Мой любимый зверь - Матильда Старр

Та качнула головой. Непонятно, то ли кивнула, то ли просто так…

– А почему их надо убивать? Что они такого делают? – напряженно застыла Инга. Важный вопрос, очень важный. Старушка, спасшая ее в далеком младенчестве, вызывала у Инги скорее симпатию, и все-таки было страшно: вдруг она оказалась не на той стороне? – И почему плохо быть человеком?

– Быть человеком хорошо, – задумчиво проговорила хозяйка дома. – Да только трудно. Не каждому удается…

Кажется, она не столько ответила, сколько высказала вслух что-то свое.

– Доброй ночи! – с улыбкой сказала Анна и вышла, оставив Ингу наедине с ее вопросами.

Она уже засыпала, а может, даже и заснула, когда дверь в ее комнату тихо приоткрылась.

Зашел Стас. Инге не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что это он. Никто больше не умеет двигаться так бесшумно. Стас подошел ближе, она замерла, стараясь тихо и ровно дышать. Какое-то шестое чувство подсказывало, что он явился сюда не разговоры разговаривать, а убедиться в том, что она спит и можно спокойно обсудить со старухой какие-то их тайные дела.

Нужна вам спящая Инга? Вы ее получите. Если тебя застали в состоянии полудремы, не моргать не так уж и трудно.

Он остановился возле кровати, замер, вглядываясь в ее лицо. И этот взгляд она ощущала кожей, словно прикосновение. Потом, кажется, наклонился. От него почему-то пахло травой и лесом. Странно, Анна отправила его гулять, а не валяться по земле! Хотя кто их тут знает, как они просветляются.

Инга продолжала ровно дышать, чтобы ничем себя не выдать.

Стас еще немного постоял у изголовья кровати и вышел, а через минуту где-то далеко за дверью раздались голоса.

Мать все помнила точно, в этом доме действительно очень хорошо слышны разговоры за стенкой.

Глава 16

– Не смотри на меня так. Я не смогу. Она уязвима. Слаба, как и все люди. То, что у нее есть дар, – ошибка. И я не могу этим пользоваться.

– А ты у нее спроси, – похоже, Анна не собиралась с ним соглашаться. И Инга была сейчас целиком и полностью на ее стороне.

– И не подумаю. Не ей решать, – переупрямить Стаса, видимо, непростая задачка.

– А кому же? – Инга легко представила себе хитроватую усмешку старухи.

– Мне! – твердо ответил Стас.

Повисла долгая пауза.

Почти дежавю. Точно так же двадцать с небольшим лет назад двое чужих людей решали судьбу девочки Инги, пока еще не рожденной. И сейчас судьба уже взрослой девушки решается без нее.

– Какова она? – раздался голос старушки.

Инга замерла, ожидая, что ответит Стас.

– Вполне. Видит их, находит, а когда найдет, цепляется. Несколько лет прожила по соседству с одним. Долго не мог понять, в чем дело, почему не съезжала с квартиры, а потом нашел: сосед по площадке, алкаш, из этих.

– И что? – спросила старушка.

– А что может быть? Убрал.

Инга вздрогнула: вот как! Сосед по площадке, тот самый, которого в день появления Стаса она оставила без честно заныканной водки, – тоже не человек. Конечно, не самый приятный мужик на свете, и жене без него будет только лучше, но… Значит, Стас его убрал…

– И скольких ты за ней нашел? – продолжала допрашивать Анна.

Стас помолчал. Инга с замиранием сердца ждала ответа. По всему выходило, шестерых. Трое – тогда в ее квартире, еще один в белом, потом тот самый «сомелье» в ресторане, ну и, как выяснилось, сосед-алкаш.

– С десяток.

Ежки-матрешки! Она не про всех знает? Или он так округлил?

– Вот видишь, она тебе нужна.

– Мне никто не нужен, – слишком быстро, быстрее, чем следовало, ответил Стас. – Я справляюсь сам.

– Ты их не видишь, – напомнила старушка.

– Мне и не надо видеть. Я их чую, – последнее слово он выделил голосом, и снова Инга почувствовала, что они говорят о чем-то таком, только им двоим понятном.

Хозяйка дома тяжело вздохнула:

– Мало охотников. А следящих и того меньше. Ты ведь знаешь, я каждого младенца, что здесь рождается, на руки беру, да только дар взять не всякий может. Мало… Неволить тебя не могу. Да и могла бы – не стала, но ты подумай. Ступай спать, утро вечера мудренее.

Было ли утро мудренее, Инга так и не поняла.

Старушки дома не оказалось. Завтракали вдвоем. Скромный деревенский перекус под ничего не значащие разговоры. Инга изо всех сил старалась не подавать вида, что что-то вчера слышала. А Стас и не думал ни о чем ей говорить. Да уж… Каждому было что скрывать, и каждый трепетно оберегал свои тайны.

Видимо, так и надо. Видимо, так и правильно. Зачем им общие тайны?

Зато сегодняшний Стас был куда приятнее вчерашнего. Он улыбался, он шутил, у него было отличное настроение.

– После того как я тебя сюда привез, как честный человек, я обязан… – он сделал многозначительную паузу, но темные глаза весело блеснули. Ну-ну. С такой физиономией никаких особенно серьезных обязанностей на себя не берут, – …устроить для тебя экскурсию по окрестностям.

– Не сомневаюсь, тут масса достопримечательностей! Не терпится осмотреть их все! – улыбнулась Инга.

Тайны были у каждого свои, а вот недоверие – одно на двоих.

Удивительно, но прогулка от этого не стала хуже. Инге нравилось идти по бескрайнему полю, обниматься с ветром, нравилось чувствовать себя частью всего этого, причем не песчинкой в океане, а самой настоящей частью, важной и значимой. Она закружилась и упала в траву, раскинув руки и ноги в стороны. Над головой покачивались колокольчики, а выше ярко синело небо, по которому быстро плыли белые облака. Инга зажмурилась, с наслаждением вдыхая запахи нагретого солнцем поля. И странное чувство поднималось откуда-то из глубины души, что все здесь родное, давно забытое, но до боли знакомое. Словно знает она тут каждую травинку и каждый цветок, не в первый раз смотрит вот так на