегося лифта, Заиль оглянулся. Из дока выволакивали брыкающегося «примара», нещадно колотя его со всех сторон.

«Ну и что я буду теперь делать? Сдаваться?» – спросил себя Эдди, глядя на эту сцену.

Он вышел на каком-то из вспомогательных уровней и осмотрелся. Что делать? Заиль перешел в другой лифт и снова поехал наверх.

На четвертом ярусе кабина была остановлена спецключом, и Эдди весь подобрался, собираясь продать свою жизнь подороже, однако это были не охранники, а пилот в чине майора. Статный янычар одного с Заилем роста и с лицом настоящего аса, майор был одет в летный костюм и вертел в руках директивный диск – что означало meledkemm{i вылет на задание.

Брезгливо покосившись на грязный комбинезон Эдди, пилот нажал кнопку восьмого яруса и, когда кабина пошла вверх, не глядя на механика произнес:

– А разве ты не знаешь, грязнуля, что тебе нельзя появляться в пилотских лифтах?

– Знаю, сэр, – ответил Заиль, запинаясь словно бы от робости,

– но мне поручили отправиться на восьмой ярус, к четырнадцатому столу и сообщить майору Шернану, что в его машине нужно срочно заменить окислитель.

Фамилию майора Заиль успел прочесть на его мундирной планке, однако и это не спасло бы его от разоблачения, если бы Шернан, как всякий пилот, не относился к «здоровью» своей машины с болезненным вниманием.

– Во-первых, не к четырнадцатому столу, а к двадцать первому, болван! А во-вторых, почему об окислителе узнали так поздно?! У меня через семь минут вылет!

– Я понимаю, сэр, – уныло кивнул Заиль, дрожащими руками вытягивая из комбинезона поясок. Лифт поднимался быстро, и времени почти не оставалось, поэтому Заиль молниеносно накинул удавку на шею майора и начал затягивать её так, как видел когда-то в детективном фильме.

Шернан что было силы оттолкнулся от стенки лифта и вместе с повисшим на нем Заилем врезался в противоположную стенку. Однако это не помогло ему, и Заиль не только не ослабил удавку, но и ухитрился нажать кнопку нижнего этажа, поэтому лифт, поменяв направление, пошел вниз.

Майор ещё несколько раз отчаянно дернулся, но момент был потерян, он умирал.

Никогда ещё командир эскадрильи капитан Эдди Заиль не убивал людей голыми руками. Пусть даже и врагов.

В бою другое дело – Эдди вел счет на десятки, но это на расстоянии, когда не чувствуешь, как отчаянно бьется, борясь за жизнь, а затем обмякает чужое тело.

Заиль и не подозревал, что это так страшно.

Конечно, правильнее было бы оглушить майора. Оглушить, как он сделал это с механиком, однако шлем на голове пилота не давал Заилю шансов одержать быструю победу.

Когда лифтовая кабина опустилась на складской этаж, Эдди осторожно выглянул наружу. Людей поблизости заметно не было. Эдди быстро выволок бездыханное тело и затащил его в проход между штабелями.

Переодевать майора в грязный комбинезон не имело смысла. Заиль оставил его раздетым на пыльном полу, а сам быстро облачился в щеголеватый летный костюм.

«Прощай, коллега, извини, что так обошелся с тобой. Просто у меня не было иного выхода», – мысленно произнес Эдди и, вернувшись в лифт, нажал кнопку восьмого яруса.

Кабина поплыла вверх. Как и на родном авианосце Зайля, в небольшое лифтовое окошко можно было мельком увидеть то, что происходило на тех или иных ярусах.

Повсюду царила суматоха.

«Меня ищут, – догадался Эдди, глядя, как вертят головами сотрудники охраны. – Но если будут проверять всех пилотов – разоблачение неизбежно».

Оставалось только сыграть как можно натуральнее, просто почувствовав себя рассерженным капитаном Заилем. Такое ведь случалось. А уж майорские серебряные крылышки и похожая на Шернана фигура должны были сделать остальное.

Вот только механики… уж они-то знают пилотов лучше, чем иная l`r| своего ребенка… Но не охранники. На них можно и наорать.

Наконец лифт остановился на восьмом ярусе, и Заиль, помня величественную осанку майора, постарался повторить её в точности.

– Одну минутку, сэр, – окликнул его охранник с автоматом.

– В чем дело, сержант?! – рявкнул в ответ Эдди и приблизил свое лицо к круглым глазам сотрудника безопасности. – Через полторы минуты у меня боевой вылет, а ваши люди уже задержали меня внизу! Все! Не желаю вас больше видеть!!! – добавил Заиль, вкладывая в этот крик все свое презрение, а затем демонстративно опустил стекло шлема.

Наблюдавшие за этим спектаклем механики засмеялись и одобрительно закивали. Дескать, здорово наш майор отбрил их.

После такой атаки охранники не произнесли больше не слова, а Эдди, с надежно скрытым лицом, прошел к «своему» двадцать первому столу и уважительно посмотрел на стоявший на нем урайский перехватчик «фош».

Хорошо скомпонованная и сбалансированная скоростная машина. Заилю «фоши» нравились, и он считал, что урайские пилоты не используют всех возможностей этой машины.

Сейчас перехватчик был оснащен четырьмя навесными пушками и двумя тяжелыми ракетами типа «галет», а значит, намечалась акция возмездия – удар по крупным судам с большого расстояния.

– Все в полном порядке, сэр! – отчитался перед пилотом пожилой механик, с обожанием глядя на «майора Шернана» и, видимо, ожидая от него похвалы.

Вспомнив надменный тон, Заиль без труда его повторил.

– Спасибо… дружище… – с расстановкой произнес он, всем видом показывая, что ещё не отошел от стычки с тупоголовыми охранниками.

Поднявшись по приставной лесенке на плоскость, Заиль покачался на конце крыла и, сопровождаемый восхищенными взглядами механиков, легко опустился в просторную кабину перехватчика.

Привычным движением он вставил в приемник директивный диск, и все бортовые приборы тотчас активизировались, а радары стали получать информацию от внешних судовых антенн. – Почему задержались, майор? – прозвучал в наушниках чей-то требовательный голос.

«Наверняка начальство», – догадался Заиль.

– Меня дважды останавливала внутренняя охрана, сэр, – ответил Эдди, придавливая кадык пальцем.

– Ах да… Но это, увы, необходимость. К нам на борт проник примарский пилот, и теперь он где-то прячется… Кстати, что у вас с голосом?

– Кислородом обжег, немного.

– Ну-у, для вас это непростительно… Хорошо, счастливого возвращения…

– Спасибо, сэр, – поблагодарил Заиль, не зная, что в таком случае говорят у урайских пилотов.

Наконец транспортерные столы двинулись с места, и перехватчики стали уходить в туннели.

Заиль взглянул напоследок на экран заднего обзора: на ярус ворвались «серые мундиры» – сотрудники внутренней охраны.