Ключ от опасной двери (СИ) - Чейз Бекки

— Расслабься, — Майя вялыми движениями подсушивает волосы полотенцем. — Это всего лишь задание.

С ее подачи меня внезапно озаряет. И как я раньше не додумалась? Задание с Дю Солей и есть зацепка!

Оно не связано с клубом, раз Чейз о нем не знал. Нужно выяснить, кто наша цель. Наверняка этот «кто-то» имеет отношение к Кристине, и встреча с ним — это способ выйти на нее. Бывшая ненавидит Рида, а значит, она мой возможный союзник. Единственная, кому можно доверять. И сплотившись, мы обе получим шанс выиграть в борьбе.

Ничто не мотивирует так, как надежда. Я больше не стремлюсь оттянуть день кастинга, наоборот, с воодушевлением его жду. Выкладываюсь по полной в тренажерном зале, с первого раза запоминаю танцевальные связки, идеально держу осанку.

В один из вечером изумленная Дейдра снисходит до комплимента:

— Аризона… у тебя даже походка изменилась.

— Я же платина, — картинно улыбаюсь я и про себя добавляю «катись ты к черту».

Кайла теперь тренируется отдельно, и эта обособленность наталкивает на мысль, что с ее ролью не все так просто. Она явно знает больше, чем транслировали нам. Словно невзначай я интересуюсь у Майи о причине разделения, но ей важна лишь сумма, которую перечислят после успешного выполнения задания.

— С последнего солидного куша я крупно проигралась, — жалуется она, перемещаясь с гребного тренажера на беговую дорожку. — Даже браслет «Картье» пришлось заложить и браться за всякую мелочь вроде эскорта.

В раздумьях Майя сдавливает грудь ладонями. Пышные полушария пружинят от нажима и эффектно приподнимаются в вырезе спортивного топа.

— Еще и импланты пора обновить.

Сколько же она рассчитывает получить с такими аппетитами? И сколько… получу я?

До сегодняшнего разговора я не задумывалась о деньгах. Я и свой контракт читала по диагонали, мельком выхватив общие определения «вознаграждение» и «неустойка». Мне казалось, что раз нас всем обеспечивают — а в «Мираже» я жила бесплатно, как и не платила за местный буфет — то вряд ли стоит ожидать чего-то сверх этого. Вот только глупо предполагать, что и остальные работают «за еду». Клуб — не благотворительный фонд. И рвутся сюда не ради идеи.

— Хочу накопить на «Мустанг», — продолжая фонтанировать идеями, Майя переходит на быстрый бег. — Красный, как «Феррари» Рида. Уж он-то разбирается в спортивных тачках. Представь его глаза, когда я припаркуюсь рядом!

Ее восторженная болтовня сливается с грохотом подошв. Я воспринимаю их как фон, неожиданно осознав, что в контракте есть плюсы. Если Рид хорошо платит, почему бы не использовать «гонорар» и не нанять частного детектива? Не хочется пачкаться о грязные деньги, но так они послужат на благо.

Ночью я впервые за три недели не могу уснуть, раз за разом прокручивая в голове рискованный план. Его нужно продумать идеально, ведь последствия мельчайшей ошибки окажутся фатальными — не только для меня.

Под утро бессонница исчезает, оставив вместо себя темные круги под глазами и зудящую ломоту в мышцах. Как назло именно сегодня Дейдра сообщает о начале отборочных в труппу.

— Аризона, что с лицом? — кривится она, пока я щедро размазываю по векам консилер. — Немедленно сделай что-нибудь с этими трупными пятнами. Ты же не в гробу лежать собираешься.

Пропустив поток злословия мимо ушей, я заканчиваю макияж. Да и Дейдре не до нравоучений — она переключается на инструктаж:

— До студии добираетесь отдельно. Не подходите друг к другу, не улыбайтесь. Запомните: вы не знакомы.

Я машинально киваю вслед за Кайлой и Майей.

— Ведите себя естественно, — пристальный взгляд задерживается на каждой из нас. — Особенно, если приедут копы.

От последнего уточнения меня прошибает холодный пот.

А они-то что забыли на кастинге?

Разве у Рида нет договоренности с полицией? Или сфера его влияния распространяется только на дорожный патруль?

— Ваши имена в списках, — Дейдра проверяет файл на экране смартфона. — Так что в здание попадете без проблем.

— Да все понятно, — наигранно стонет Майя, устав ждать. — Потолкаемся в массовке и поедем обратно. Остальное за Кайлой.

— Помогайте и прикрывайте ее, — занудно поучает Дейдра.

Интересно, как? От жары обмахивать и воду подносить? Или убивать конкурентов в очереди?

Почему на предыдущих заданиях мы согласовывали каждый шаг, а теперь цель настолько размыта, что я до сих пор не понимаю, чего от нас ждут?

Что-то не так.

Предчувствие не обмануло в случае с сенатором, а теперь я не просто нервничаю — осязаю опасность каждым крошечным бугорком «гусиной» кожи, в одно мгновение покрывшей спину и предплечья. И страх усиливается.

По дороге в танцевальную студию я извожу себя вопросами, где может быть подвох, и как избежать неминуемых проблем, которые с каждым днем все плотнее окружают меня и затягивают в воронку торнадо, но не нахожу ответов. В этом стихийном бедствии моя участь предрешена.

— Нужно связаться с Кристиной, — бормочу я себе под нос.

Пусть в одиночку она не справилась с нападками Рида, как и я, но иного союзника мне не отыскать. По крайне мере, быстро.

От размышлений отвлекает вежливое покашливание водителя — я даже не заметила, что такси остановилось.

— С вами все в порядке, мисс? — на смуглом лице читается беспокойство.

— Да, — нервным жестом я протягиваю ему двадцатку. — Все хорошо. Просто чуточку паникую перед кастингом.

— Страх отнимает половину жизни, — философствует он и с теплой улыбкой поучает: — Не бойтесь, и у вас получится.

Надеюсь, его слова окажутся пророческими.

Пока выбираюсь из салона, вслед несутся пожелания удачи, но я их уже не слышу. Внимание сосредотачивается на очереди к служебному входу, где мне предстоит занять свое место.

— Держите, — заглянув в планшет, улыбчивый ассистент вручает мне порядковый номер на квадратном куске ткани с липучками, который я прикрепляю к майке.

Первый шаг сделан. Что дальше? Расспросить не успеваю — парень спешит к другому участнику.

Чтобы не выделяться и не привлекать внимания, молча иду за остальными к зданию танцевальной студии. Наверняка там объяснят, что делать.

Невзрачный одноэтажный корпус ничем не выделяется из общей массы построек. На окраине Вегаса нет высоток; с одной стороны вдоль шоссе пролегает пустырь и заканчивается у ограды грузового терминала аэропорта Маккаран, с другой тянутся складские помещения вперемешку с простенькими офисами мелких фирм. Ближе к горизонту поблескивает стеклами торговый молл.

Вокруг уныло и тихо, но внутри студии все иначе. Уже в коридоре нас встречают красочные постеры «О», «Ка» и «Мистерии»[2]и фотографии со сцены, от потолка до пола, в подсветке ламп. Тут и общие снимки труппы после выступления, когда все победно вскидывают руки, и удачно пойманные кадры в момент исполнения опасных трюков. Мир красок и ярких огней софитов — целая вселенная, в которую стремится попасть каждый из обступивших меня незнакомцев. И как же узнать, на кого из них нацелился Рид?

Бурлящая разношерстная толпа колышется от стены к стене. Одни радостно обнимаются, встретив знакомых, другие с энтузиазмом обсуждают прошлые кастинги — делятся опытом, хвастаются, задают вопросы. Кто-то разминается, игнорируя общий шум и суету, некоторые объединяются в группы и импровизируют, создавая номер с нуля.

Может стоит изобразить вовлеченность, чтобы не выделяться?

Покрутив головой, я почти решаюсь подойти к залипающей в смартфоне девушке напротив и немного поболтать о пустяках, когда кто-то слишком вольно трогает меня за плечо.

— Кристина?

С подскочившим пульсом я резко оборачиваюсь:

— Что, простите?

— Это вы извините, — рыжеволосый парень с россыпью веснушек на загорелом лице виновато отдергивает руку. — Я спутал вас с подругой.

Сердце сбивчиво колотится где-то под коленями.

Он знает ее. Знает!

Неужели мне наконец-то повезло?

Неверно истолковав мой изумленный взгляд, парень продолжает оправдываться.