В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

Только встал, закурил, а тут приходит дежурный чёрт и заявляет: - Все, парни, перекур закончился - теперь встаём на руки!"

Смеяться мне что-то не очень хотелось, а вот истерика слегка подзавяла.

~ А почему в тему-то? - спросила я у этого юмориста, чтобы хоть что-то сказать.

~ Как почему? Так у тебя ж сейчас перекур, а вот зейт со старостой вернутся, придётся на руки вставать, - заржал тот.

В ответ я только горько вздохнула.

~ Вот что, - уже серьёзно добавил Умник, - как только они придут, делай, как я скажу. Поняла?

Ильсан

- Так и знал, что ты сюда придёшь, - раздался над ухом насмешливый голос. - Что, эльфёныш, любопытство замучило? Ну, пошли, - оборотень поманил меня за собой, - или боишься?

- Делать мне больше нечего, как тебя бояться, - вспылил я, на что перевертыш лишь довольно улыбнулся и повёл меня вглубь Библиотеки.

- Смотрю, ты не удивлён, увидев меня здесь, - продолжал ухмыляться он.

- А чего удивляться? - усмехнулся я. - В Кадаре всего одна Библиотека.

- Это точно, - вернул мне насмешку Сейфиттин, - не любят людишки читать, ой не любят! И зря! А вот и моя норка. Заходи.

Норкой оказался маленький закуток за книжными стеллажами, куда еле поместились небольшой диванчик, столик, кресло и старинный стул с резной спинкой. Оборотень, не долго думая, плюхнулся с ногами на диван и удобно расположился, подложив под спину цветную подушечку.

- Падай, - кивнул он на кресло, - вон книги, начинай искать.

- Что искать?

- Как что, - делано удивился тот, - информацию о Городе. Если найдёшь что-то ценное, так и быть поделюсь гонораром, выделю пару медяков.

И он весело рассмеялся:

- Да не жмись ты, садись, поговорим.

Я сел в кресло и взял в руки один из лежащих на столе фолиантов. Аража мне в штаны, да этой книге анн четыреста, не меньше, может вообще до Катастрофы издана. Я бережно открыл это чудо:

- Откуда? - благоговейным шёпотом выдохнул я. - Разве такие книги есть в свободном доступе?

- Нет, конечно, - фыркнул Сейфи, - просто ты ещё маленький, вот подрастёшь, узнаешь, чем тети и дяди наедине занимаются, тогда и книги из Закрытого Фонда будешь получать, да не в пыльном хранилище их читать, а на мягком диванчике, - он похлопал ладонью по спинке дивана, протянув руку, взял толстую книгу со стола и углубился в её изучение.

Какое-то время мы молчали: я увлеченно рассматривал раритет, попавший мне в руки, а оборотень читал свою книгу, искоса поглядывая на меня. Потом эти взгляды стали меня раздражать.

- Чего тебе? - недовольно спросил я.

- Ничего, - улыбнулся он, - может, я просто любуюсь.

- Что я тебе девка что ли, чтобы мной любоваться. Говори прямо, что надо!

- Хорошо, скажу, может в оплату ценного совета и возможности прочитать ЭТУ книгу, ты объяснишь, что тебя связывает с Лордом?

- Да не знаю я его, и знать не хочу! - вспылил я.

- Расскажи о себе, может, так поймём, что ему надо.

- Ага, сейчас только аража расцелую и все тебе расскажу!

Оборотень пожал плечами:

- Не хочешь, не говори, - и снова уткнулся в книгу.

Я перевернул ещё несколько страниц, речь шла о противостоянии эльфов и гномов. Я так увлекся, что больше ни на что не обращал внимания. Меня даже не удивил тот факт, что я понимаю незнакомый язык. Если верить этой книге, война началась (ха и ещё раз ха!) из-за того, что эльфийский принц украл гномью принцессу. А вот и её портрет. Ничего себе! Какого аража ему эта "красавица" понадобилась: там росту чуть выше тумбочки и рожа - орков пугать в пивнушках. Так, что там дальше. Ого, этот квадрат с ножками заявил, что, дескать, эльф недостаточно красив для неё.

Прочитав это, я чуть под стол не свалился от смеха. Оборотень, глянув, что это я там такое читаю, улыбнулся и заявил:

- Да, серьёзный повод для двухсотлетней войны. Ты давай не отвлекайся, про Город ищи, ночь она не бесконечная. Хотя… слушай, я могу тебе пару историй вроде этой рассказать, если хочешь, конечно.

Мы просидели почти всю ночь, болтая как давние приятели. Было здорово! Сейфи рассказывал мне легенды и разные случаи из своей жизни, только почему-то после каждой такой истории беседа плавно перетекала уже на мою жизнь, я и не заметил, как выболтал оборотню практически всё о себе. Со мной ещё никто так хорошо не разговаривал.

Только про Город я так ничего и не нашёл. Сейфи, правда, раскопал какие-то "Заметки путешественника": тот бывал в Городе, даже некоторые приметы местности приводил, но это было ещё до Катастрофы, и сейчас эта информация вряд ли пригодится. Хотя у меня возникло чувство, что оборотень сообщил мне об этих заметках далеко не всё. Ну, так и я ему всего не сказал: пока он выходил, я у него из-под подушки карту вытянул и внимательно рассмотрел. Она была довольно схематичная и примерная, точных карт вот уже четыреста анн не существует. Но для побега мне и такая информация пригодится. Надо, как домой приду, зарисовать, пока не забыл.

Утром Сейфи сказал, что времени у меня мало, дня два-три, не больше, велел поторопиться и на прощанье похлопал меня по плечу.

Барбариска

Я встала, ожидая своей участи, попыталась, как смогла, гордо понять голову. Не помню, вроде кто-то говорил, что если ты попал в ловушку, то из одной ловушки в другую можно ходить смело, хуже уже не будет. Казнь… Куда уж хуже! Надолго ли мне этой гордости хватит?

~ Начинай, как учил! - велел Умник.

- Господин зейт, - заявила я, глядя ему в глаза. - Мне надо поговорить с вами конфиденциально, у меня есть для вас и для короля важная информация.

Тот удивленно приподнял бровь. Я набрала воздуха и на одном дыхании выпалила:

- Я, конечно, понимаю тенденцию парадоксальности ваших иллюзий, но с точки зрения банальной эрудиции не каждый индивидуум способен на ряд стратегических абстракций.

Присутствующие обалдело уставились на меня. Мне показалось, или эти ледяные губы, действительно, улыбнулись?

- Вот, господин зейт, - ожил староста, - как есть технарка. Разве ж простой человек такие слова знает?

- Что это значит? - поинтересовался Айверин.

- Это часть шифра, которую магически засунули мне в голову, - не моргнув глазом, соврала я, - только советник короля сможет его расшифровать.

- И что там дальше? - влез староста.

- Не могу сказать, любой, кто услышит его до конца, оглохнет,- продолжила ездить по ушам я, - только советник сможет выслушать. Поэтому меня надо доставить во дворец в целости и сохранности.

- Я всё равно собирался отвезти тебя в столицу, - кивнул зейт, - по дороге отправлю сообщение советнику, и если он подтвердит, то… Так, - обратился он к старосте, - ты всё приготовил в дорогу, как я велел?

- Но это… я… там, - промямлил тот.

- Всё приготовим, господин зейт, не сомневайтесь, - засуетилась Юрла. - Всё, как скажете. Вот в деревню вернёмся, всё быстренько приготовим.