Под знаменем Воробья - Виктор Исьемини

Проследив взгляд демона, Кендаг заявил:

— Те орки, на которых ты смотришь — это не из владений Анзога, они даже вовсе не из Короны. Это, конечно, гоблины Гройга. Я что-то слышал о том, как Гройг поссорился со старейшинами и покинул леса… Вот, значит, куда он подался… Ингви, я заказал для них пиво. Как Лорд Внешнего Мира я…

— Кендаг, ты можешь угостить этих орков не как Лорд, а просто как их соотечественник, который почти год не видел земляков. А об этом тролле ты ничего не знаешь?

— Нет, ничего.

— Жаль… За время моего пребывания в Мире я как-то привык настороженно относиться к их племени. Хотя, правда, тролли не всегда… И к тому же один из них убил моего Уголька…

— Нет, я ничего об этом тролле не знаю. Странно только, что здесь нелюди сидят открыто. Это же империя? Или нет?

— И да, и нет… Король Гевы пока что не заявляет открыто, что рвет вассальную присягу — но в остальном старается досадить императору где только можно… Интересно, добился ли он выплаты тех ста тысяч, что я включил в договор с Элевзилем?..

— А сто тысяч — это очень много? — поинтересовалась Ннаонна.

— Это больше, чем ты в состоянии себе вообразить…

Беседу прервало появление слуг с подносами — сыр, мясо, хлеб, напитки. Ингви расплатился, стараясь делать это небрежно — сам же он с тревогой начал подсчитывать, на сколько вечеров такого ожидания клиента хватит их скудных ресурсов — цены в этом заведении были довольно высокими…

Из «отрядного» угла послышался шум — несколько десятков орков встали, отодвигая стулья, и отсалютовали стаканами Лорду Внешнего Мира — это был знак приязни и уважения, гораздо больший, нежели просто благодарность за угощение. Кендаг отсалютовал в ответ и горделиво напыжился.

Филька забурчал что-то себе под нос о народах, продающихся за дармовую выпивку…

В дом заходишь какВсе равно в кабак,А народишкоКаждый третий — враг…

— А что это у нас тута завелось? — вдруг прогремел за спиной Ингви чей-то нарочито грубый голос.

Демон оглянулся — к их столику приблизился крупный мужчина в потертой коже под пестрым плащом — типичный наемник. Несомненно, начиналась та самая проверка, о которой предупреждал управляющий — и «середнячок» все же подловил момент для того, чтобы возникнуть неожиданно… А солдат между тем продолжал:

— Это что же в «Очень старом солдате» у нас появилось-то? Очень молодой солдат появился!

Детина своей целью избрал Ннаонну, которая как раз подносила к губам стакан слабого светлого вина из южного Сантлака. Памятуя о своей неудаче с риодненским пивом, она заказала самый слабый и хорошо знакомый напиток… А солдат быстрым жестом сунул два грязных пальца в стакан девушки — вампиресса оторопела. А нахал уже не спеша облизал свою лапу и так же громко продолжил:

— Очень даже молодые солдаты — они сладкую водичку пьют, не вино, не пиво. Клянусь сиськами Гунгиллы! И правильно, мальчик, а то животик заболит, головка закружится… Пей водичку…

— Кровь твою сегодня выпью, — зашипела Ннаонна, змеиным гибким движением поднимаясь из-за стола. Сказано было неплохо, совершенно в духе места и обстоятельств — даже принимая во внимание отсутствие рекламы происхождения вампирессы…

Дальше все произошло мгновенно. Детина, удовлетворенный реакцией новичка, только вытащил пальцы изо рта, ожидая неспешного развития событий — обмена угрозами, «крутыми» фразами и прочего в этом духе. Ннаонна же действовала решительно. Она плеснула из своего стакана в лицо солдату, тот инстинктивно отшатнулся, отклоняясь назад — и тотчас же острый носок сапога девушки вонзился ему в пах. Солдат сложился было пополам, но его мгновенно распрямил удар кулаком в челюсть, нанесенный Кендагом. Перелетев через вытянутую ногу Фильки, солдат немного проехался по полу и затормозил у ног Ингви. Тот слегка хлопнул нахального наемника (который как раз начал приподниматься, хрипло ворча) по лбу тыльной стороной ладони — здоровяк опять брякнулся на пол и затих. Ингви быстро повернул перстень на руке и зашипел на своих соратников:

— Сели, сели!.. Все по местам… Продолжаем жрать… Спокойно продолжаем…

Тут же подскочили несколько слуг во главе с Томеном, которому управляющий, несомненно, велел быть настороже и приглядывать за новичками. Ннаонна не глядя протянула Томену свой пустой стакан:

— Еще стаканчик светлого сантлакского… Я свое разлила…

— Сию минуту… молодой господин… то есть госпожа… Сейчас принесут…

Ннаонна одарила слугу неопределенным взглядом и отвернулась. Тот что-то тихо пробормотал двум своим помощникам и кивнул в сторону лежащего солдата. Они ухватили наемника за руки и ноги, но Ингви остановил их величественным жестом:

— Не надо!.. Пусть лежит… как реклама оказываемых нами услуг…

— Как прикажете… господин. У вас все в порядке?.. — вопрос был задан нерешительно.

— Да. Все в порядке.

Подбежал слуга с кувшином вина, наполнил стакан вампирессы и, поставив кувшин перед ней на стол, объявил:

— Наш начальник, мастер Энгер, пожелал угостить вашего юного…

— Юную! Я не мальчик, я девочка… — перебила слугу Ннаонна, — а за вино почтенному мастеру спасибо.

Слуги с поклоном удалились. Ингви проводил их взглядом и обратился к Ннаонне:

— Молодец. Этим вечером ты проявила просто удивительную сдержанность.

— Ага… Но я подумала, что если бы я прямо тут впилась ему в горло — это было бы как-то слишком…

— Ну да, думаю, что мы отреагировали должным образом… Хотя я, вообще-то, имел в виду не это, когда говорил о сдержанности…

— А что?

— Да твой ответ слуге. Обычно ты говоришь «я не мальчик, я девочка, дурак». А сегодня… Молодец!

Похвалу Ингви перебило некое утробное кудахтанье, донесшееся откуда-то сверху. Все как по команде задрали головы — над ними стоял тролль и вежливо откашливался, привлекая к себе внимание…

ГЛАВА 13

И польются легенды из сотен стиховПро турниры, осады, про вольных стрелков…

— Прошу прощения, — очень вежливо проговорил тролль.

В одной руке он держал свой гигантский стул, а в другой — ведро с ручкой, которое служило великану кружкой. Голос у тролля был густой и хрипловатый — и чувствовалось, что он сдерживается, стараясь говорить потише.