Власть силы-1 - Виталий Зыков

— Признание клановой аристократии ровней кайенским дворянам с присвоением соответствующих титулов, передача свободных поместий и земли в наследственное владение, обучение чародеев клана по стандартам королевского корпуса магов, разрешение на открытие предприятий и торговлю, ну и прочие мелочи… — К'ирсан тонко улыбнулся. — Касаемо же моей выгоды… Я получаю новых сильных и верных вассалов, готовых поддержать любые мои начинания.

— Какое любопытное предложение… — Хон Фе снова погладил бороду. — А как насчёт налоговых льгот и освобождения… безусловно временного… от разного рода утомительных обязанностей, присущих дворянам. Вроде участия в войнах. Наш клан ослаб и не хотелось бы бежать от гнева Тёмного Орриса, чтобы попасть в объятия Кали.

Кайфат всей кожей ощутил волне возмущения, что донеслась со стороны первого министра и казначея. Им становилось дурно от одной мысли, что узкоглазым наглецам будет отдан такой жирный кусок в виде нескольких поместий, как те выдвигают ещё более наглые требования.

— Ничего этого не будет: ни торговых, ни иных льгот, а случись война, и сражаться ваши воины будут наравне со всеми. Более того, я бы хотел обсудить размеры и форму особого налога, который Серебряная луна будет платить короне ближайшие несколько лет, — мягко сообщил Кайфат.

Хон Фе ощутимо напрягся. Предложение ему явно понравилось, вот только он отчего-то решил, что играть в игру с дополнительными условиями будет только он.

— Особый налог? — переспросил он.

— Именно, — кивнул К'ирсан. — И меня удивляет ваша негативная реакция. Лично мне наша грядущая сделка кажется довольно несправедливой, и налог должен хоть как-то выровнять баланс.

— Это вы про обучение у ваших магов? — быстро сориентировался глава Серебряной луны. — Вы считаете своё предложение столь ценным?

Послышался сдавленный смешок Канда и шумное фырканье Мокса Лансера.

— Думаю да, — рассмеялся К'ирсан. — Пусть ваш маг смотрит внимательно, — сказал он, ткнув в стоящего за спиной у Хон Фе ханьца.

И без малейшей паузы провёл перед собой открытой ладонью. По мере движения кисти в воздухе стали вспыхивать отдельные знаки Истинного алфавита, которые быстро переплелись друг с другом и образовали замысловатую конструкцию. Не слишком мощную, но вполне подходящую для демонстрации. Короткое мысленное усилие, и заклинание выпущено на волю. Во все стороны брызнули искры Силы, потекли ручейки энергии, образуя нечто-то вроде кляксы. Так продолжалось несколько ударов сердца, пока в какой-то момент распространение плетения остановилось, и в нём не началось стремительно накапливаться напряжение. Ещё один миг, и вот уже чары схлопываются, а по самой реальности пробегает едва заметная рябь.

Такое вот колдовство-пустышка. Обычные люди могли ничего даже не заметить, а вот маги просто обязаны оценить потенциал, заложенный в столь несерьёзной волшбе.

Ханьский маг оценил. Не раскрыл, а распахнул глаза, и, наплевав на этикет, что-то зашептал в ухо главы клана. Тот выслушал телохранителя с непроницаемым лицом, после чего коротко поклонился Кайфату.

— Ваше величество, благодарю за демонстрацию вашего могущества. Теперь сокрытого стало гораздо меньше, — сказал он, особо выделив слово «сокрытого». — После такого ваше предложение действительно выглядит даже чересчур щедрым. — И очередной поклон.

Внезапно в голову Кайфату пришла идея, немного легкомысленная, но… мархуз подери, может он позволить себе хоть иногда развлекаться? Король он в конце концов или не король?!

— Уважаемый Хон Фе, мои возможности увидели, а что вы можете показать? Или Серебряная луна забыл о славных воинских традициях и превратилась в клан торговцев?

Старый ханец несколько растерянно покосился сначала на троицу своих телохранителей, затем оглядел собравшихся в зале.

— Если здесь найдётся сильный боец, то мои люди готовы продемонстрировать свои умения в тренировочной схватке.

— Да зачем кого-то искать? — с удовольствием сказал К'ирсан, поднимаясь с трона и скидывая мантию. — Драться они будут со мной. Маг, двое бойцов… В самый раз, чтобы хорошенько размяться.

Ах, как зашевелились члены Совета и собственные телохранители К'ирсана. Ещё секунда, и они были готовы выступить единым фронтом против королевской воли. Кайфат резко поднял раскрытую ладонь, после чего столь же резко сжал пальцы в кулак. И недовольный ропот моментально стих. Его люди знали когда можно спорить с Владыкой, а когда надо уступить.

И это не укрылось от глаз Хон Фе.

— Как скажете, Ваше величество. Воля короля превыше закона, — выдал он с очередным поклоном и отступил в сторону. Молодой спутник последовал за ним, перед Кайфатом осталась лишь троица бойцов — воины по бокам и маг в центре. Смотрят спокойно, без заметного напряжения. Такие играть в поддавки не будут: навалятся скопом и сделают всё, чтобы спеленать раздухарившегося правителя. Быстро, аккуратно и без ущерба авторитету.

Что ж, пускай попробуют!

Кайфат вздохнул и сделал приглашающий жест.

— Начнём?

Он не успел договорить, как воины резво прыгнули в стороны, маг же выпростал руки из рукавов и резво развёл их в стороны. Между ладонями моментально вспыхнуло незнакомое плетение, которое развернулось в золотую паутину в рост человека и устремилось к К'ирсану.

Какой-то вариант паралича?

Кайфат встретил атаку спокойно, не сделав и попытки увернуться. Не стал он и творить защитных чар, вместо этого просто наполнил ауру энергией и принял на неё чужое заклинание. Полыхнуло зелёным пламенем, которое буквально изорвало тонкое плетение в клочья. Даже жалко было уничтожать подобную красоту. Собственная волшба Кайфата, как впрочем и волшба знакомых ему магов, отличалась гораздо большей тяжеловесностью. Очень интересно, но это всё потом!

Ханьский маг вряд ли даже успел понять, что произошло, и почему его чары вдруг оказались развеяны, как Кайфат вытянул в его сторону руку, сформировал нечто вроде крохотного изумрудного кристалла и «выстрелил» им в противника. Сегодня он решил уйти от привычных молний, пульсаров и прочих заметных заклинаний, ограничившись аурными воздействиями. И если в первом случае он с помощью ауры защищался, то теперь целенаправленно бил по чужому тонкому телу. Плетение играючи прокололо энергетическую оболочку и поразило грудь ханьца, после чего тот взмахнул руками и беззвучно рухнул на пол.

Один готов. В ближайший час в себя он точно не придёт. Теперь пришёл черёд воинов, и с ними стоит справиться без использования чар.