Призрачный сервер. Изгой - Андрей Ливадный

Начали поступать отчеты.

Техника Второго Колониального оказалась не в пример лучше, чем была у нас на «Аргусе». Изрешеченный снарядами модуль уверенно держится в воздухе. Накопители заряжаются быстро, мощность щитов уже возросла до шестидесяти процентов. Батареи электромагнитных орудий и плазмогенераторы готовы к бою. Изначально все пошло наперекосяк только из-за неопытности пилотов, растерявшихся под огнем.

Оценивая обстановку, я руководствуюсь личными интересами и здравым смыслом. Уводить модуль в сторону пепельных выбросов попросту глупо. Там ждет полнейшая неизвестность. Здесь же я отчетливо вижу огневые точки и скопления противника, могу заранее распределить цели, эффективно использовать автоматику. Кстати, лесной массив, отмеченный гибридом на моей карте, расположен именно в той стороне, километров на пятьдесят дальше, за скалистой грядой. Если добираться пешком, то идти все равно придется через кишащий даргианами укрепленный пункт.

Решено. Прорвусь с боем. Заодно хочу проверить одну догадку, относительно прокачки выживших бойцов.

Есть, конечно, и другой вариант. Вновь включить космические двигатели, — до цели в таком случае доберусь меньше чем за минуту, но оставлю заметный след: плазма выжжет все на пути. Даргиане наверняка не оставят такую выходку без внимания, вышлют погоню, начнут преследование. А мне это не нужно. Лучше рискнуть, зачистить тут все, используя фактор внезапности и неизрасходованную мощь штурмовых систем корабля.

— Рядовой! — мои мысли нарушил окрик на командной частоте связи.

— В данном случае — пилот, — буркнул я, взглянув на аватар абонента. Лейтенант Маркус Найвел. Только офицерам «Евразии» разрешены составные никнеймы.

— Немедленно сажай модуль! — его губы дрожат, голос срывается, лицо землисто-зеленое, глаза выцветшие.

Мне некогда растолковывать лейтенанту, чем чревата посадка. У даргиан даже рядовые бойцы превосходят нас на двадцать-тридцать уровней. Шансов при столкновении на земле нет, но пока мы находимся в воздухе и объединены в единую сеть с кибернетическими системами, огневая мощь десантного корабля компенсирует чудовищную разницу. Думаю, в этом и заключался тактический расчет командования флотом. Опыт за уничтоженного орудиями корабля противника пойдет игрокам.

Скоро узнаем, прав я или нет.

Начали поступать данные от разведывательных зондов. Фиксирую и распределяю цели, напрямую отдавая приказы подсистемам через свой расширитель сознания.

Лейтенанта моя подготовка привела в бешенство:

— Ты что творишь?!

— Спасаю твою шкуру! — я не выдержал, огрызнулся.

Найвел начал сыпать угрозами, и мне приходится постоянно следить за своим статусом. У лейтенанта командный приоритет, но взломанная ИскИном сеть игнорирует его полномочия! Отлично. Сейчас он ничего не может предпринять, разве что голос сорвет.

Чтобы больше не отвлекаться я подключаю телеметрию к сети группы. Кто умен, — тот оценит мой замысел. Ну, а лейтенант пусть катится куда подальше, вот если выживем, тогда и поговорим с ним по душам!

Найвел заткнулся лишь после того, как система поиска и распознавания целей обнаружила ближайшую точку респауна.

Картинка, полученная от выпущенных мной разведывательных зондов, та еще! У основания скальной гряды, в стороне от укрепрайона, раскинулся лагерь работорговцев. Повсюду разбросаны разномастные палатки и хижины, богатые и убогие, в зависимости от крутизны и степени достатка их владельцев. Вымощенную камнем площадь окружают загоны и целые кварталы клетушек. Большинство из них пустуют, но в некоторых датчики зонда фиксируют признаки жизни. Закутанные в лохмотья фигуры скорчились в неудобных позах. Кто они — непонятно. Зато на площади одна за другой мелькают зеленоватые вспышки респаунов.

Мне довелось побывать в рабстве у даргиан, знаю, как это происходит, а вот остальные притихли. Пространство над площадью патрулируют дроны. Стоит кому-то возродиться, как в бедолагу тут же бьют разряды парализаторов. Низкорослые фигуры работорговцев деловито суетятся, срывая с пленника экипировку и оружие, накрепко связывая беспомощную жертву.

Зонд заметили, и сбили, но Найвел успел увидеть достаточно. На некоторое время у него появилась пища для размышлений, ведь наша платформа возрождения уничтожена!

В полной тишине завершаю необходимые расчеты, беру управление, ложусь на курс.

ДШМ набирает скорость, сминая белесую мглу, клубящуюся над кипящим озером. Даргиане не ожидают, что поврежденный десантный корабль все еще тут, и уж тем более не могут предположить, что мы решим прорываться по пути наибольшего сопротивления.

В рубке ожила секция управления оружием, реактор работает на девяноста процентах мощности, накопители подзарядились, отказавшие генераторы щитов удалось в автоматическом режиме заменить на резервные.

Штурмовой модуль вырвался из густой пелены тумана, будто призрак. Вровень и выше идут ложные цели, их сигнатуры немногим ярче нашей, поэтому залп, произведенный автоматикой систем ПВО противника, лишь наделал шума, да окатил окрестности градом осколков.

Расширитель сознания вошел в форсированный режим. Субъективно, время для меня начало замедляться. Вижу, как ксеноморфы, совершенно не ожидавшие атаки, разбегаются по берегу, ищут укрытия.

Я и корабль — единое целое. Доли секунд спрессовывают в себе множество действий, управление происходит со скоростью мысли, на грани выносливости человеческого рассудка. Бортовые комплексы взрываются ураганным огнем: звонко и ритмично работают ЭМГи[5], снарядные трассы вспарывают здания, превращая стены в щебень, отправляя растерявшихся даргиан на перерождение, им вторят импульсные зенитные лазеры, — шквал разрядов выжигает укрепленные точки, сбивает успевшие стартовать ракеты.

Но и нам достается неслабо!

Каждое попадание воспринимается мной на уровне боли. Ощущения не из приятных, но иначе нельзя, — такова плата за молниеносные рефлекторные реакции, за высочайший уровень обратной связи между пилотом и машиной, позволяющий действовать точно, инстинктивно, филигранно, отвечая одним маневром на десятки жалящих выпадов.

Направляю корабль вдоль кромки берега. Орудия правой полусферы работают по зданиям, верхние бьют по гребню скал — там обнаружилась еще одна линия обороны!

Огненные всплески сливаются в черно-оранжевый вал. Дымящиеся фрагменты укреплений катятся по склону, ответный огонь скуп, — противник в панике.

Выживших бойцов и лейтенанта (они по-прежнему спеленаты компенсационными полями) то и дело озаряет золотистое сияние — игровой движок щедро присваивает им новые уровни, ведь мы — группа!