И королевство впридачу - Алекс Вуд

Лиз наконец зашла в воду и окунулась. Капли воды заблестели на ее обнаженном теле. У Александра перехватило дыхание. Она больше не была для него абстрактной красотой, она была женщиной из плоти и крови, которую можно было обнимать, целовать и любить, ради улыбки которой можно совершить любое безумство.

Неужели я влюбился в нее? – подумал Александр. Нет, этого не может быть. Она обычная девчонка, хоть и очень красивая, но разве мало красивых женщин было в моей жизни? В ней нет ничего, кроме смазливой мордашки и стройного тела… Он спорил сам с собой, но в глубине души знал, что все это лишь слова. Лиз сразу поразила его воображение. Она опровергала все стереотипы и разрушала каноны. Она была бесспорно красива, умна и талантлива. И при этом по-детски наивна и беспечна. В ней не было ничего от хищницы, охотницы за мужчинами, какой она при ее внешних данных должна бы быть.

Александр немало повидал таких женщин. Красивые, чувственные, соблазнительные, никогда не забывающие о своей выгоде. Они объяснялись ему в любви и мысленно подсчитывали размеры состояния его приемного отца. После двух-трех разочарований он научился относиться равнодушно к алчным красавицам и не воспринимать всерьез их клятвы.

Но Лиз внесла сумятицу в его размеренную жизнь. Она оказалась угрозой и его материальному благополучию, и душевному спокойствию. Он хотел отнестись к ней с презрением и не смог. Хотел смотреть на нее как на врага, но Лиз играючи расположила его к себе. На нее невозможно было злиться, ее нельзя было ненавидеть или презирать. Можно было лишь восхищаться ею, обожать ее, желать ее, любить…

Александра немного смущало то, что он понятия не имел, что о нем думает Лиз. Вначале, когда он познакомился с ней, он часто ловил на себе ее кокетливые взгляды. Но потом, когда он рассказал ей о Константине Деметриосе и повез в Грецию, ее поведение изменилось. Она больше не улыбалась ему и не стреляла в него глазами. Порой она злилась на него, порой просила о помощи. Была то холодна и высокомерна, то нежна и приветлива…

Однако ее купание можно было истолковать только как призыв. Александр был джентльменом и не мог оставить признание дамы без ответа.

– Позвольте присоединиться к вам! – крикнул Александр, сложив руки у рта.

Он стал быстро снимать одежду, чувствуя приятное волнение из-за того, что через пару минут будет сжимать в объятиях тело Лиз. Но девушка повела себя очень странно. Вместо того чтобы спокойно дожидаться его, она поплыла на глубину. Вернее, попыталась поплыть, потому что нельзя было назвать плаванием ее судорожные неумелые движения.

Она хочет немного поиграть, предположил Александр, но уже в следующую минуту любовный настрой покинул его. Так и не сняв брюки, он побежал в воду. Золотистая головка Лиз, то появляющаяся над водой, то исчезающая под ней, ясно сказала ему, в чем дело. Пока он любовался ею и предвкушал легкую победу, она подвергала свою жизнь опасности!

Несколько мощных гребков, и Александр оказался рядом с девушкой. Она уже совсем ослабела, но молодой человек успел вовремя. Он подхватил ее безжизненное тело и поплыл обратно. То, что Лиз была без сознания, даже помогало ему. Он вынес ее из воды и положил на песок. Лицо девушки было мертвенно бледным, и ледяной страх сжал сердце Александра. Что, если он опоздал?

Александр встал на одно колено, поднял Лиз и положил ее на живот. Несколько раз сильно, но осторожно хлопнул ее по спине. Тело девушки содрогнулось, изо рта Лиз полилась вода. Она закашлялась, и Александр аккуратно опустил ее обратно на песок. Тугой комок страха постепенно рассасывался в его сердце, уступая место нежности. Как бы он стал жить дальше, если бы эта глупышка утонула у него на глазах?

Лиз очнулась в благословенном мире, где не было противной соленой воды. Вместо воды было солнце над головой, греющий спину песок и озабоченное лицо склонившегося над ней Александра. На нем так явно был написан страх за нее, что Лиз слабо улыбнулась. Теперь она вспомнила – в самый последний момент, когда силы покинули ее, она ощутила, как чьи-то сильные руки потянули ее на поверхность. Значит, он спас ее…

Лиз не сознавала того, что лежит перед ним обнаженная. Ей было так тепло и уютно на горячем песке, так спокойно рядом с Александром, что она чувствовала себя абсолютно счастливой и очень уставшей.

– Спасибо, – еле слышно произнесла она.

Лицо Александра немного расслабилось.

– Почему ты не позвала меня на помощь? – спросил он. – Я был уверен, что ты просто плескаешься…

– Я никогда не зову на помощь, – пробормотала Лиз. – Я думала, я справлюсь. Я не знала, что там так глубоко…

– Тебе нужно было держаться ближе к берегу, – покачал головой Александр. – Зачем ты вообще полезла на глубину, раз не умеешь плавать?

– От тебя убегала, – прошептала Лиз, слишком ослабевшая, чтобы скрывать правду.

Александр нахмурился. Какой я осел! – выругался он про себя. Напугал девочку до полусмерти и чуть не утопил ее.

– Тебе не нужно меня бояться, – тихо сказал он, кладя руку ей на плечо.

Ее горячая влажная кожа словно обожгла его. Александр поспешно одернул руку. Прекрасная нагота Лиз вдруг бросилась ему в глаза, и все его тело напряглось. Но и девушка в тот же самый момент осознала всю двусмысленность положения. Она попыталась подняться и прикрыть руками грудь. Александр поспешно отвернулся, кляня себя. Почему у него не хватило ума не смущать ее еще больше?

Недалеко на песке он увидел свою белую рубашку, потянулся за ней и, не глядя, протянул ее Лиз. Девушка торопливо накинула ее на себя, и только тогда Александр осмелился посмотреть на нее. От ее нежной красоты захватывало дух – бездонные темные глаза на бледном личике, спутанные тяжелые волосы, стройные голые ноги… Александр увидел, что ее лодыжка вся в крови, и снова почувствовал, как его сердце тревожно сжалось.

– Что с тобой? – спросил он Лиз, указывая на рану.

– Пустяки. Кажется, о камень ушибла, – ответила девушка и потрогала ногу. Тотчас гримаса боли исказила ее лицо.

Недолго думая, Александр оторвал рукав от своей рубашки и промокнул кровь. Лиз поморщилась, но жаловаться не стала.

– Что ж, сегодняшняя прогулка, к сожалению, закончена, – произнес Александр преувеличенно бодрым тоном. – Надеюсь, в следующий раз нам повезет больше.

Он встал и протянул руку девушке. Лиз поднялась, наступила на больную ногу и упала бы, если бы Александр не подхватил ее.

– Теперь ты разрешишь мне помочь тебе? – тихо спросил он.

Лиз кивнула, и Александр взял ее на руки. Крепко прижимая девушку к груди, он понес ее к машине, смутно желая, чтобы та оказалась на другом конце острова, и он как можно дольше чувствовал тяжесть тела Лиз в своих руках. Ни он, ни она не обратили внимания на то, что напрочь забыли об официальных обращениях.