Север - Алена Медведева

- Сейчас сложно им и так, а тут жена еще. Да о тебе еще и заботиться надо больше - слабая все же. Его группа планировала семьи на следующий год перевозить, если удастся со всем справиться, - объяснил Руенз.

- Сложно в каком смысле? Работы много? Или жить там тяжело, потому что не готово все? - допытывалась я, пытаясь лучше понять ситуацию.

- Нет, жизненные условия - это ерунда, они поначалу там едва не снаружи ночевали, так что сейчас уж точно лучше, но вот работа... И обязательства поджимают. Мало их, а замахнулись серьезно. Вот и выкладываются сейчас, всего неделя осталась, а не успевают. И с долгом на следующий год уходить не хотят. Ведь распределительная гильдия межгалактического содружества юлить начинает - то проценты потом вырастают до непосильных, а то и вовсе - сделаешь всю разработку, самое сложное отладишь, процесс запустишь и оказываешься ни с чем - патента лишают. Сколько так уже случалось. Вот Дитор тот же - теперь и не может вырваться из зависимости. А все почему? Потому что не свое! Пока право на собственность не обретешь, все и всем должен будешь. А какое же это стабильное будущее? Так и выйдет, что от пищевика до пищевика перебиваться будешь... - старх погрустнел.

- Руенз, - уточнила я. - Рид и стархи с ним сейчас работают в оплату долга?

- Да, ведь начали только. Давно он все это обдумывал, пока здесь вот так же жил и работал. Нашел единомышленников, и вместе они решили уйти и отдельно обживаться, у Рида там какие-то мысли совсем постоянные были. Но начинают все одинаково - патент на разработку определенного участка Иволона в гильдии получают в счет определенного объема гелия-3. А гильдия не смущается, они там столько запрашивают... И кому какое дело, что с нуля начинают - надо еще шахту прорубить, добычу руды обогащенной начать, оборудование завезти, установить, отладить, процесс запустить. А год не резиновый. Редко кто успевает. А на второй год с долгами уходишь и все, там договор по патенту такой грабительский, что себе дороже выходит. А еще ресурсы для жизни нужны, а цены на все, что привозят, кошмарные.

Сглотнув, замерла, размышляя о ситуации. Вот тебе и постоянный дом, и стабильное будущее. И жена моему старху сейчас нужна как звездолету мазутный дизель. Сил и времени отнимает много, а пользы - никакой. Зачем все же женился? Пожалел? Решил от смерти спасти? Но что он вообще в изоляторе делал? Опять же, времени сколько на себя отнимаю - вынужден каждый день в убежище ездить. Еще и комнату мне делает. Эх, знать бы, я бы и в одной с оленями пожила недолго. Это все ерунда в сравнении с возможностью получить ту собственность. Понятно, почему муж рано уходит. Быть такой обузой совсем не хочется.

- А..., - я запнулась в волнении, - они много не успевают? Еще и на обустройство мне комнаты отрываются...

- Много. Комнату уже не делают, Рид поначалу намеревался, но потом решил, что лучше ты неделю у меня поживешь, а с комнатой уже потом разберутся, после прилета пищевика от гильдии и всех взаиморасчетов. Они всемером работают постоянно, не прерывая процесс ни на минуту, спят по очереди, но минимум трое всегда у компрессоров. Руды достаточно заготовили, и надо успевать гелий извлекать, сжижать его и готовить для транспортировки. А компрессоры от постоянной работы не выдерживают - раскаляются, внутри же постоянный синтез идет, и тепловой энергии высвобождается колоссально много. Рид и так там уникальную систему охлаждения сделал, но боится, что не выдержит оборудование работы в таком режиме, - пожилой старх покивал своим мыслям. - Оно и не выдержит.

- А они сами как? - поразилась я. - Если там такая жара?

- Так мы регулируем температуру тела своего, подстраиваемся и к жару, и к холоду, - отмахнулся Руенз.

- Может быть, мне тогда лучше здесь остаться? А Риду эту неделю не ездить? - попросила совета. - Он мне свой скеш дал, так что теперь...

- Ты Дитора не знаешь, а мы знаем, - грустно вздохнул Руенз. - И что скеш, много ты им отобьешься. Рид не пойдет на это, он побоится тебя на неделю без защиты оставить, а возможности приезжать нет. Потому и забирает. Вот и говорю - не капризничай там, потерпи лучше.

Я кивнула, вновь принимаясь за сортировку моруса. Со скешем я - грозный противник, хотя откуда им об этом знать. Да и глупо недооценивать этого Дитора, раз его так побаиваются. Но ситуация с добычей топливного гелия очень обеспокоила.

- А нельзя никого к ним в помощь, из тех, что тут работают? - спросила некоторое время спустя.

- А платить чем? Все, что им удалось за год добыть, уйдет в счет оплаты патента. Что было накоплено, потратили на запасы, до следующего поступления денег год ждать. Те, что с ним сейчас, на постоянную работу пришли, там уже о другом сотрудничестве речь - они сразу оплату требовать не станут. Да и им важнее год прожить, стабильно процесс отладить, чтобы семьи перевезти. А со стороны приглашать - платить надо сразу, а нечем, - Руенз многозначительно пожал плечами.

Мне сразу вспомнился и душ на звездолете, и натуральная еда, и немалая пошлина уплаченная в изоляторе... Ведь неспроста же он не каюту себе взял, а спальную дешевую кабинку. На душе потяжелело.

- Чего хмуришься? Разочаровалась в муже? - настороженно уточнил старх.

- Нет, в себе, - честно призналась я. - Он потратился на меня очень. И при... встрече, и во время полета.

- Об этом не переживай. Жена не пустое место, как не обеспечить, знал же куда везет. А с Зулом, капитаном рейсовика, они давние знакомые. Так что о тех тратах вообще не думай, - уверенно успокоил старх. - Главное, сейчас ему проблем не добавляй.

Я была очень благодарна пожилому старху за то, что подготовил меня, позволив избежать в дальнейшем многих ошибок. До самого обеда и после него занималась разбором корнеплодов, намереваясь завершить начатое до отъезда, и думала, думала, думала... Очень хотелось им помочь, но как - я не представляла.

Глава 10

К вечеру у меня было все готово - постиранная одежда высушена и сложена в мешок, матрас скатан, меховое облачение, наоборот, вытащила и приготовила для облачения. Даже похлебкой Кривоны наполнила герметичный контейнер, одолженный у Руенза, в который за неимением другого места положила и отварное мясо, прямо в суп. Разбирать морус закончила. И главное, я твердо намеревалась уговорить Рида не ждать завтрашнего утра, а отправиться в наш будущий дом прямо сегодня и сразу по возвращении.

Руенз мою идею поддержал и заодно пообещал поспособствовать в убеждении Рида.

- Мы же увидимся еще? - уточнила у расположившего к себе за последние дни старха.

- Конечно. Рид часто приезжает, когда свободен - все же новости у меня собираются. А в день прилета пищевика будет большая ярмарка, это как праздник на Иволоне, так что и с другими жителями познакомишься, хотя не так уж и много их, - с улыбкой уверил пожилой старх.