Чужак 4 - Игорь Дравин

– Начнем разговор? – предложил патриарх, смотря на мою утомленную едой мордочку.

– Начнем, – согласился я.

А почему не начать? Не поспал, так поел на зависть остальным своим спутникам. Вон, как они все на вершине холма столпились и глотают слюну, глядя на счастливого меня. Да и Пушок, перехватив пару жареных тушек, стал совсем довольным жизнью. Конечно, стоит дать разнос, когда я вернусь в лагерь, за нарушение дисциплины. Но сейчас моим спутникам ничего не грозит. В ближайших окрестностях лагеря еще бродит десятка два вампиров. Сестрами любуются, понимаешь.

– У меня к Вам есть дело, связанное с Вашим опытом охотника.

Патриарх решил взять быка за рога. Хм. Если он думал меня удивить своим знанием моей биографии, то вампир сильно ошибся. Было время прикинуть, что к чему. Наверняка троица раскололась. Нет, они ничего не сказали, они показали. Они позволили проникнуть в свое сознание. Формально клятвы они не нарушили. Я и не волновался об этом так уж сильно. Вампиры давать репортажи с места событий в газеты, не приучены. Так и я не нарушу клятву призраку. Уже придумал, как ее обойти.

– Поэтому Вы искали меня? – осведомился я.

– Нет, – усмехнулся патриарх, – мы не искали, мы наткнулись. Ваше развлечение с пятеркой рейнджеров-убийц и последующие за ними события, видел один разведчик клана. Возвратился и доложил. Меня это заинтересовало, а просматривая события, я узнал Вас. Я долго живу и могу отличить рейнджера, от вольного барона или охотника. Вы великолепно подходите для решения одного нашего затруднения и разведчики ждали, когда Вы отправитесь в леса следующий раз. Дождались и я решил поговорить с Вами.

Ничего удивительного в этом нет. Это кажется, что лес пустой. Счааз. Десятки глаз все равно направлены на тебя. Важно уметь определять какие из них враждебные, а какие нет. Я не умею, а некоторые умеют. Я могу определять только, есть ли вообще пристальное наблюдение. Многие это могут, но не часто обращают на это внимание. Ничего, в погани быстро этому учатся. Но у меня появилось одно недоброе предчувствие. Вампиры засекли меня при выезде из поселка, значит, патриарх сразу помчался ко мне навстречу и прибыл совсем недавно. Он спешит. Опять работа сволочи?

– Я сейчас связан контрактом, – сказал я вампиру.

– Я мог бы переговорить с Вашими спутниками и они бы отложили срок его выполнения. Я очень спешу.

– Они это не сделают, – покачал я головой. – Они тоже очень спешат.

Вампир задумался. Так, ощущение черенка в седалище нарастало. Вампиры не пойдут на угрозы и, тем более, насилие, по отношению к туристам, тогда между нами никакого разговора вообще не будет. Кровь – да. Именно я нужен вампирам. Хватит. Пора все выяснить.

– Скажите? – осведомился я. – Работа, которую Вы хотите мне предложить, она не связана с Мертвой пустошью или с ее окрестностями?

Вампир вонзил в меня свой взгляд.

– Да, это рядом с этим местом, – медленно сказал он.

И что теперь говорить? А все-таки хорошо, что я уехал в пограничье.

– Артефакт? – спросил я.

– Нет, – ответил вампир. – Нас они не сильно интересуют.

Немного отлегло, но не полностью.

– Расскажите мне подробности и я посмотрю, что можно сделать, – сказал я.

Распрощавшись с патриархом я вскочил на Пушка и в полном обалдении поехал в лагерь. Вот это да. Вот это ситуевина. Классическая задачка про волка, козу и капусту. Ладно, сейчас я ничего обдумывать не буду. Еще есть время. Пусть данные пока устаканиваются в голове, а вот потом буду размышлять, как выбраться из всего этого дерьма с минимальными потерями. Да, именно, что с минимальными. Сволочь, верен себе. Он, как всегда, оставил мне лазейку. Спасибо ему огромное. Теперь нужно суметь ею воспользоваться. Хватит. Потом, все потом.

Лагерь встретил меня деланно спокойными лицами туристов. Ну-ну. Я же вижу, как вас распирает от вопросов. Будут ответы на ваши вопросы, но сначала все ответы получу я, в прямой и безусловной форме. Будем считать, что разговора с Алианой не было. Так оно лучше.

– Отдыхай, Пушок.

Я соскочил с драка и направился к своей палатке. Счааз. Меня тут же окружила толпа народу. Хорошо, что двое дозорных остались на своих местах. Это был бы перебор.

– Далв, – начал Ронк, – ты нам ничего не хочешь сказать?

Скажу, еще как скажу. Эту партию вести буду я.

– Сказать? – удивился я. – Нет, пока нет. А вот послушать вас я очень хочу. Мои знакомые сообщили мне нечто интересное. Настолько интересное, что мне хочется узнать все подробности нашего дела, прежде, чем мы все умрем.

Молчание и тишина окружили меня. Думайте. Я сказал правду. Не всю, но правду. Спасибо вампирам за эту встречу, за зрителей, которые ее видели. Теперь все непонятки и мои обширные знания, касаемо предстоящего дела, будут списывать на них. Ну, познакомился рейнджер с вампирами. С кем не бывает? Обычная история для пограничья. Он им услугу и они ему услугу. Вот и поинтересовался Далв кое-чем, а вампиры ему и рассказали. Ведь раньше он об этом знать не мог. А вампиры не просто местные жители, они местные в квадрате. Почти все знают. У Ронка в голове ворочаются валуны мыслей. Святоша невозмутим, но в глазах проскальзывает нечто странное. Разберемся позже. У герцогини в глазах понимание и одобрение моей игры. Подробностей она не знает, но суть уловила. Красивая и умная девчонка. Даже больше умная, чем красивая. Чересчур умная. Блин, за что я прогневил Создателя. Хотя, учитывая ситуацию – это лучший вариант из всех возможных.

– Что они сказали? – наконец спросил Ронк.

– Много интересного, – усмехнулся я. – Главное не это, главное то, что вы мне не сказали. Вы в курсе, что около короны короля находится логово бхута?

Народ полностью выпал в осадок. Одна Алиана не сильно удивилась, она была готова к этой новости.

– Вы в курсе, что без ключа корона короля бесполезный кусок металла? А его рядом с короной нет?

Народ начал усугублять свое и так незавидное состояние. Алиана решила присоединиться к коллективу. На такое она не рассчитывала или вообще о ключе не знала.

– Вы многого не знаете, – начал я вести раздачу дальше, – и не узнаете. Вы в пограничье, а не в коронных лесах. Поэтому забудьте слово тайна и рассказывайте о деле все. Я посмотрю, чем можно помочь.

Народ в лице Ронка и Алианы начал оживленное переглядывание. К ним присоединился святоша и главный егерь Эйрик. Все правильно. Бесполезную смерть никто не любит. Все вы мне расскажете. Я изрядно пополню свои знания о происходящем. Герцогиня обошла пару моментов в своем рассказе. Одно опасение ушастых чего стоит. Об этом не прозвучало ни одного слова. Были еще темы, от освещения которых Алиана уклонилась. Бывает. Да и хвост у нее длинный, пушистый и вертлявый. Доверие не означает раскрытие души нараспашку. Но в этом деле придется. Не факт, что мне все это понадобится, но запас знаний карман не тянет.