Раэлия - Линетт Нони

— Раз тебя с ними не было, полагаю, дотянешь, пока я их поразгоняю? — уточнил Флетчер.

Алекс судорожно сглотнула при мысли, сколько времени это может занять. Но ведь она уже смогла сама выйти из леса, так что сможет подождать ещё немного? Боль снова пронзила спину, но, проигнорировав её, девушка кивнула Флетчеру.

Доктор благодарно улыбнулся и указал на свободную кровать в углу комнаты:

— Я ненадолго, — после чего поспешил помогать другим пациентам.

Алекс поковыляла к кровати, стараясь держаться ближе к стене, подальше от любопытных глаз. На ней была чёрная футболка, скрывающая пятна крови, но материал наверняка был порван когтями монстра. Девушка села на кровать, свесив ноги с матраса, и стала ждать. Она не могла лечь или прислониться к чему-нибудь — чтобы не испачкать белые простыни и стены кровью.

Девушка устала, проголодалась и теперь, когда адреналин выветрился, а отвлечься от травм было не на что, испытывала настоящую агонию. Стоило предусмотрительно попросить у Флетчера обезболивающее. Ну, хотя бы ждать можно было в комфортных условиях.

Через полчаса большая часть студентов были выписаны, но Флетчер ещё разбирался с несколькими оставшимися. Алекс мечтала, чтобы они выздоравливали поскорее.

— Не говори, что ты тоже с дерева свалилась?

Алекс подняла голову и увидела перед собой Кайдена. Она озадаченно поинтересовалась:

— С чего вдруг я должна падать с дерева?

Вообще-то, учитывая произошедшее, чудо, что она не падала. Но Кайдену-то откуда об этом знать?

— Разве не это случилось с большинством твоих одногруппников? — спросил он, прислоняясь к кровати. Алекс повернулась к нему лицом в попытке спрятать свои порезы.

— Понятия не имею, что с ними, — призналась Алекс. — Флетчер сказал, что у них слегка снесло крышу на пробном испытании в программу по улучшению навыков.

Кайден быстро обвёл её взглядом, сканируя на предмет травм.

— А ты как?

— А что я?

— Как справилась с испытанием?

Алекс моргнула.

— Я не участвовала.

— Серьёзно? — удивился Кайден.

— Серьёзно, — надулась Алекс. Почему людям так сложно поверить, что она не хочет принимать участия в занятиях Охотника.

— Как… неожиданно, — загадочно улыбнулся Кайден. — Не слышал, чтобы кто-нибудь не пробовался в эту программу.

Девушка замялась с ответом и смогла выдавить только невнятное:

— Теперь слышал.

Кайден внимательно посмотрел на неё и тихо рассмеялся, хотя Алекс и не поняла, что смешного.

— Знаешь, Алекс, ты не такая как все.

— Не то слово, — насмешливо ответила девушка.

Он улыбнулся в ответ и, к счастью, больше вопросов задавать не стал.

— А ты что здесь делаешь? — спросила Алекс для поддержания разговора, едва сумев скрыть гримасу боли при смене положения. — Не выглядишь травмированным. Или больным.

— Здоров как бык, — признал Кайден.

— И?

— Пришёл доложить Флетчеру, что все на месте.

— На месте?

— Охотник привлёк нынешних участников программы приглядывать за потенциальными новичками, — пояснил Кайден, кивая на остающихся в медицинском крыле студентов. — Нам нельзя было вмешиваться, только наблюдать и докладывать. Он попросил меня сходить сказать Флетчеру, что все вышли из леса.

— Ты в программе? — вопреки собственному желанию Алекс стало любопытно. — Ну и как тебе?

У Кайдена загорелись глаза:

— Это нужно испытать самому.

— Какая скрытность, — поддразнила Алекс, а затем поинтересовалась: — Что было за задание?

— Не могу сказать, — извиняясь, потряс головой Кайден. — Даже твои товарищи заранее не знали.

Алекс нахмурилась.

— И как они должны были выполнить задание, не зная, что делать?

— Им были даны краткие инструкции, которые нужно было использовать как подсказки.

Девушка покосилась на него.

— И насколько «краткие» инструкции?

Кайден вскинул руки вверх.

— Полегче. Я не Охотник. К тому же, в прошлом году я сам через это прошёл. Ну, или что-то похожее.

— Тоже оказался в медицинском крыле?

— Сломал ключицу, — почти гордо рассказал он. — Но это того стоило: в программу-то я попал.

— Вы психи, — заметила Алекс. — Серьёзно не понимаю, чего вас туда так тянет.

— Не переживай, скоро поймёшь.

Это вряд ли, если только кто-то из её друзей попадёт в программу и будет потчевать её историями о навыкоулучшательных приключениях. Но если так, вряд ли они станут использовать дурацкие слова типа «навыкоулучшательный».

От этой мысли Алекс стало смешно, и она хихикнула, но тут же поморщилась от боли. И скрыть гримасу на этот раз не удалось.

Кайден напрягся, Алекс даже показалось, что в его взгляде проскользнуло беспокойство.

— Ты ранена?

— Ничего страшного, — поспешно заверила девушка.

— Не верю, — возразил он, вглядываясь в выражение её лица. — Я рассказал, что здесь делаю. Твоя очередь.

— Нет, правда, ерунда, — повторила Алекс, отводя глаза и надеясь, что Кайден не станет настаивать. — Передай сообщение Флетчеру и иди. Уже, наверно, время ужина.

— Эй, — сказал он, схватив Алекс за плечи и повернув к себе.

Движение застало девушку врасплох, и она зашипела от боли.

Увидев такую реакцию, Кайден тут же отпустил её, но его лицо приобрело решительное выражение и, прежде чем Алекс успела возразить, он заглянул ей за спину.

Девушка дёрнулась в сторону, но было поздно.

— Что случилось? — спросил Кайден одновременно обеспокоенно и на удивление заботливо.

— Ничего…

— Снова скажешь ничего страшного, и я… — он замолчал, позволив угрозе повиснуть в воздухе.

Алекс знала, что он не отстанет. Но прежде чем она успела определиться, что ему рассказать, подошёл Флетчер.

— Теперь, когда всё улажено, чем я могу тебе помочь, Алекс?

Девушка перевела взгляд с улыбающегося доктора на настороженного Кайдена и со вздохом приняла своё поражение.

— На меня в лесу напало животное.

Всё. Готово. Как пластырь сорвать.

Флетчер прищурился, явно понимая, что она преуменьшает произошедшее.

— Где болит?

Алекс осторожно поднялась с кровати и повернулась. Сама она не имела возможности взглянуть на свои