Темные Боги - Дж. С. Андрижески

Алексис и Кэл снова мрачно переглянулись.

Затем Кэл поджал губы и перевёл взгляд обратно на Варлана.

— Нам нужен способ снова открыть двери, друг мой. Вы можете с этим помочь? Это и правда единственный способ бороться с…

Он прикусил губу, ненадолго замолчав.

До Алексис дошло, что он собирался назвать отца по имени. Очевидно, он не особенно хотел признаваться Варлану, что Странник, которого они искали, был его биологическим отцом.

— … другим Странником, о котором рассказала моя жена, — продолжил Кэл более жёстким голосом. — Мы должны открыть врата прежде, чем это сможет сделать он. К сожалению, этот Странник довольно опытен в оккультных системах, используемых и преподаваемых во многих мирах. Он проводил исследования… на протяжении десятилетий.

Он ещё больше поджал губы.

— …Возможно, столетий. По той же причине вполне вероятно, что он лучше нас понимает, как можно снова открыть врата.

Алексис снова скрестила руки на груди.

По какой-то причине слышать, как он называет её своей женой здесь, в присутствии Мары и Варлана, на её версии Земли, ощущалось совсем по-другому, нежели когда он использовал это слово в своём собственном мире или даже в гостиничном номере при остальных.

Конечно, она не упустила из виду, что Варлан использовал то же самое слово.

Хотя с Варланом это больше было похоже на прощупывание.

Возможно, Варлан даже специально подкалывал их обоих, ожидая реакции, чтобы добыть от них больше информации.

Кэл же произносил это более буднично.

Чёрт, сейчас его слова звучали почти искренне.

Алексис вообще больше не улавливала никакого сарказма или попыток надавить на неё.

Уже не в первый раз она задавалась вопросом, как именно Кэл на самом деле воспринимает их пару, не только сейчас, но и в долгосрочной перспективе.

Варлан моргнул.

Он взглянул на Мару. Уголки губ Мары изогнулись в улыбке, после чего она заметно покачала головой, закатив глаза.

Алексис не хотела спрашивать.

Несмотря на это, она была почти уверена, что они смеялись над ней и Кэлом.

Кэл наверняка тоже уловил это.

Его голос зазвучал резче.

— Вы можете нам помочь? — спросил он. — Вы можете помочь нам открыть врата? Или вы только развлекаетесь тут? Держите нас за идиотов?

Варлан отвёл взгляд от своей жены.

Он встретил пристальный взгляд Кэла, и его глаза оставались твёрдыми.

— Я бы дал тебе пару советов, — произнёс он серьёзно. — На твоём месте я бы не тратил время впустую, пытаясь выследить твоего отца-Странника, Король Кэлиджинес. Ты прав на его счёт. Он совершенно безумен… и абсолютно повернут на своих целях. Если ты сосредоточишь всё своё внимание на том, чтобы отследить его, то будешь вынужден убить его. Лучше всего поручить эту задачу кому-то другому.

Варлан обходительно посмотрел на Алексис.

— Возможно, твоим друзьям, Светоносная? Оборотню? Или, возможно, всей его стае, если бы ты смогла перевезти их сюда?

Издав ещё один из этих щёлкающих вздохов, Варлан едва заметным жестом указал рукой в сторону каналов.

— Возможно, было бы проще нанять кого-то из местных для помощи, чем перевозить сюда так много людей. В Бангкоке вампиры, как правило, являются наиболее распространёнными сверхъестественными существами… как ты уже, без сомнения, знаешь, Алексис Пул. Ты могла бы нанять и завербовать этих вампиров, чтобы они выследили Красного Дракона и разобрались с ним для вас, через твой клуб. У меня тоже есть несколько лиц, которых я мог бы вам одолжить. Они будут работать за разумную плату. И они верны только мне… и моей жене.

Алексис почувствовала, что её раздражение немного ослабло.

Обдумав его предложение, она мгновение спустя кивнула.

Это было хорошее предложение.

Она видела в нём смысл, особенно касательно того, чтобы не втягивать её и Кэла в ситуацию, где Кэл оказался бы перед выбором, убивать своего отца или нет.

Снова.

Алексис коротко поклонилась ему, сделав это в манере видящих, как её учили.

— Спасибо за предложение, кузен. Твой совет вполне логичен.

Она нерешительно посмотрела на Кэла.

— …Конечно, ликвидация его отца — это полностью решение нынешнего Короля Странников, — следом добавила она. — По той же причине я должна обсудить это с ним, прежде чем мы выберем стратегию. Но я покрою любые расходы или гонорары вашим людям, если он решит избрать такой путь.

Она снова в сомнении посмотрела на Кэла.

Всё это время она совсем не могла прочитать выражение его лица.

Ну, по крайней мере, в плане того, что он хотел сделать со своим отцом.

Она понятия не имела, решил он убить старика или нет.

Сиснув зубы, Алексис снова посмотрела на Варлана.

— Более насущный вопрос — это врата, — добавила она.

Старый видящий кивнул.

— Это более насущный вопрос, — согласился Варлан.

— Вы знаете, как их открыть?

На губах Варлана заиграла улыбка.

— Я? Лично?

— Да.

Варлан ещё несколько секунд смотрел на Алексис тем нервирующим, чрезмерно пристальным взглядом видящих. Затем он издал медленный, урчащий вздох. Едва заметно покачав головой, он издал более низкую версию того урчания, напоминавшего огромного кота.

— Нет, — сказал он. — Я не знаю.

— Как всё произошло в последний раз? — спросил Кэл, стоявший по другую сторону от Алексис.

Варлан перевёл взгляд на Кэла.

После небольшой паузы он сделал один из тех изящных взмахов рукой.

— Этого я тоже не знаю. К тому времени меня уже не было в том мире. Меня выбросило в нестабильный портал, — Варлан сделал паузу, глядя только на Кэла. — Но я знаю, что существа, которым удалось это сделать, уничтожили мир, чтобы достичь своей цели.

Наступило гробовое молчание.

Затем Кэл сдавленно и недоверчиво засмеялся.

Варлан заговорил прежде, чем за этим смешком последовали слова.

— Сейчас эти существа не смогут вам помочь, — предупредил старший видящий. — Как я уже сказал, это было тысячи и тысячи лет назад. Если только их не выбросило во временной портал, как меня, то сейчас они, очевидно, мертвы. По крайней мере, в материальных мирах. Даже если бы это было не так, я сомневаюсь, что вы вообще сумели бы привести их сюда… и даже если бы сумели, я ещё сильнее сомневаюсь, что они помогли бы вам. Подозреваю, что они расценили бы это как злоупотребление своими силами.

Он немного улыбнулся, как будто эта мысль забавляла его.

Его веселье сопровождалось ещё одним отсутствующим взглядом, как будто старый видящий вспоминал что-то или, возможно, кого-то.

Что бы он ни вспомнил, его это определенно позабавило.

Когда молчание слишком затянулось, Кэл откашлялся.

— Что на счет