Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Остин Двелта убрал с глаз несколько своих коротких белокурых локонов и театрально вздохнул. «Честно говоря, это было слишком хорошо. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время для других жалоб… но, с другой стороны, что может быть лучше, чем сейчас? Я думаю, что есть проблема даже более важная, чем преступность: иммиграция. Я… я надеялся узнать все ваши мнения по этому поводу.

Татьяна улыбнулась Остину, внутренне закатив глаза. Вы только недавно расширили свой бизнес по производству духов и мыла, чтобы конкурировать с металлообрабатывающим сектором Харона… и вы ожидаете, что мы поверим, что вы пришли на этот ужин, чтобы выпрашивать мнения? Ну, по крайней мере, с ним относительно просто иметь дело… Татьяна постучала костяшками пальцев по столу. «Возможно, прежде чем перейти к иммиграционной службе… почему бы вам не объяснить всем присутствующим содержание отчета, который вы мне дали? Это даст им некоторый контекст».

Остин застенчиво улыбнулся и повернулся на своем месте, чтобы посмотреть на Наффура и комиссара Арриетти. Из-за его небольшого роста и невысокого роста улыбка на лице Остина была относительно милой. Затем Остин начал говорить. «За последние шесть месяцев моя компания превратилась из лачуги рядом с одним полем в доминирующее положение в большей части сельскохозяйственного сектора Харона. Работая наедине с моей стареющей матерью, Двелта Луор выросла и наняла немногим более девятисот сотрудников. По сравнению с общей численностью населения Харона, насчитывающей двадцать две тысячи человек, это может показаться небольшим, но…

— Не надо останавливаться на своем росте, — сухо заметила Татьяна. «Кроме того, эти данные о населении очень устарели. С конвоем, прибывающим из нации огров, мы ожидаем, что нас будет около сорока пяти тысяч, прежде чем мы покинем Сад. И все же вы все еще хотите допустить больше людей в Харон…?

На секунду Остин моргнул. Было ясно, что он не ожидал, что население Харона выросло до такой степени. Честно говоря, Татьяна тоже. Если бы вчера она не потребовала, чтобы Рэндидли использовал свое острое чутье, чтобы провести жесткий подсчет жизней в Хароне, они все равно не поняли бы, что их население выросло до такой степени.

Наконец Остин тихо заговорил. «Это… невозможно. Если так много людей…

— К сожалению, это похоже на правду, — вздохнул Наффур. Затем он беспомощно махнул рукой. «Проблема в детях. Мы приняли решение допустить опекунов в город вместе с их детьми, и, насколько мы можем судить, все люди из городов-пузырей, у которых есть дети, приняли наше предложение. И это обычно даже не их дети; эти опекуны были как раз теми, у кого хватило порядочности, чтобы попытаться защитить детей после смерти первоначальных родителей. Из-за такой доброты Орден Дуци обычно закрывает на это глаза…

«Но это оставляет нам почти десять тысяч детей в возрасте до шестнадцати лет». Татьяна улыбнулась Остину. “Расслабляться; Подождите несколько лет, и вам будет доступна целая куча новых сотрудников. Проблема решена, да?»

«А… ну, нам нужны не только сотрудники, — продолжил Остин. «С момента прибытия в Сад по различным каналам Двелта Луор продала около 120 тонн мыла. Особенно популярен аромат Ghosthound. Это более половины нашего общего запаса, и наши истощенные склады теперь требуют, чтобы мы постоянно работали на наших фабриках, чтобы не отставать от спроса. Без дополнительного места мы быстро достигнем пределов наших возможностей. А учитывая влияние Двелты Луор на экономику Харона…

Комиссар Арриетти фыркнул. «И откуда возьмется это пространство? Знаете ли вы, что когда дело доходит до жилья, мы практически в тупике. Мы расширяем многие наши жилые комплексы вверх, но даже с преимуществами Системы это невозможно сделать в одночасье».

«Учитывая экономическое влияние Двелта Луор…» настаивал Остин.

Но выражение лица комиссара Арриетти просветлело. — О, на самом деле, я знаю, что тебе нужно сделать. Прекратите выращивать так много цветов; растительный табак. Ах, что бы я сделал за хорошую сигарету… Сигары марки Donnyton просто слишком дороги».

— Курение вредно для вас, комиссар, — небрежно сказала Татьяна.

Комиссар Арриетти пожал плечами. «Хех, а Система не позаботится об этом?»

Посмеиваясь, Татьяна указала на недостаток его мышления. «Разве Система не позаботится и о никотиновом кайфе? Вы бы просто вдыхали дым».

— Э… ну… знакомое ощущение… — пробормотал Комиссар, но Татьяна могла сказать, что раньше он не задумывался над этим вопросом.

Наффур покачал головой и посмотрел на Остина, чтобы вернуть разговор в нужное русло. «Мы не идиоты. Да, ваша компания была значительным драйвером роста за последние шесть месяцев. Но эти первоначальные расширения — самый простой вид роста. Кроме того… не ведите себя так, будто вы в одностороннем порядке улучшаете положение Харона. Нам известно, что вы пытались разрабатывать месторождения за пределами Харона и нашли результат… менее чем удовлетворительным. Вы хотите догадаться о причине, или я должен?

Остин вздохнул. «…хотя у нас нет доказательств, мы подозреваем, что это из-за моховых духов. Они… обеспечивают энергию окружающей среды, которая очень полезна для роста растений, которые мы используем для наших ароматов».

— Точно, — Татьяна сцепила пальцы. «Ты так быстро вырос благодаря Харону. Вам нужно больше места, потому что пространство Харона ценно. Не только вам, но и всему городу. Вот что значит быть Блуждающим городом под руководством Рэндидли-призрачной гончей; каждый клочок земли несет значительные выгоды, даже если поначалу их легко не заметить. Позвольте мне сказать это, Остин. До сих пор вы наслаждались преимуществами земли Гончей-призрака. Но эти преимущества приходят с ответственностью. Вот почему вы здесь сегодня вечером. Таким образом, вы можете видеть тяжелую работу, которая идет на то, чтобы сделать этот город реальностью».

Остин молчал несколько секунд. Он сделал еще один глоток мартини. Потом медленно кивнул. “...Я понимаю.”

Комиссар Арриетти огляделся и, нахмурившись, посмотрел на свою пустую чашку. «Где, черт возьми, этот официант…? Пиво здесь отличное. Ах, но значит ли это, что мы не собираемся говорить об иммиграции? В дешевом жилье еще есть место; Иметь молодость — это хорошо, но если мы наберем способных людей сейчас, это принесет нам пользу в долгосрочной перспективе».

Нафур почесал подбородок. «Это было бы здорово, но… мы не можем продолжать воровать лучшее и умнейшее из других Зон. Даже если за Хароном стоит Призрачная гончая, мы не хотим изо всех сил враждовать с различными штатами. Большая часть нашего дохода поступает от продажи товаров высокого класса. Тарифы нас разорят».

«Кроме того, скрытая проблема привлечения большего количества людей —