Колдовское блаженство - Кэрол Мортимер

— Ты пытаешься мне сказать, — невесело улыбнулась она, — что ваша компания, заключив эту сделку, крупно проиграла?

— ???

— Именно так! — повторила она.

Она не собиралась не говорить Джеду о своем разрыве с Эндрю и, уж конечно, не станет благодарить его за то, что он выполнил свою часть соглашения.

— В любом случае, — проговорил Джед, — Джеральд получил свои деньги.

— А ты взамен его землю, — немедленно парировала Джорджи.

— Не я, а наша компания, — поправил Джед. — Я от этого ничего не выиграл!

— Бедный Джед, — усмехнулась она.

— Ты...

— Знаешь, я думаю, тебе надо сейчас пойти и поговорить с Эстель, — прервала она его. — Кажется, она не очень-то верит в наше с тобой примирение.

— Не верит?

— Не-а, — помотала головой Джорджи. — Мы как раз об этом говорили, когда ты вошел.

Джед промычал что-то, задумчиво посмотрев на окно бабушкиной комнаты.

— И ты не обвиняешь меня в недостаточном усердии? — удивилась девушка.

— Веришь ты мне или нет, но я никогда не считал тебя мальчиком для битья!

Джед сильно изменился за последние недели. В волосах появились новые седые пряди, лицо осунулось, придавая ему зловещее выражение. Неужели и для Джеда эти четыре недели не прошли бесследно?

— Ты меня удивил, — призналась Джорджи. — Но тебе не кажется, что настало время сказать Эстель правду? По-моему, ей много лучше и...

— И тебе не терпится вернуться к своему жениху, — саркастически закончил за нее Джед. — Только не забывай, что подготовка свадьбы требует много времени!

— Ты... — Джорджи едва сдерживала злость. Однако если она сейчас потеряет контроль над собой, то может сказать много такого, о чем потом сильно пожалеет. — Я не собираюсь с тобой спорить, Джед, — мягко произнесла она наконец.

— Нет? — с интересом переспросил он.

— Нет. И мое предложение сказать Эстель правду никак не связано с Эндрю.

— И тем не менее с трудом верится в это, — мрачно отрезал Джед.

— И тем не менее меня мало заботит, веришь ты в это или нет, — отозвалась Джорджи. — Эстель давно подозревает неладное. И поэтому лучше сказать ей правду сейчас. Я не хочу, чтобы она была разочарована.

— Во мне? Или в тебе?

— В любом из нас. Дедушка ведь тоже принимал участие в этом обмане, или ты забыл?

— Нет, не забыл. Ты предлагаешь мне подняться к ней прямо сейчас?

— Думаю, лучше, если она все узнает от тебя. А завтра я, разумеется, навещу ее снова...

— Ну, разумеется, — раздраженно повторил он.

— Послушай, Джед, я действительно считаю, что спектакль слишком затянулся.

Джед сунул руки в карманы и задумчиво посмотрел вдаль.

Джорджи не мешала ему думать. Эстель стало гораздо лучше, и уже не имело смысла и дальше морочить ей голову. Более того, она опасалась, что, узнав правду, Гренди не сразу простит им обман.

Наконец Джед посмотрел на Джорджи ничего не выражающим взглядом:

— Хорошо, пойду и поговорю с ней. Но завтра я буду очень сильно нуждаться в твоей моральной поддержке!

— Конечно, — уверила его Джорджи, поворачиваясь, чтобы идти домой.

— Да, и еще, Джорджи... — позвал Джед. Она недовольно обернулась:

— Что?

— Гренди права, ты очень плохо выглядишь. А как, по его мнению, она должна выглядеть? Четыре недели назад она разорвала помолвку с Эндрю и, что хуже всего, выяснила, что все еще безнадежно любит своего бывшего мужа!

— Полагаю, последние недели были нелегкими для всех нас, — проговорила она вслух.

Джеда это не убедило.

— А как твоя работа?

Джорджи немного расслабилась.

— Чудесно. У меня только что приняли вторую книгу.

— Это замечательно, — согласился Джед, пристально вглядываясь в ее бледное лицо. — Я не предполагал... Нет, — остановил он себя, — плохая идея.

— Ты о чем? — не поняла Джорджи. Джед перевел дыхание.

— Гренди сказала, что нам было бы не плохо пообедать вместе. И надеюсь... Но ты, наверно, уже идешь сегодня куда-нибудь с Лоусеном отмечать свой второй литературный успех?

Джорджи покачала головой.

— У меня нет никаких планов на сегодняшний вечер.

Джед изумленно распахнул глаза.

— Нет?

— Нет.

— Я думал... Не знаю, что я думал, — хмуро не дал он себе договорить. — Джорджи, не позволишь ли ты угостить тебя обедом в честь сдачи твоей второй книги?

Она уставилась на него: впервые Джед о чем-то ее попросил. За пять лет, исключая ее восемнадцатый день рождения, они никуда по-настоящему не ходили вместе. И не то чтобы она питала какие-либо иллюзии относительно его приглашения, но тем не менее... все это очень романтично!

— Знаешь, прекрасная идея! Спасибо, Джед, — вдруг согласилась она, едва сдерживая улыбку и глядя на его удивленно округлившиеся глаза.

Наконец удивление на его лице сменилось недоверием.

— Ты и в самом деле согласна пообедать со мной?

Джорджи усмехнулась его подозрительности.

— Только если ты и в самом деле меня приглашаешь!

Явное смущение Джеда стоило того, чтобы принять это приглашение!

— Я говорю абсолютно серьезно. — Джед наконец овладел собой. — Я закажу столик на восемь часов и где-то в семь тридцать заеду за тобой, хорошо?

— Чудесно, — кивнула Джорджи, избегая его взгляда. — А сейчас зайди к Эстель, скажи ей, что я увижусь с ней завтра. — Она помолчала немного и продолжила: — Уверена, она все-таки знает правду о нас.

Ей будет сложно говорить с Эстель после всего произошедшего!

— Не беспокойся, я ей все объясню, — пообещал Джед. — Джорджи...

Она прошла уже половину пути, когда Джед окликнул ее. Медленно повернувшись, Джорджи вопросительно посмотрела ему в лицо.

— Что?

В этот момент глаза у него отливали серебром.

— Спасибо. И до половины восьмого.

— Да... — отозвалась она.

— Я буду очень ждать, — неуверенно улыбнулся он.

— Отлично, — проговорила Джорджи. Она не знала, как реагировать на его признание, потому что еще не разобралась в собственных эмоциях.

В том, что она любит его, Джорджи не сомневалась, как и в том, что страстно его желает. Джед тоже хочет ее как женщину, в этом Джорджи убедилась несколько недель назад.

Однако достаточно ли этого, чтобы провести вместе вечер, забыв про все остальное?..

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда стрелки часов приблизились к половине восьмого, Джорджи была взвинчена так, словно готовилась идти к алтарю!

О чем она только думала, соглашаясь на этот обед?

За прошедшие три часа у нее было достаточно времени, чтобы одуматься и раскаяться. Сотни раз собиралась она позвонить Джеду и отказаться от обеда, придумывая для этого тысячи причин. Однако одновременно Джорджи судорожно перебирала гардероб в поисках наиболее подходящего наряда. Она отбрасывала платья одно за другим, не заботясь о погроме, устроенном в квартире.