Практическое руководство по злу - overslept

— Они побегут, — прорычала Верес. — Вот в чем проблема. Они спасут больше сил, чем я хотела. Катафрактариев мы никогда не собирались уничтожать, но если они бросятся в бегство с тысячью пехотинцев и сохранят то, что осталось от их всадников, они все еще будут представлять угрозу, когда мы придем брать Марчфорд.

— Мы не можем позволить себе затяжной бой, — напомнила ей Айша. — У нас нет для этого достаточного количества людей, и если они слишком сильно утомят наших людей, мы рискуем потерпеть настоящее поражение.

— Жаль, что нам не поручили осаду, — проворчала Гончая. — Несколько скорпионов, нацеленных в их центр, сейчас нанесли бы огромные потери.

— Я уже слышала это от Мастерящей, спасибо, — вздохнула я. — Пока мы не станем полностью укомплектованным легионом, нам ничего не дадут. Не то чтобы мы особенно нуждались в механизмах: у Марчфорда даже стен нет, они снесли их после Завоевания.

— Я могла бы сделать несколько, если вы дадите мне людей, чтобы срубить деревья, — вставила Мастерящая с того места, где она стояла.

Я моргнула.

— У нас есть для этого гвозди и тросы? — поинтересовалась я.

— Крыса — человек многих талантов, — уклончиво ответила гоблинша.

— Ничего этого нет в гребаных списках, которые он мне дал, — выругалась Верес.

Я подавила усмешку. На данный момент у моего квартирмейстера не было реальной причины не признаваться в сделках, которые он совершил — он просто дергал орка за косички, потому что мог.

— Мы можем закончить этот разговор после битвы, — вмешалась я, прежде чем ситуация могла еще больше ухудшиться.

Я почувствовала, как плоть на моей руке сомкнулась, и поблагодарила целителя, который покраснел и удрал, чтобы позаботиться о Хакраме.

— Кстати, мои саперы готовы, — сказала Мастерящая. — Тебе просто нужно дать указание.

Адская Гончая хмыкнула и послала гонца за Масего: он будет нужен для этой части. Многие из нас наблюдали за массой вооруженных людей вне пределов досягаемости наших магов и арбалетчиков, когда появился слегка запыхавшийся сонинке. Как он умудрился не потерять ни капли своей толщины в талии, находясь на военном пайке, было выше моего понимания, но кампания еще не привела его в настоящую форму.

— Вся эта битва довольно бодрит, — сказал он нам. — Я думаю, что смогу научиться получать от этого удовольствие — это больше о перемещении по территории, чем о фактическом отнятии жизней. Гораздо более интересный подход.

Учитывая, что он, вероятно, убил в два раза больше солдат, чем я сегодня, слышать его слова было немного неприятно. И все же я не осуждала его. Он был воспитан Бедствием, следовало ожидать что его взгляды на эти вещи будут… нетипичными.

— Ты можешь достать лед отсюда? — спросила Верес.

— Расстояние не имеет значения, — заметил он. — Я просто должен прекратить подпитывать конструкты — что мне придется сделать в ближайшее время, если я хочу, чтобы во мне осталось достаточно для огненного трюка.

Я бросила взгляд на своего легата, и она кивнула.

— Сделай это, — приказала я.

— Такая напористая, — сухо произнес он. — Если ты будешь продолжать в том же духе, я могу упасть в обморок.

— Мои навыки обольщения не имеют себе равных, — согласилась я, не обращая внимания на то, что Хакрам не смог подавить смех.

Очкастый маг уставился на свое творение, махая рукой и бормоча себе под нос.

— И раз, два, три, — сказал он.

В одно мгновение все ледяное поле рухнуло потоком воды. Вода свалила несколько вражеских солдат, хотя реальные потери были слишком велики, чтобы надеяться на них.

— Хм, — сказала я. — Честно говоря, я ожидала, что он разобьется.

— Я использовал окружающую воду для заклинания, — объяснил Подмастерье. — Сила была для первоначального формирования, а затем, чтобы держать его холодным.

— Правильно. Нельзя сделать что-то из ничего, — вспомнила я. — Это один из первоначальных законов.

— Общая постель с практиком творит чудеса с твоим образованием, — похвалил маг.

Я ответила непристойным жестом. Он заплатит за это замечание в какой-то момент в будущем, но сейчас были другие приоритеты. Верес помахала одному из своих прапорщиков, тагреб поднесла губы к рогу и выдула две резкие ноты. Саперы, выдвинуться. Сержантам с другой стороны удалось навести подобие порядка в своих рядах, прежде чем весь правый фланг атаковал по промокшей земле. Слева наша резервная когорта отступала вверх по склону не разбив строя, поток вооруженных людей заполнял пространство позади них. В некотором смысле этот фланг находился в самой опасной ситуации: если вражеские солдаты окружат их, они могут застрять в перекрестном огне.

— Стандарт, — не оборачиваясь, крикнула Гончая. — Осколочными, полный залп.

— Голос орчихи был спокоен, а взгляд остер. Я видела, как моя легат могла чувствовать себя неловко в обществе людей, когда она несколько раз присоединялась к моим приспешникам за выпивкой, но на поле она была совершенно в своей стихии. Улыбка тронула ее губы, показывая намек на клыки, и я поняла, что она наслаждается собой.

Но не убийствами, подумала я, а битвой в целом. Противопоставляя свой разум разуму врага, заманивая их в ловушку, которую она им устроила. Я всегда знала, что Верес была опасной женщиной, на интеллектуальном уровне, но это никогда не доходило до меня. На самом деле ей было все равно, с кем драться, ее волновал только сам бой.

Я всегда думала, что Наук — самый… оркский из моих зеленокожих офицеров, но теперь, глядя на своего легата, я понял, что ошибалась. То, что она не использовала свой собственный меч, не означало, что она не любила войну.

Четыреста маленьких глиняных шариков пролетели в воздухе, и последовавший взрыв был оглушительным. Это был первый раз, когда я видела применение настоящих осколочных зарядов, используемых в таком количестве. Так вот почему они выиграли Завоевание. Как могли даже рыцари противостоять этому? С обеих сторон фронт вражеской линии исчез в кусках металла и крови. Я видела, как дрожь пробежала по Серебряным Копьям при виде всех этих людей… прекративших свое существование, вражеское воинство отпрянуло, словно живое существо. На левом фланге наша когорта нарушила строй, чтобы отступить быстрее, снова установив стену щитов на две трети пути вверх.

Справа не было никакого эквивалента, только саперы и арбалетчики