Царство зверей - Ольга Морозова

– Сама не знаю, – искренне ответила Роза. – Возможно, мне тебя жаль.

– Жалость плохое чувство, ты не должна меня жалеть. Я твой враг, и ты меня победила. Я вряд ли пожалел бы тебя, если бы ты попалась мне.

– Значит, тебе повезло. Я оказалась не такой кровожадной. Ну, мне пора.

– Долго ты собираешься держать меня здесь?!

– Не знаю. Я не решила, что с тобой делать, – с этими словами Роза захлопнула окно и ушла. До неё донеслось только сдержанное ворчание.

Это превращение угнетающе подействовало на Розу. Соломон в образе волка произвёл на неё неприятное впечатление. Роза задумалась: правильно ли она поступает, сохраняя жизнь злейшему врагу? Не проще ли просто избавиться от него и тем самым решить проблему раз и навсегда? Он всё равно никогда не будет только человеком, он будет время от времени превращаться в волка и становиться злобным и мерзким. Вернее, даже не так: иногда он будет становиться человеком, и почти всегда будет волком. Ну и, с другой стороны, не будет же она вечно держать его здесь? Что-то придётся сделать, рано или поздно.

Роза поймала себя на мысли, что все время возвращается к этому вопросу. Проклятый волк! Роза решила забыть о нём на время и заняться другими делами. Сходить к Буке, например. Он не принимал участие в сражении, потому что стал несколько неповоротлив, и Роза решила его не беспокоить. Теперь самое время к нему наведаться и, возможно, спросить совета, как лучше поступить.

Сказано – сделано. Не откладывая визит в долгий ящик, Роза отправилась в пещеру к медведю.

Бука встретил её, кряхтя и охая.

– Кости болят, – пояснил он, – поясница ломит. Совсем старый стал, умирать пора.

– Да что ты! Тебе рано думать о смерти. Старый Джек, насколько я помню, говорил об этом много лет, но продолжал жить. Надеюсь, он жив и сейчас.

– Среди нас нет бессмертных, моя девочка! Мы все умираем, рано или поздно. Когда однажды ты не застанешь меня в этой пещере, не удивляйся. Это значит, что я отправился к предкам, в страну медведей. Но ты наверняка пришла не затем, чтобы выслушивать мои жалобы. Я наслышан о твоих победах. Жаль, что ты не позвала меня… почему ты не позвала меня?

– Я придумала для них ловушку. Мне не нужны были бойцы. Я не хотела жертв.

– Вот-вот, и ты решила, что я старая, никуда не годная развалина! – посетовал Бука.

– Да нет же! Ну какой же ты глупый! Никому не пришлось рисковать жизнью. Правда, мне немного помогли львы… но только самую малость! – Роза замолчала, а потом добавила: – Я поймала вожака волков! И теперь не знаю, что с ним делать…

– Не знаешь, что делать?! Ты меня удивляешь! Удави его, как мерзкого слизняка!

– Я не могу… – вздохнула Роза. – Теперь не могу… ты клянёшься, что никому не расскажешь?

– Клянусь! – Бука помотал головой. – Разве я когда-нибудь подводил тебя?

– Он может становиться человеком… он таким родился. Он сказал, что все его предки были такими, особой кастой. Они прятали свою суть от людей, и им это удавалось. Потом люди вымерли, а таким, как он, удалось выжить. Теперь они в лесу, но по-прежнему пьют кровь. Многие утратили способность становиться людьми, но у него она сохранилась. Он разговаривал со мной в человеческом обличье. Как я могу теперь убить его?! В нём, как и во мне, тычет кровь человека.

Бука принял задумчивый вид.

– Да-а, – протянул он, – это трудный вопрос… я даже не знаю, что тебе посоветовать. Но ты же не можешь держать его всё время взаперти.

– В том то и дело, что нет. Но и отпустить не могу.

– Подожди немного, может, решение придёт само. Так бывает, я знаю. Убить его, так же, как и отпустить, ты всегда успеешь.

– Я так и решила сделать. Но в образе волка он ужасен!

– Я слышал о таких существах. Их называли оборотнями. Это были люди, которые могли превращаться в волков. Особенно опасной была ночь полнолуния! Говорят, что Луна имеет на них влияние.

– Так скоро как раз полнолуние!

– Вот именно. Запри его хорошенько.

– Он заперт, его охраняют Чан и Чен.

– Вот и хорошо, – Бука зевнул, прикрыв пасть лапой.

Роза перешла на другие темы, они предались воспоминаниям, погрустили о былом, и Роза попрощалась.

В это самое время дочь Лилии, Ракушка, которую Роза опрометчиво сочла не опасной, разрабатывала план по уничтожению своей врагини. От знакомых она узнала, что Роза поймала вожака волков-кровопийц и содержит у себя в подвале. Волка охраняют глупые орангутанги – Чен и Чан. Это вселило в Ракушку надежду. Уж она-то хорошо знает, что нужно самцам! Все они думают одним местом, это точно. Если воспользоваться этим, то можно осуществить долгожданную месть.

Ракушка воспрянула духом. Она решила войти в доверие к одному из орангутангов и узнать поподробнее о том, как содержится волк. Ракушка сама боялась волка, но жажда мести была сильнее. Если ей удастся выпустить зверя, он разорвёт наглую дочь дикого гризли на мелкие кусочки! Ракушка с наслаждением пожевала губами – да-да, на мелкие кусочки!

Эти размышления вернули Ракушке хорошее настроение. Она подошла к куску зеркала, висевшему на стене, и посмотрела на своё отражение. Оставшись весьма довольной увиденным, Ракушка открыла шкаф и покопалась в тряпках. Она извлекла на свет ярко-жёлтую панаму, нацепила себе на голову и снова вернулась к зеркалу. Покривлявшись немного, Ракушка сбросила жёлтую панаму и надела белую. Поэкспериментировав таким образом, она остановила свой выбор на красной шляпке с пером.

Аккуратно сняв шляпку, Ракушка положила её на видное место и вышла на улицу. Недавно ей удалось узнать, что вечерами Чен с Чаном любят бывать в одном месте – небольшой рощице в центре города. Там они сидят на траве и глазеют на самок, а потом уходят домой спать. Очевидно, это их единственное развлечение. Ракушка фыркнула. Ну надо же, до чего примитивны! Даже в голове не укладывается. Внезапная мысль ошарашила её: а вдруг им вообще не нужны самки?! Тогда все её усилия могут пойти прахом! Но Ракушка тут же отмела эту мысль: этого не может быть! Просто они такие растяпы, что стесняются первыми заговорить с самкой. А глупые самки их побаиваются. Или им нужны исключительно самки орангутангов, а таких в городе очень мало, да и те давно обзавелись самцами. Она, к сожалению, не самка орангутанга, но ничего. Она ведь не собирается заводить с ними семью. Могут же они просто поболтать, в конце концов!

Размышляя таким образом, Ракушка добралась до рощицы и уселась на траву, чтобы видеть большую часть парка. Здесь были и другие самки, но Ракушка не обращала на них внимания. Она ждала орангутангов.

Ей пришлось просидеть около часа, периодически отгоняя от себя похотливых самцов, желающих поразвлечься. Возможно, в другой раз Ракушка была бы более благосклонна, но не теперь. Она уже подумала, что напрасно пришла сюда, как появился один из орангутангов. Он сел в траву недалеко от неё и принялся разглядывать всех подряд. Периодически он ухмылялся и посмеивался. Ракушка исподтишка наблюдала за ним. Она заметила в нём явный интерес к противоположному полу, и это вселило в неё надежду.

Орангутанг просидел в роще около часа и ушёл. Ракушка последовала его примеру. Итак, с ними всё ясно. Один сторожит, другой развлекается. Тем лучше для неё. С одним всегда легче справиться. Ракушка повеселела. Она вернулась домой и легла спать, чтобы назавтра хорошо выглядеть.

К вечеру Ракушка нарядилась в красную шляпу и отправилась в рощу. Ей пришлось немного подождать, прежде чем появился орангутанг. Он сел ровно на то же самое место, где вчера сидел его товарищ. Ракушка прошлась мимо него пару раз, и поняла, что он её заметил. Орангутанг заинтересованно следил за её передвижениями. Ракушка улыбнулась ему и, сделав внезапный манёвр, села рядом с ним, сморщившись от мнимой боли. Удивлённому орангутангу она пояснила:

– Наколола палец. Очень больно! Можно, я немного посижу тут? Я тебе не мешаю?

– Нет, – ответил растерявшийся орангутанг.

Ракушка потёрла палец и как бы невзначай спросила:

– Как твоё имя? Такой красивый самец!

– Чан, – смущённым голосом ответил орангутанг.

– А меня Железка, – представилась Ракушка первым именем, которое пришло ей в голову.

– Почему Железка? – удивлённо спросил Чан.

– Наверное, из-за необычного цвета моей шерсти. Впрочем, не знаю. Так зовут и всё. Какая разница? Скажи, почему ты один? Тебе не нравятся самки?

Орангутанг пожал плечами:

– Нравятся. Но здесь нет орангутангов…

– Да, орангутангов маловато… но мы же можем общаться. Просто общаться. Или тебе противны шимпанзе?

– Нет, они милые…

– А я? Я милая? – Ракушка кокетливо дотронулась до шляпки. – Или я уродина?

– Нет, – ещё больше смутился Чан. – Ты не уродина, ты очень милая.

– Тогда давай будем друзьями! Будем встречаться здесь и болтать. Ты можешь пойти ко мне в гости, и мы вместе поедим что-нибудь вкусное.

– Я не могу… – потупился Чан. – Мне нужно идти… сменить брата на посту.