Город под охраной дракона. Том I - Андрианова Татьяна

Метель благополучно завершилась, а вот снег остался. Да еще пара сошедших недавно лавин не улучшила проходимость горного ущелья. То есть драконианцы вполне могли ехать на лыжах, тигры слегка проваливались в снег, но шли, а вот мы, лошади и осел — завязли намертво. И тут встал вопрос как же нас транспортировать? Запасных лыж драконианцы как на грех тоже не прихватили. На этот раз не потому, что не запасливые, просто они планировали нас убить на месте, а не вести к драконице подозрительных личностей. Впрочем, разница не такая уж большая. Насколько я поняла из пояснений любезно (читай ехидно) предоставленных мне Кумиваром, в случае неудачи нашего рыцаря на ниве усекновения драконов, его свита, включая животных, пойдет как дополнение основного блюда в виде беспанцирного сэра Толеснала. Не то чтобы я сомневалась в боевых навыках нашего сэра, ведь при нашей встрече он гордо провозгласил себя убийцей драконов, только в глубине души поселилось некое чувство неуверенности в том, что не особо мускулистый субъект может задушить огромную огнедышащую рептилию собственными руками. Другого оружия у него не было. Хотя… Я могу одолжить ему свои клинки, да и у других участников похода какое-нибудь оружие да сыщется.

После долгих споров как нас следует доставить к дракону, большинством голосов утвердили план Еринэля, привязав плащи и одеяла к тиграм, сделать импровизированную волокушу. Осла и рыцарского коня (ибо не гоже рыцарю с драконом биться в пешем поединке) стреножили, водрузили на такую же волокушу и впрягли в нее уже драконианцев. Эта идея принадлежала уже принцу Астураэлю, который как истинный наследник престола решил проявить свои организаторские способности и привлечь к благородному делу спасения самих рептилоидов. Полагаю, чтобы им некогда было придумать какую-нибудь каверзу.

В путь двинулись дружно. Рептилоиды налегли на веревки, тигры тоже не подкачали. Снег хрустко заскользил под волокушами, немного проседал, но глубоко мы не проваливались — уже хорошо. Рыцарский конь, повидавший многое на своем веку, заработавший седину и явные проблемы с ногами, испуганно выпучил глаза и время от времени всхрапывал. Осел звучно ревел за двоих и его режущие слух вопли разлетались далеко по ущелью, грозя еще одним сходом лавины. Пришлось обвязать ему морду, отобрав кое-что из пестрого одеяния рыцаря. Осел перестал сотрясать воздух ревом, и его глаза наполнились слезами великомученика. Мне его было откровенно жаль. Животное страдало совершенно не за что. Оно же точно не планировало убийство старой драконицы или похищение яйца, да и вряд ли догадывалось о конечной цели своего путешествия.

Впрочем, долго волочиться за тиграми нам не пришлось и это здорово потому что боевые коты хоть и мощные ребята, но нас было так много, что любой даже очень сильный зверь выбьется из сил. Постепенно, словно нехотя, снежный покров сошёл на нет, уступив место каменистому ландшафту, практически бесплодному, но все равно прекрасному в своей суровости. Кажется, я как-то видела похожий в каком-то фильме про Марс или не про Марс это не важно. Но было в окружающем каменной безжизненной не первый взгляд пустыне, окруженной монументальной громадной гор инопланетное или просто иномирное. Интересно, а в моём родном мире горы такие же разнообразные и прекрасные? Наверное, стоит съездить как-нибудь, когда я вернусь домой. Вряд ли я смогу лазать по склонам как муха по стене, но, наверное, есть какие-то другие виды прогулок, менее экстремальные. Уж чего-чего, а экстрима мне уже на всю жизнь хватит с лихвой, даже детям останется и это я еще с драконицей не встречалась.

Тем временем драконианцы остановились. Оно и понятно — ехать по твердому грунту на лыжах бессмысленно: сам умаешься и лыжи испортишь. Они ловко сняли ставшие уже не нужными деревянные приспособления, привычным жестом связали их вместе, не забыли соорудить ременную петлю, которой закрепили инвентарь, закинув за спину. При этом зачехленные теплой на вид тканью хвосты рептилоиды лихо использовали как третью конечность чтобы не утратить равновесие. Наверное, удобно иметь хвост — можно спокойно стоя спать и не упадешь.

Едва почувствовав твердую почву под ногами, тигры сделали еще пару мощных рывков и остановились, вывалив розовые языки и тяжело дыша. Умаялись бедные. И не удивительно столько народу кого волоком, кого на спинах тащили. А еще поклажа. Мы с Еринэлем спрыгнули на землю, чтобы размять ноги, да и тиграм роздых требовался. Остальные с трудом поднялись на ноги. Их сильно штормило как команду парусника, прибывшего в порт после нескольких месяцев плаванья в открытом океане. Конь и осел тоже с трудом удерживали ноги вместе. Не было и речи о том чтобы в дальнейший путь пускаться верхом. В поводу довести — уже хорошо. Впрочем, часть поклажи все-таки доверили животным, а остальное распределили по участникам экспедиции под задумчивыми неприязненными взглядами драконианцев. Эти ребята явно подозревали нас в чем-то. Возможно, смело переквалифицировали нас из статуса расхитителей драконьего логова в похитителей самой драконицы с целью дальнейшего ее разведения в домашних условиях. А что? С них станется. Как бы не завели куда-нибудь фанатики, отчаянно жертвуя своими жизнями, дабы уберечь огнедышащего ящера от нас, грозных, уставших, голодных.

В путь отправились сразу же, без лишних проволочек, растянулись цепочкой по ущелью. Первыми шла пара драконианцев. Замыкали строй тройка. Наверное, пытались предотвратить наш побег. Наивные. Если нас понесет куда-нибудь, даже демоны не удержат, и тролли не справятся, а они решили, что трое рептилоидов в состоянии нам помешать. Впрочем, каждый имеет право на заблуждения, так что разочаровывать конвоиров не имело смысла. Главное, чтобы довели.

— Еринэль. — Зашептала я как можно тише, поравнявшись с «братом». — Ты уверен, что эти горные стрелки ведут нас в правильном направлении?

Среброволосый эльф пожал плечами:

— А демоны их знают. Может, и правильно.

— Ну, ты даешь! — Опешила я от неожиданного заявления эльфа. — Ты же здесь бывал и так уверено вызвался проводить нас к потухшему вулкану.

— Нет, дорогая сестренка, я вызвался проводить вас в примерном направлении, а дальше нам предстояло планомерно облазить окрестности в поисках дракона, либо просто подождать, когда ящерица проголодается и полетит на охоту. — Спокойно откликнулся тот.

— Ничего себе план! — Тут же вклинился в наш разговор светлый эльф. — Этак мы лет сто могли простоять лагерем, а к цели так и не придвинулись бы.

— Вы как всегда полны пессимизма. — Тут же осадил лорда Эллэна темный. — Драконы, тем более старые, крупные создания, им питание нужно, пусть не три раза в день, но вполне регулярное. Если драконица там есть и не впала в спячку, то самое большее через месяц, мы бы ее непременно обнаружили.

— Лорд Тиррэль забыл, что у нас очень напряженно с питанием. — Напомнил темному эльфу общеизвестное положение дел светлый эльф. — Месяц на наших припасах нам не протянуть. Поэтому какие бы ни были из рептилоидов провожатые, нам следует радоваться их наличию.

— Да, хотя бы потому, что в случае, если эти фанатики решат пожертвовать жизнью, заведя нас туда, откуда нам самим не выбраться, голод нам точно долгое время угрожать не будет. — Многозначительно усмехнулся лорд Тиррэль, вызвав со стороны лорда Эллэна заинтересованный взгляд.

Светлый некоторое время крепился, хотя его явно распирало от любопытства, и косился в мою сторону, рассчитывая, что я первой задам мучивший его вопрос, но меня обуял приступ вредности. Я молчала. Молчал и Еринэль, к большому разочарованию светлого. Лорд Эллэн тяжело вздохнул и все-таки поинтересовался.

— Позвольте полюбопытствовать, любезный лорд, а отчего это нам не будет угрожать голод, если случайные проводники нас заведут демоны знают куда?

Надо отдать должное светлому эльфу, он умудрился ничем не выдать своей заинтересованности в ответе, произнеся всю фразу тоном скучающего на светском рауте придворного, которому совершенно все равно что ему ответят, но беседу поддерживать надо хотя бы из приличия.