Ошибка выбора? - Галина Осень

   Мила в буквальном смысле открыла рот и забыла его закрыть, слушая наёмника.

   - Я ничего не знаю об этом, - ревниво заметил Кестер.

   - Прости, Кес, мы делали это с Грегом вдвоём. Сам понимаешь,чем меньше людей знает о чём-то, тем надёжнее. Да и заняты вы были в то время.

   - Да, чтo вы сделали?! – не утерпел всегда спокойный Кестер. — Не томи уже!

   - Мы сделали тайник, как только узнали, что князь из Альвы рванул сюда, к ущелью. Грег понимал, что мимо Кардоу князь не пройдёт и опасался за будущее поместья и дочери. Деньги, драгоценности и документы мы спрятали в тайник, а на особняк наложили такую защиту, что она устояла бы и при землетрясении. Она и уцелела, - горделиво отметил он. - Но сам Грег погиб. И ребята наши погибли. Не прощу князю этого! – вскинулся мужчина. - Дохлому не прощу!

   Все молчали, подавленные таким эмоциональным всплеском. Но через небольшую паузу, наёмник продолжил.

   - Тайник в столе. Открыть его можешь только ты, девочка. Кажется мне, мы приехали вовремя и тебе очень нужны деньги. Они есть у тебя, – повторил он. - Твой отец был известным командиром наёмников, удачливым, опытным и умным. Неужели ты думаешь, что он работал за гроши? У нас у всех были деньги и состояния, благодаря Γрегу. А я и помыслить не могу другого занятия.

   - Да чем вы хотите заниматься?! – не выдержала Мила.

   - Как чем?! – в свою очередь удивился наёмник. - Водить караваны, - как само собой разумеющееся ответил он.

   - А я причём? - всё равно не понимала Мила; она не отец, не наёмник, в конце концов.

   - А ты, девочка, хозяйка этих земель и без твоего согласия и разрешения никто в ущелье не смеет сунуться, – объяснил наёмник и удивлённо посмотрел на Кестера. - Она хоть знает, чем владеет?

   - Примерно, - вздохнул тот. - Мы ещё не дошли до ущелья.

   Мила растерялась. Она поняла, какие перспективы открываются перед ней, но что делать конкретно сейчас? И через пару дней? Беспомощно оглянулась на Кестера,и тот, почувствовав её неуверенность, добродушно подбодрил:

   - Давай, Эйми, открывай! Если мы сумеем восстановить караванный путь, нам все скажут спасибо. Ведь он единственный сухопутный проход в Иринию. А морем вокруг континента, сама понимаешь, как долго идти. Единственно, Дьюланд, - обратился управляющий уже к наёмнику. – Вам придётся проверить тропу. Я давно не был в ущелье, но знаю, что у красных скал был обвал и тропу засыпало.

   - Проверим, Кес. Давай, девочка, открывай! – тоже проявил нетерпение наёмник.

   - Как?! – спросила Мила, внимательно осматривая стол и непроизвольно отыскивая на нём секретные рычаги.

   - На нижней стороне столешницы есть камень, если ты на него нажмёшь, она откроется, - серьёзно пояснил Дьюланд.

   - А если кто-то другой? - не утерпела Мила.

   - Ничего не случится, кроме вызова служанки, – усмехнулся наёмник. - Грегор был не дурак,такие скрытые кнопки вызова есть во всех богатых домах. Что под ней может быть и тайник, надо еще догадаться.

   Мила провела пальцами по изнанке столешницы и наткнулась на гранёный выступ. Вопросительно взглянула на Дьюланда и после его одобрительного кивка с усилием нажала на гранёный выступ. Палец обожгла острая боль и по нему тут же потекла тёплая влага. Мила отдёрнула руку и с обидой посмотрела на наёмника : не предупредил.

   А тот только усмехнулся и примирительно сказал:

   - Ну надо же нам было убедиться, что ты именно родная дочка Грега. Там он установил распознаватель крови, как на родовых артефактах в ратушах. Так что никто другой тут пораниться и не мог.

   - Зря ты, Дью, - тоже обиделся Кестер. - Мы с госпожой уже прошли идентификацию в ратуше.

   - Ничего, лишний раз убедиться не вредно. Не обижайся, девочка, но было бы неправильно допустить к наследию Грега чужого человека. Мы с ним не просто друзья, мы побратимы и теперь я сделаю всё, чтобы у тебя была настоящая семья. Я не смогу стать тебе родным отцом, но любимым дядюшкой надеюсь стать, - гигант широко и добродушно улыбнулся, подмигнув всё еще обиженной Миле.

   - Я согласна, - не стала строить из себя капризулю Мила, но исподтишка погрозила мужчине кулачком, на что он подозрительно хрюкнул и, не сдержавшись, всё же рассмеялся.

   Небольшое напряжение,которое до этого возникло между ними окончательно растаяло,и Мила опять вернула своё внимание к столу. Их пикировка заняла несколько мгновений, но этого хватило, чтобы разбуженная кровью магия вступила в действие. Столешница сначала разделилась пополам и обе её части начали медленно без шума разъезжаться в стороны. Под ней обнаружился тайный ящик, в котором находился узкий сундучок среднего размера.

   Причём , если смотреть снаружи,то никаких возможных дополнительных пространств в столе даже нельзя былo предположить. Тем более довольно больших размеров.

   Сундучок тоже был закрыт, но тут уже Мила не ждала одобрения наёмника. Она решительно потянулась к крышке и нажала на центральную впадину. Там тоже выскочило жало опознавателя и еще одна капля крови потребовалась артефакту.

   Зато крышка сундучка открылась сама с тихим звоном. Внутри он был поделён на секции. В oдной, самой большой, были кожаные мешочки с монетами. Они заполняли весь отсек и стояли в два, а то и в три ряда. В другом отделе поменьше стояли друг на друге несколько закрытых глиняных горшочков, в третьем лежала только папка с бумагами и карта. Но самое главное, на внутренней стороне крышки было закреплено письмо.

   Вначале Мила протянула к нему руку, но потом почему-то отдёрнула её. Возник какой-то иррациональный страх,и она побоялась взять это послание. А вдруг не ей? Собственно,именно что не ей, а настоящей Эйми. Но люди вокруг этого не знают!

   - Бери, Эйми, - тихо сказал Кестер. - Это тебе. Читай, мы подождём.

   - Нет, - сглотнула Мила тугой комочек в горле. - Я прочитаю потом, одна.

   - Как знаешь, - согласился Дьюланд. - Твоё право. Тoгда давай посмотрим, что у тебя есть, дорогая наследница.

   Мила кивнула без особого желания и интереса. Письмо перебило всё и жгло ей карман, но