Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Ультрамар был клинком, приставленным к горлу мятежа Хоруса. Не встретив противодействия и получив время собрать силы воителей XIII Легиона и ауксилий Имперской Армии, связанных с ними клятвой, Ультрамар стал бы бастионом, который устоял бы даже перед всей мощью темных воинств Хоруса. Хуже того, останься Ультрамар нетронутым и знай он о планах Хоруса, любая попытка предателей выдвинуться против центральных систем Империума привела бы к тому, что силы Жиллимана выдвинулись бы вперед и заперли бы Воителя в ловушке между защитниками и их собственной громадной армией. И все же, если бы Хорусу удалось разрушить Ультрамар и рассеять или убить воинов XIII Легиона, то у лоялистов не осталось бы ни одной силы, способной остановить наступление его разрастающихся армий.

Несомненно, Лоргару пришлась по вкусу идея сокрушить царство брата. Годами ранее XVII Легион претерпел унизительный выговор от Ультрамаринов в Монархии. Это оскорбление гноилось внутри Легиона и подталкивало их к осознанной ереси. Обычно считается, что план предателей по уничтожению Ультрамара зародился в извращенном разуме примарха Несущих Слово.

Впрочем, маловероятно, что когда-либо станет известен подлинный архитектор зверств на Калте. Учитывая бесчисленные прегрешения как Лоргара, так и Хоруса, авторство этого нападения уже несущественно. Известно, что первые вехи атаки против Ультрамара были заложены задолго до прибытия Хоруса на судьбоносные планеты Истваана — в 005.М31, когда серия приказов, скрепленных печатью Воителя, направила несколько Легионов в кампании на самые отдаленные рубежи Империума. В частности, Кровавых Ангелов в полном составе послали на Сигнус, Темных Ангелов — к Тсагуальсе, а Ультрамарины получили указания собраться вместе с Несущими Слово на Калте, чтобы выступить против орочьего царства Гаслакх.

Встретившись на Сатурне с теми членами своего Легиона, кого отсылали в крестовые походы в дальние области Галактики, Робаут Жиллиман отбыл из Солнечной системы за считанные месяцы до того, как ушей Императора достигли известия о восстании Хоруса. Из-за неспокойного состояния Эмпирей в те годы основные силы Ультрамаринов двигались к Калту извилистым и бестолковым маршрутом, который также укрывал их от всех попыток Терры отозвать Легион обратно или предупредить о действиях Хоруса. Несущие Слово, задержавшиеся из-за резни на Истваане, прибыли на Калт, когда большая часть XIII Легиона уже собралась. Они шли путем крови и пепла, который сами же и творили.

В годы, предшествовавшие возвращению Лоргара и обнаружению Колхиды расходящимися флотами Империума в 857.М30, XVII Легион был известен в громадных воинствах Великого крестового похода под иными названиями, нежели "Несущие Слово". При основании Император нарек их Имперскими Вестниками — изящный титул, говоривший о великой цели, для которой они были созданы — в то время как собратья-воины именовали их Иконоборцами: более суровое прозвание, отражавшее уважение к пылу, с которым они повергали храмы идолопоклонников и культовые твердыни Старой Ночи.

В первые годы Великого крестового похода Иконоборцы являлись первейшими поборниками Имперской Истины — авангардом любой атаки против тех из людского рода, кто отрицал мечту Императора о единстве. Они дочиста выжигали города-церкви психических культов, свергали гротескных властителей-ксеносов, которые примеряли на себя мантию божества и отправляли своих рабов-людей в ширящийся Империум. Те, кто отклонялся от доктрин Имперской Истины, будь то тираны чужих или заблудшие люди, пережившие Эру Раздора, представали перед их не знающим компромиссов судом. Никто не мог осуждать пугающую преданность этих воителей, поскольку флоты Имперских Вестников шли на острие Великого крестового похода, вычищая порчу Старой Ночи ужасающей силой своей непоколебимой решимости и слепой веры в учения их Императора. Их победы было непросто пересчитать, хотя некоторые в наивысших кругах Оффицио Милитарис некоторые шептались, что если за Иконоборцами не приглядывать, то после них останется империя пепла и трупов, поскольку не в обычае XVII Легиона было беречь от своего гнева тех, кто не подходил под их взыскательные стандарты чистоты. А затем была обнаружена Колхида, и все изменилось.

Именно на Колхиде — мире, надолго погрязшим в религиозной розне — Лоргар, 17-й примарх и будущий повелитель Имперских Вестников, воссоединился с Императором. Как было со всеми Легионами, возвращение примарха XVII-го произвело на Имперских Вестников фундаментальное воздействие, которое, как сперва показалось, пошло на пользу их нраву. Когда-то Имперские Вестники были холодны и безразличны ко всему, одержимы своим ожесточенным крестовым походом, но теперь их стали часто видеть на восстановленных планетах Империума и среди многих флотилий Великого крестового похода, где им не терпелось связаться с братьями и восславить новообретенного владыку. Когда-то единственной их целью являлось разрушение и смерть, но Лоргар научил их созидать и верить в великий замысел Императора относительно будущего человечества. Теперь хорошо известно, что он также разнес свою ошибочную веру в обожествленного Императора — религию, которую основал о время прибытия Императора на Колхиду — и кульминацией ее распространения среди Имперских Вестников стало их новое посвящение в качестве Несущих Слово. В анналах Великого крестового похода и прочих исторических документах той эпохи не зафиксировано никаких комментариев Императора касательно известного всем неблагоразумия Лоргара — ни порицающих, ни поощрительных. Поскольку в первые годы по отношению к Несущим Слово не было зафиксировано никаких открытых взысканий, предполагается, что Император выразил Лоргару свой протест наедине. Действительно, к подобным выводам приходят многие работы братьев-примархов Лоргара, однако эти попытки ни к чему не привели. Император явно готов был терпеть это, пока оно не мешало ходу Великого крестового похода, но, когда новонареченные Несущие Слово начали все сильнее и сильнее затягивать свои завоевания, строя в Его славу храмы и церкви, многие в Оффицио Милитарис и ближайшем кругу Императора начали сомневаться насчет их приоритетов. В 963.М30 Император послал Малкадора Сигиллита, первого из своих советников, и Робаута Жиллимана из Ультрамаринов, чтобы наставить Лоргара на путь истинный. По Его приказу Несущие Слово были подвергнуты публичному порицанию, а город Монархия на далекой планете Хур вместе с его ложными храмами был разрушен воинами Ультрамара в качестве наглядного урока о глупости ложной религии. Затем весь XVII Легион принудили опуститься на колени среди пепла их веры, а Ультрамарины стояли над ними — согласно вердикту, то, что они полагали подобающей преданностью, отныне считалось изменой.

После периода затворничества Лоргар вернулся на передовую Великого крестового похода, удвоив старания Несущих Слово и быстро приводя десятки миров к Согласию, таким образом избегая дальнейшего пристального внимания Императора. Мало кто в то время мог представить, что его новый пыл может являться чем-то иным, нежели пылом блудного сына, стремящегося искупить свои ошибки. И все же в последующие годы многие оглядывались на эти действия и видели первые скрытые признаки грядущего предательства.

Большую часть известного нам о путешествии, совершенном Несущими Слово и Пожирателями Миров, мы получаем с руин тех планет, которые оставались за ними — из похороненных и забытых ядер когитаторов и древних пиктографическх систем. Можно лишь строить догадки о том, как начиналось это ужасное предприятие, когда только что покрывшие себя кровью предатели собрались среди трупов своих братьев. И все же из более поздних событий мы можем сделать вывод, что они не могли надолго задержаться в заваленных трупами песках Истваана V и только ждали, когда же Ангрон и его кровожадные сыновья утолят свою жажду войны с остатками Легиона Гвардии Ворона и прочих раздробленных Легионов, которые направились в глухую часть Истваана V.

Даже после титанических сражений в пустоте, случившихся при Истваане, объединенная флотилия двух Легионов все еще представляла собой силу, способную сокрушать системы. Флот Несущих Слово насчитывал больше сотни кораблей первого ранга, включая девять линкоров типа "Глориана", несколько из которых некогда носили цвета других Легионов, и три сверхкорабля типа "Бездна", до настоящего времени по большей части не известных в Империуме. Этими кораблями были: сама "Яростная бездна", которая вышла с Юпитера перед основной флотилией и направилась прямо к Калту, а также "Благословенная леди" и "Трисагион".

Пожиратели Миров оперировали многократно большим количеством звездолетов меньшего размера, барками преследования и десантно-штурмовыми кораблями, ощетинившимися орудиями ближнего радиуса действия. Ведомая флагманом Лоргара "Фиделитас Лекс" и широким "Завоевателем", где разместил свой флаг Ангрон, объединенная армада включала в себя почти триста тысяч легионеров и бесчисленное множество смертных солдат и вооруженных бойцов — силу, которую Хорус счел более чем достаточной для того, чтобы превратить Ультрамар в руины.