Волк среди волков - Ханс Фаллада

Покупатель с опаской переводил взгляд с одного на другого. Пагель только улыбался.

- Да, если так... - смущенно пробормотал господин Бертрам и исчез с гумна.

- Восемьсот рентных марок ухнуло! - с сожалением сказал Пагель. Восемьсот марок я бы из него выжал. Ваша сестра будет очень сожалеть.

- Черта с два будет она сожалеть! - крикнул брат. - Восемьсот марок за почти что новенькую "шютте-ланц", которая и сейчас стоит свои шесть тысяч - вот так, как она есть. Да вы...

- Надеюсь, вы не на меня кричите, господин фон Тешов, - дружелюбно сказал Пагель. - Иначе я не дам вам объяснений, ради которых вы, надо думать, явились, а вынужден буду прогнать вас со двора.

- Меня - со двора моего отца! - сказал ошеломленный сын, уставившись на Пагеля. Но в глазах Пагеля было нечто, заставившее его сказать спокойнее: - Ну, где тут можно поговорить об этом ящике? - И с угрозой: - Только дурачить себя я не позволю, господин...

- ...Пагель, - помог ему Вольфганг, хотя никакой помощи от него не желали, и направился впереди посетителя к конторе.

- Ну, если так! - сказал господин фон Тешов-младший, еще раз пробежав оба документа, доверенность и заявление. - С вами, значит, все в порядке, и я прошу у вас извинения, но сестра и зять, вероятно, с ума сошли. Мой отец никогда не простит им того, что они здесь натворили. Зачем им понадобилось столько денег? На первые недели хватило бы нескольких сот марок, а затем Эва уж как-нибудь договорилась бы с отцом. Совсем без гроша он бы ее не оставил.

- Насколько я понял вчера вашу сестру, - осторожно начал Пагель, - мы тут говорили с ней по телефону, она, кажется, намерена купить магазин.

- Магазин! - воскликнул наследник имения. - Что же, Эва хочет стать за прилавок?

- Не знаю. Но, по-видимому, она желает собрать для начала небольшой капиталец. Мне, конечно, ясно - то, что я сейчас делаю для фрау фон Праквиц, не поощряется законом. Однако она твердо решила никогда не возвращаться в Нейлоэ. Она до известной степени отказывается от своей доли наследства, и я полагал поэтому, что такое небольшое отступление от привычных норм можно извинить.

- Вы думаете, - с оживлением воскликнул господин фон Тешов-младший, она откажется от Нейлоэ?

- Я думаю - да. После всего пережитого.

- Понимаю, - сказал господин фон Тешов. - Да, очень печально. О моей племяннице Виолете ничего не слышно?

- Нет, - ответил Пагель.

- Да, да, - сказал господин фон Тешов задумчиво. - Да, да.

Он встал.

- Итак, еще раз прошу прощения. Ложная тревога - мне тут бог весть чего наговорили. Я, между нами говоря, с вами совершенно согласен. Постарайтесь выколотить для моей сестры порядочную сумму. Семь бед - один ответ: мой отец так или иначе разбушуется, будет здесь молотилка или не будет. Восемьсот марок, - продолжал он, размышляя вслух. - Я тоже мог бы взять ее за эту цену. Но нет, к сожалению, это не пройдет. - И громче: - Вам, конечно, ясно, господин Пагель, что я не стану защищать сестру перед отцом - ее поведение, во всяком случае, не корректно.

Почти не скрывая своего негодования, смотрел Пагель в глаза собеседника. Ему казалось, что никогда еще не слышал он ничего более омерзительного, чем вопрос: "О моей племяннице Виолете ничего не слышно?" - который вырвался у господина фон Тешова-младшего, когда ему стало ясно, какое большое наследство, пожалуй, достанется ему.

Но господин фон Тешов-младший не замечал этого омерзения. Он был слишком занят, чтобы обращать внимание на молодого человека.

- Ну, так смотрите, постарайтесь еще что-нибудь выколотить, - сказал он рассеянно. - Отец, думается, приедет только через три-четыре дня.

- Ладно, - сказал Пагель.

- Так-то. А как обернется дело для вас? От самого худшего вы ограждены. Но вы еще не знаете отца, когда он впадает в ярость...

- Значит, узнаю, - сказал Пагель, улыбаясь. - Я спокойно жду...

Но тут Вольфганг Пагель ошибся. Ему не пришлось узнать, как беснуется фон Тешов. Он не дождался этого.

Его уже не было в Нейлоэ, когда приехал тайный советник.

- Удрал, вот хитрая собака! - смеялись люди.

6. ВСЕ ИДЕТ ПРАХОМ

Началось с того, что в конторе прозвонил телефон.

Вольфганг Пагель как раз заполнял телеграфный бланк для пересылки денег фрау фон Праквиц, а этажом выше Аманда Бакс занималась тем, что укутывалась потеплее для поездки в уездный город, по холодному ветру и осеннему дождю. Телеграфный перевод надо было сдать там, а эта одинокая пара не знала никого в Нейлоэ, кому можно бы доверить деньги, две тысячи рентных марок...

Итак, прозвонил телефон...

Телефон звонит по-разному: то громко, то глухо, то сухо и равнодушно, а то властно и торопливо... И этот звук пробуждает в нас предчувствия, какой будет разговор, а иногда эти предчувствия даже сбываются...

Пагель взглянул на аппарат, звонивший глухо и властно.

- Что-то важное! - подумал он и взял трубку. - Управление имением Нейлоэ, - заявил Пагель.

Грубый голос потребовал к телефону фрау фон Праквиц.

- С фрау фон Праквиц говорить нельзя, - ответил Пагель, - фрау фон Праквиц уехала.

- Так, - сказал грубый голос, казалось, несколько разочарованно. - Как раз теперь она уехала, точка в точку. А когда вернется?

- Этого я сказать не могу, на этой неделе едва ли. Что-нибудь передать ей? Говорит управляющий имением Нейлоэ.

- Вы, значит, еще там?

- Я не знаю, что вам, собственно, угодно? - сердито крикнул Пагель. Кто вы такой?

- Ну, так и оставайтесь там, - сказал грубый голос, и Пагелю показалось, что трубку повесили.

- Стойте! - крикнул Пагель. - Я хочу знать, кто вы такой...

Но в аппарате только жужжало, жужжало...

- Послушайте-ка, Аманда, - "сказал Пагель, - что тут произошло.

И он рассказал ей.

- Ну и что же? - ответила Аманда. - Кто-то хочет насплетничать на вас барыне или просто вас разыгрывает...

- Нет, нет, - сказал Пагель рассеянно, - мне все кажется...

- Что вам кажется? - спросила Аманда.

- Мне все кажется, что это как-то связано с фройляйн Виолетой.

- С Виолетой? Как так? Зачем же он дурака валяет, если это насчет фройляйн Виолеты? Нет, давайте-ка мне две тысячи марок, бланк написали? Надо поскорее уезжать. Неохота в такую непогоду возвращаться в потемках.

- Одну минуту, - сказал Пагель и снова сел к столу.

Зазвонил телефон, звонок был громкий и продолжительный, скучный, точно жестяной.

- Торговец! - сказал Пагель Аманде и снял трубку. - Управление имением Нейлоэ.

Но вызывал Берлин...

- Фрау фон Праквиц, - шепнул Пагель Аманде.

Но у телефона оказался не торговец, а крупный коммерсант.

- Это вы, молодой человек? - воскликнул знакомый хриплый голос.

- Так точно, господин тайный советник! - крикнул Пагель, ухмыляясь и бросая на Аманду веселый взгляд. - Между прочим, моя фамилия - Пагель.

- Ну да, ладно... У меня это совсем из головы вылетело. Невежливо, но ничего не поделаешь, ну, так слушайте-ка, молодой человек...

- Пагель моя фамилия.

- Ну, да уж я знаю! - с некоторой досадой воскликнул тайный советник. Я не обязан как раз у телефона затвердить это наизусть! Разговор небось стоит одну марку двадцать, и это, к сожалению, мои деньги... Ну, так слушайте хорошенько...

- Слушаю, господин тайный советник.

- Я приеду сегодня вечером, десятичасовым. Пошлите ко мне на вокзал Гартига с моей парой гнедых...

"Они проданы! - хотел сказать Пагель, но подумал: - Лучше промолчим, уж он сам увидит".

- Да попоной укройте, хорошенько укройте моих старых кляч! Гартиг ведь глуп - умишко он, должно быть, раздал своим многочисленным чадам.

Пагель расхохотался.

- Ну, вот видите, вы уже смеетесь, - удовлетворенно сказал тайный советник. - Надеюсь, что вы будете смеяться и завтра утром, когда я буду в Нейлоэ. Я привезу с собой одного господина, такого, знаете ли, ревизора... Это не значит, что я вам не доверяю, но раз мой зятек тайно удрал, надо устроить какую ни на есть приемку инвентаря, передачу кассы и книг. Понимаете, молодой человек!

- Понимаю прекрасно, господин тайный советник. Пагель моя фамилия.

- Все там у вас в порядке? - спросил тайный советник неожиданно озабоченным тоном.

- Все в порядке, - сказал Пагель, ухмыляясь. - Сами увидите, господин тайный советник!

Аманда чуть не прыснула. Она давно уже слушала разговор, взяв вторую трубку.

- Ну, ну! - сказал фон Тешов. - Да, барышня, у меня хорошие вести, беру еще три минуты. Ну, а теперь поскорее, молодой человек. Велите протопить две комнаты в моей лачуге, спальню и маленькую комнату для гостей. Жена пока остается здесь. Она сначала хочет увериться, что воздух в Нейлоэ очистился. - Снова озабоченно: - Ничего больше у вас не случилось?

- Кое-что случилось, господин тайный советник.

- Бог ты мой, только не рассказывайте мне этого по телефону. Успею еще завтра обо всем узнать. Аманда, та, знаете, толстуха, скуластая...

Аманда чуть не сказала: "Да".

- Пусть будет пока вроде как одной прислугой. Да пусть протопит и мой кабинет. А столовую не нужно. Экономию надо наводить, денег становится все меньше. А вы там как хозяйничаете, скажите-ка, господин Пагель, денег немножечко в кассе найдется?