Принцесса-служанка для лорда Валтора - Ева Рэйн

Не отвечая, он подходит еще на шаг. Ох, ну и что он задумал на сей раз?! Неужели я перегнула палку и подпустила его ближе, чем следовало?..

— Валтор, ты здесь? Что за манеры, неужели нельзя было встретить меня лично?! В конце концов, мы же помолвлены!

Не успеваю я понять, что происходит, как дверь открывается и в комнату входит девушка в красивом зеленом платье. Ее длинные светлые волосы перевиты золотыми лентами, на милом личике сияет улыбка. Впрочем, стоит только ей увидеть нас двоих, стоящих возле кровати, как эта улыбка тут же исчезает, превращаясь в гримасу ярости.

— Доброе утро, Иветт. Разве можно так врываться?.. я ведь могу быть занят. — Валтор поворачивается к вошедшей, ни капли не смутившись.

— Знаю я, чем ты обычно «занят». Эй, ты, живо пошла вон, и чтобы я тебя здесь больше не видела! — вихрем подлетев к нам, девушка хватает меня за волосы и тащит к двери.

— Иветт! Хватит! Хватит, я сказал!

Отцепив ее пальцы от моих волос, лорд Валтор выводит нас обеих в коридор. Тяжело дыша, я молчу, едва сдерживаясь, чтобы не бросится на эту бешеную тварь. Да как вообще она посмела прикоснуться ко мне?!

— Иветт, если еще хоть раз ты поведешь себя подобным образом, я немедленно отправлю тебя обратно, к отцу. Мои люди подчиняются только мне, ты им еще не хозяйка. Советую тебе помнить об этом. Ниа, примите мои извинения за это… досадное недоразумение. Прошу, идите к себе и подготовьтесь — как компаньонка моей невесты, Вы должны сопровождать ее всюду, куда бы она ни пошла. Обещаю, больше она не посмеет вести себя с Вами столь грубо.

В бешенстве повернувшись к нему, я уже хочу крикнуть, что лучше убью его «невесту», чем стану прислуживать ей после такого, но что-то в его взгляде заставляет меня передумать. Кажется, ему действительно искренне жаль. Что ж, ладно. Оставлю этот случай как козырь в рукаве — рано или поздно он мне еще пригодится.

Мило улыбнувшись, я склоняю голову, разворачиваюсь и ухожу в сторону своей комнаты. Не стоит забывать, что эта «леди Иветт» здесь на испытательном сроке. И уж я теперь постараюсь, чтобы ей было не слишком скучно…

Быстро пройдя по коридору, я спускаюсь по лестнице и иду в сторону комнат для слуг. С момента моего появления в замке я так и не смогла в нем освоиться, потому что постоянно была занята чем-то другим. Досадное упущение с моей стороны — и как мне теперь найти Лали? Особенно, если учесть, что сейчас утро и она наверняка выполняет поручения Марлы, а значит — может быть где угодно.

К счастью, в этот раз мне везет, и не успеваю я дойти даже до своей комнаты, как вижу подругу впереди. Она тоже замечает меня и машет рукой.

— Ниа, ты меня просто поражаешь… еще только утро, а о тебе опять говорит вся прислуга в замке. Кажется, что все, что мы с тобой обсуждаем, влетает тебе в одно ухо и тут же вылетает в другое.

— И что же они обсуждают на сей раз?

Лали оглядывается по сторонам, хотя в коридоре, кроме нас двоих, никого нет.

— У меня сегодня свободный день. Если у тебя пока нет поручений, давай лучше поговорим в твоей комнате — здесь даже у стен растут уши.

— Стой. Мне срочно нужно привести себя в порядок — где здесь можно помыться?

— О, с этим тут все просто. Идем.

Поманив меня за собой, Лали подходит к одной из дверей и резко толкает ее. Та со скрипом поддается, и мы оказываемся в темном помещении, пахнущем мылом и старым деревом. На полке рядом со входом стоит большая масляная лампа.

Как только комната освещается, я замечаю, что в центре находится лохань с водой, несколько грубых полотенец и мыло.

— Вот. Это помывочная. Здесь есть чистая вода, правда, только холодная. Раздевайся, я отнесу твою одежду прачкам. Вообще, служанки стирают свою форму сами, но с тобой — случай особый.

Забрав мои вещи, Лали уходит, а я, дрожа от холода, начинаю растирать кожу ледяной водой. Хоть бы сделали здесь очаг, чтобы можно было согреться после такого испытания…

— Ниа, что ты делаешь, застудишься ведь! — на пороге снова появляется Лали, с ведром в руках.

— А у меня есть выбор? Лорд Валтор приказал мне немедленно приступить к обязанностям компаньонки его невесты. Если буду возиться тут до вечера — снова получу нагоняй.

Лали ставит ведро на пол, и я вижу, как над ним поднимается пар.

— Да конечно, ты молодец, только зачем мыться холодной водой? Подожди, я сейчас все подготовлю — зря что ли тащила с кухни целое ведро кипятка…

Следующие полчаса проходят незаметно — Лали помогает мне помыться, а я отвечаю на ее вопросы, попутно рассказывая о том, что произошло, пока мы не общались. Конечно, историю с Илир я благоразумно обхожу стороной.

Услышав про нашу утреннюю стычку с Иветт, Лали в ужасе хватается за голову.

— Ниа, у тебя просто удивительная способность попадать в неприятности! Который раз прошу тебя — будь осторожна. Леди Иветт не забудет такого унижения, и однозначно попытается тебе отомстить!

— «Унижения»? Да это она меня унизила — заподозрила незнамо в чем, да еще и за волосы оттаскала. Ненавижу ее!

— Можешь ненавидеть, сколько угодно. Только помни при этом, что она — леди, знатная и богатая дворянка, а ты — всего лишь прислуга. И то, что лорд накричал на нее из-за тебя — просто немыслимо. Думаю, она точно будет тебя обижать. Терпи как хочешь, но не доводи ее до крайностей, иначе можешь очень серьезно пострадать. И ей за это ничего не будет. Понимаешь?!

Я раздраженно откидываю с лица мокрые волосы, понимая, что действительно попала в сложную ситуацию. Конечно, лорд Валтор вряд ли позволит покалечить или убить меня, но из-за того, что все считают меня простой служанкой, Иветт и впрямь может безнаказанно вести себя со мной в самой мерзкой манере.

— Одно меня удивляет… почему лорд так странно себя ведет? Зачем так открыто флиртует с тобой, да еще и ставит в крайне неловкое положение перед своей невестой! Ненавидит он тебя, что ли? — накинув мне на голову полотенце, Лали так активно помогает мне сушить волосы, что моя голова мотается во все стороны.

— Не думаю. Просто он делает, что хочет, вот и все. В этом все представители знати одинаковы, что