Начало пути. Ступень 1. Обретение магии - Юрий Киселев

   - Убить!

   Последовавшие за этим короткие разряды плазмомётов заставили четыре тела разлететься по улице кровавыми ошмётками, залив кровью мостовую и яркими брызгами испортив новый деловой костюм Андрея. Спасённая девушка скорчилась тут же, на мостовой - её залитое с ног до головы кровью и заляпанное кусками парящего в прохладном вечернем воздухе окровавленного мяса тело содрогалось в рвотных спазмах - девушка едва успела дрожащими руками вырвать изо рта кляп и сейчас усиленно освобождалась от недопереваренных остатков обеда. Не желая прерывать столь важного процесса, Андрей дождался, пока спазмы у спасённой девушки если не прекратятся, то хотя бы станут значительно реже, и спросил у неё:

   - Оклемалась? Сама идти сможешь?

   Дождавшись утвердительного кивка - говорить, похоже, девушка ещё не могла, Андрей помог ей подняться, и, посмотрев, как она стыдливо спускает с шеи на грудь остатки разорванной одежды, доходящие ей в лучшем случае до пояса, снял с себя китель и надел его на девушку - тот закрыл её до колен, даже чуть ниже. Рукава, правда, болтались, похоронив в своих недрах тощие девичьи руки, но Андрей, самостоятельно застегнув пуговицы, посчитал, что на первое время одежды для девушки достаточно - не замёрзнет, даже несмотря на опускающуюся на город ночную зябкую прохладу. Взяв у одного из бойцов охраны фляжку, отмыв девушке лицо и дав прополоскать рот, Андрей посчитал минимальную задачу по спасению девичьей чести выполненной - это, конечно же, если ещё есть, что спасать... Видя, что девушка уже несколько успокоилась и может достаточно адекватно реагировать на происходящее в округе, Андрей продолжил свои вопросы:

   - Далеко живёшь? Сама дойти до дома сможешь? Отец, мать где?

   - Нет у меня дома... И отца тоже нет... А мать меня продала вот этим, - девушка указала на разбросанные вокруг куски мяса, - ей есть нечего, и братика с сестрёнкой нечем кормить...

   - А у вас в семье что, никто не работает?

   - Отец работал, но он погиб. А старший брат в местную банду ушёл, стал таким же, как они, - девушка опять показала на остатки погибших, - а маму никто на работу не принимает, с маленькими детьми. У нас вообще тяжело с работой...

   Видя, что окружившие её вооружённые люди внимательно слушают и вроде не предпринимают никаких враждебных действий, девушка вдруг отчаянно затараторила:

   - Дяденьки, а возьмите меня с собой! Я работать могу, я много чего могу делать, меня мама научила! А домой мне нельзя - меня в банду продали, теперь я их собственность. Они как узнают, что вы четверых их бойцов убили, меня всей бандой пользовать будут, пока не помру под ними. Они не люди - звери. Зачем было меня спасать, если потом всё равно умру? Возьмите с собой, пожалуйста!

   Поддавшись минутному порыву и уже понимая, что, возможно, в будущем пожалеет о принятом сейчас под давлением эмоций решении, Андрей сказал:

   - Иди за нами. Не отставай, ждать тебя никто не будет...

   Уже на борту военного крейсера, вращающегося на удалённой от планеты орбите, Андрей пригласил к себе для беседы умытую, одетую, накормленную и отдохнувшую девушку в свой кабинет:

   - Здравствуй, давай знакомиться. Меня зовут тан Рур.

   - Ой, что, ты клановый? Настоящий? А как зовётся твой клан?

   - Моё полное имя - Рур Лерой. Но на мой вопрос ты не ответила, что крайне невежливо с твоей стороны. Итак, я жду.

   - Простите, господин тан Рур Лерой... Меня зовут Шисса...

   - Просто Шисса?

   - Просто Шисса, господин.

   - Расскажи о себе, Шисса.

   - Мне двенадцать лет, господин. Отец у меня погиб, я живу с матерью, братиком и сестрёнкой. Был ещё старший брат, но он ушёл в банду и с нами больше не живёт.

   - Ты работаешь?

   - Я помогаю матери - выношу мусор, убираю, мою полы. За это меня иногда кормят.

   - Мать, значит, тоже уборщица?

   - Нет, на работу уборщицы её не берут - у нас нет денег на вступительный взнос. За постоянную работу надо платить. Мама выполняет различную разовую работу - всё, что удастся найти. Иногда она продаёт себя мужчинам, и у нас появляется немного денег, чтобы купить еду, вот только мужчины обычно, получив желаемое, предпочитают не платить - в такие моменты мама бывает счастлива, что её хотя бы не побили, однако так бывает не всегда.

   - Значит, специальностью ты, как и твоя мать, не владеешь... Скажи, а школу ты закончила?

   - Господин, у нас нет школы... Никто из тех, кого я знаю, не ходил в школу. Всё, что нужно, нам объясняют на месте, когда удастся найти работу.

   - А те, кто работает на заводах?

   - Всё, что нужно, им объясняют на заводе. Но я слышала, что там тоже нет никаких школ - рабочим говорят, что им делать, и они это делают, большого ума это не требует. Там, где нужно сделать что-то сложное - везде работают машины, которые обслуживают специальные люди, нас туда не допускают.

   - Зарабатывают на заводе много?

   - Много! Хватает не только купить еду, но и снять отдельную небольшую комнатку в ночлежке.

   - А если уговорить их уйти с завода?

   - Не получится - каждый, устроившийся на работу, будет держаться за своё рабочее место, даже если работает только за еду. Иначе умрёт с голода.

   - Так что, даже работа за еду у вас так высоко ценится?

   - Работа, которой хватает на еду - это очень хорошая работа, господин. Не все, работающие на заводе, способны заработать столько, чтобы питаться каждый день, не говоря уже об отдельном жилье. А если нет своего жилья - тогда приходится идти на поклон к одной из местных банд. Они предоставят койку в углу общего барака, но за это ты будешь вынужден отдавать им часть своего заработка.

   - А ты откуда это знаешь?

   - Отец мой работал на заводе, господин. Долго работал, пока там не произошёл несчастный случай. Начальник сказал, что отец сам виноват, но я ему не верю - до отца на том же месте тоже погиб рабочий. И до него тоже погиб... Этот завод - опасное место, но мой отец думал, что он будет очень осторожным и не погибнет. Сейчас на его месте работает человек из нашего дома, но и он погибнет - на заводе часто погибают...

   - А сколько всего на заводе работает людей?

   - Господин, я плохо умею считать - до ста меня отец научил, а дальше не было необходимости.

   - Объясни, как умеешь.

   - Ну, значительно больше ста... Может быть, сто раз по сто, а может - больше.

   - Понятно... Тысяч десять... С кем-нибудь из них можешь устроить встречу?

   - Могу показать, где они живут, но только если меня не будут видеть - сейчас меня ищут, как бы не пострадали моя мама и братик с сестрёнкой...