Князь Палаэль. Четвертая часть - Снежкин Владимир

— Кто же ты такой? — прошептал Сигиз, создавая в своей ауре не менее сложное по исполнению плетение, должное ему помочь "проникнуть" сквозь маскировку. Запустив его в сторону объекта, он получил уже гораздо больше информации, нежели в первый раз, когда пробовал исследовать его стандартными методами.

— Так, так, так... — протянул архимаг, бегло просматривая массивы поступающей информации. — Это уже знакомо. Еще чуть-чуть доработаем...

Через управляющий ментальный подканал он ввел пару изменений в сканирующее заклинание, и маскирующее поле объекта исчезло перед его взором, открыв ему неизвестную божественную сущность. Та, целиком поглощенная своим занятием, не замечала присутствия архимага.

Быстро сняв аурный слепок, Сигиз растворил свое сканирующее плетение. Между тем ситахи закончили свою работу, и активировали портал. Сигиз практически невооруженным взглядом увидел гигантские потоки энергии, устремившиеся от бога в сторону портала через связывающую их нить.

Архимаг не стал досматривать все действо до конца и тихонечко покинул свое убежище.

Удалившись на достаточное расстояние, он достал из подпространственного кармана сферу связи.

— Здравствуй, Сигиз, — устало поприветствовал его проступивший сквозь истаивающую дымку старик.

Сигиз уважительно склонил голову.

— Приветствую, Йорк. У меня у тебе есть вопрос.

— Да? Задавай.

— Ты смог выяснить что-нибудь про Ицаму? Того мага, что рассказал сообществу про Эрион.

Старец печально качнул головой.

— Нет, Сигиз. Информации о нем толком нет. То, что у нас имеется, слишком поверхностно...

Сигиз оживился.

— Есть общий слепок ауры? Хотя бы укрупненный.

— Это как раз то единственное, что у нас имеется, — улыбнулся одними губами Йорк. — Переслать?

— Да.

Старец прикрыл глаза и сосредоточился.

— Спасибо! — поблагодарил старца Сигиз, и с нетерпением вскрыл большой информационный массив, пересланный ему по ментальному каналу. Спустя пару тим он воскликнул. — Я так и знал!

Предчувствуя что-то интересное, Йорк тоже оживился. Даже подался вперед.

— Что?

— Тот маг, Ицама, и не маг вовсе! Это бог, известный под именем Ицамна. Близкий к одному из Великих!

— Неужели? Ты уверен?

В глазах Йорка пламенем горело любопытство. Он больше не напоминал того уставшего старика. Старик уступил место вечно молодому духу исследователя.

— Да, уверен, — подтвердил Сигиз. — Я собрал достаточно информации.

— Боги... И их игры, — Йорк в задумчивости пожевал губу. — Интересно, что же они хотят от Эриона?

Сигиз пожал плечами.

— Нейтрализовать Палаэля они хотят, — озвучил он как нечто само собой разумеющееся. В его голове из отдельных непонятных фрагментов сложилась окончательная мозаика. И надо признать, изображенная на ней картина была весьма и весьма любопытна. Даже опасна! — Чужими руками. С этой целью попытались натравить на него нас. Йорк, неужели ты ничего не понял? Или ты не открывал мое последнее сообщение?

В ответ на подозрительный взгляд Сигиза старик виновато улыбнулся.

— Нет, Сигиз, не открывал. Занят опытом по воссозданию образцов "К".

— Понятно... — Сигиз был абсолютно не в курсе, что за образцы "К" пытался произвести в своих лабораториях Йорк. В другое время он бы сразу накинулся на него с расспросами, но не сейчас, когда у самого под рукой было нечто очень интересное. — Тогда вкратце расскажу тебе о собранной мной информации, обозначив только самые важные детали. Более подробную информацию найдешь в моем сообщении. Так вот, Палаэль не является выходцем с Эриона. Его душу перенесли сюда с Первичного Мира архидемоны. Их конечные цели мне не ясны, но то, что они сделали с той душой... Посмотри! — Сигиз отправил Йорку снимок энергетического тела Палаэля, с четко отображенными на нем структурами Ключей. — Ничего не напоминает?

Йорк открыл снимок, вгляделся, и в изумлении открыл рот:

— Так это же... Они сделали из этой души...

— Вот именно! — не дал ему закончить Сигиз. — Боги опасаются, что эксперимент выйдет у архидемонов из-под контроля и в нашей Вселенной появится новый сильный игрок. Теперь понимаешь?

Йорк кивнул.

— Да. Теперь мне все ясно. Боги не хотят напрямую конфликтовать с демонами, а потому все хотят сделать чужими руками.

— Угу. При этом архидемоны отпустили подопытного в свободное плавание. Наблюдают, помрет или нет. Как понимаю, они вмешаются только в одном случае. Если увидят прямое вмешательство Высших богов. Те все правильно поняли и в соответствии с этим условием начали играть против Палаэля.

— Что ж... — печально покачал головой Йорк. — Дни Палаэля сочтены. Можешь возвращаться.

Сигиз в возмущении вскинулся.

— Что? Сочтены? Йорк, ты наверное забыл, что Палаэль несет в себе наш артефакт? Вернее, уже не артефакт, а полноценный экспериментальный фамилиар, увидеть в деле который мы уже и не надеялись! Упустим возможность посмотреть, какое он окажет влияние на процессы слияния Ключей? Не увидим, во что он превратиться после завершения этого процесса? И во что превратиться сам Палаэль?

Руки Сигиза по мере его монолога даже начали чуточку дрожать от предвкушения, что он своими глазами увидит события, ради получения возможности наблюдать за которыми любой просвещенный архимаг с радостью продаст душу демонам. Не задумываясь!

Его настроение передалось и Йорку, до сего момента не сильно горевшего желанием лезть в дела, где замешаны интересы Высших богов и Верховных архидемонов.

— Ты прав, Сигиз. Когда мы еще такое увидим? Надо помешать богам убить Палаэля! Кстати, где он сейчас?

Сигиз хлопнул себя по лбу.

— Проклятье! Вместе с союзниками направился к демону междумирья, известного под именем Ларк. Я уже выяснил его текущее местоположение. Они думают, что слияние Ключей вызвано их перекосом в сторону Божественной составляющей, и надеются исправить положение банальным присоединением Ключа Ларка к демоническому Ключу Палаэля.

— Это им не поможет, — сразу сделал вывод Йорк. — Зато их с большой долей вероятности ждет ловушка.

— Да, — согласился Сигиз. — Скорее всего боги предупредили Ларка о готовящемся на него покушении, так что делегацию с Эриона он встретит во всеоружии. Надо их остановить! Но как это сделать, чтобы они не узнали о нашем интересе?

— Пришли мне координаты Ларка, — распорядился Йорк. Через несколько мгновений он выкрыл прилетевший информационный пакет, бегло изучил, после чего с довольной ухмылкой воззрился на Сигиза.

— Что? — нетерпеливо спросил тот.

— В том районе работает наша исследовательская группа, возглавляемая Пан Зъором.

— И?

— Пусть Палаэль и его союзники идут к Ларку. Только задержи их на несколько кварт. Сможешь?

— Смогу, — подтвердил Сигиз, догадавшийся о планах Йорка. — Думаю, они не успели далеко уйти.

— Тогда поспешим!

Изображение Йорка истаяло легкой дымкой. Еще через несколько мгновений исчез и Сигиз, провалившись сразу в портал, вспыхнувший в глубинных слоях Астрала.

Наблюдавший за исходом ситахов Ицамна почувствовал легкое колыхание энергии и насторожился. Быстро осмотрелся по сторонам.

Никого не обнаружив, списал все на местные природные явления и снова сосредоточился на ситахах. Их действия в пределах другого мира должны были вызвать возмущение со стороны тамошних бессмертных сущностей. Если Палаэль все-таки переживет встречу с Ларком, в чем Ицамна очень сильно сомневался, то на Эрионе его и его союзников уже будут поджидать большие неприятности. Плохо, что они, имея в запасе подготовленные к большой войне армейские легионы, скорее всего с ними справятся, но Ицамна особо и не уповал на этот вариант. Он все-таки больше надеялся на Ларка, подготовившего для Палаэля в своих владениях смертельный сюрприз. Причем не один...

Где-то в междумирье

Свернувшийся в своей искусственной локации демон встрепенулся. Коротко изучив полученный из пределов далекого мира ментальный посыл, он глухо заворчал, и сразу предпринял одновременно несколько действий: вызвал союзников, привел в готовность собранные неподалеку от локации армии, и поблагодарил своего не так давно обретенного знакомого за своевременное предупреждение, после чего принялся ждать.

Неподалеку вспыхнул огромный портал. Демон на мгновение подобрался, и почти сразу расслабился. Прибыли четверо его давних партнера, согласившихся пособить достойно встретить неизвестных врагов с Эриона, о которых до поры до времени он даже не слыхал. Поначалу очень удивился, и никак не мог понять, зачем они решили на него напасть. Ведь должны же быть причины!

Ответ пришел несколько позже, когда он прознал про другого демона междумирья, серой тенью стоявшего за врагами. Гризон! Демон-отступник, нарушивший все мыслимые и немыслимые правила, установленные между демонами междумирья! Сколотивший вокруг себя банду точно таких же и нападавший на беззащитные периферийные миры, где только-только зарождались маги и не было н богов, ни демонов, способных защитить смертных. Он остался недоволен решением суда, возглавляемым Ларком, и решил-таки объявить ему войну. Причем не сам, используя других. Что говорило о его трусости. Что ж...