Мир Полуночи - Кира Стрельникова

Крис и Гайви

– Значит – все? – упавшим голосом протянул Крис. – Навсегда? Эта дрянь навсегда?

– Нет, – помотала головой Гайви. Ей тоже было непросто, но врожденная жизнерадостность не давала пасть духом. – Просто никто из наших не знает, что это вообще за напасть, и уж тем более, как с ней бороться. Если найти того, кто знает, то можно справиться, Крис!

Они сидели на пригорке, где так часто до этого играли и упражнялись в фехтовании. С памятных ночных событий миновало два дня, и стало окончательно понятно, что ночи виконтесса тер Ког теперь будет проводить в качестве призрака. Если не найти какого-то выхода, конечно.

– Выход из безвыходного положения обычно там же, где вход, – прищурился Крис. Кратковременный период паники миновал. Да, они вляпались, и вляпались серьезно. И теперь нужно напрячь все силы, чтобы выбраться из этой переделки. – Что это вообще за хранилище, что за диадема? Кто-то ведь должен знать?

– Папе удалось кое-что разузнать об этом – немного, в основном у слуг, – начала рассказывать Гайви. – Это старая кладовая, которых полным-полно в любом доме Детей Роя. Папа ведь не первый посол инсектов в Риффлине, дом строился до него. Кто-то из прошлых послов, скорее всего, коллекционировал магические вещицы. Все, что там есть, так или иначе, имеет отношение к людской магии. Ты же знаешь, инсекты не умеют колдовать, поэтому ваши магические успехи нас всегда восхищали…

– Так, – Крис вскочил на ноги и принялся расхаживать по траве. Легче всего ему думалось на ходу. – А кто-то из прошлых послов еще в Риффлине?

– Минутку, – попросила Гайви и закрыла глаза. Рожки у нее на голове смешно зашевелились – видимо, виконтесса входила в контакт с коллективным разумом всех Детей Роя. Люди называли этот загадочный процесс «думать вместе». Освоить эту способность мечтали все без исключения маги Риффлина. Да, – через несколько секунд глухо промолвила она. – Барон Ульрих тер Ваш с семьей проживает прямо здесь, в Риффе, в западном…

– Из какой он Ветви? – нетерпеливо прервал ее Крис. Ну, может же повезти хоть раз…

– Из Ветви Пчел, – помедлив секунду, ответила виконтесса.

– Есть! – воскликнул Крис. – Отлично! Ты можешь передать ему, что нам необходима его помощь?

– С чего ты взял, что именно он сможет помочь? – удивленно спросила Гайви, оборвав контакт.

– Все просто, леди стрекоза, – торжествующе улыбнулся парень. – На двери была надпись на языке Ветви Муравьев – явно для слуг, которые могут ненароком забрести к хранилищу. Ведь Муравьи, насколько я знаю, рабочая Ветвь – слуги там, солдаты, так? А на самом постаменте надпись на языке Пчел! Это его кладовая!

– Крис, я тебя обожаю, – слабо улыбнулась Гайви. – Ой, мамочки, и правда же может сработать! Сейчас я попробую договориться с бароном…

– А почему он позвал меня, а не твоего папу? – бурчал Крис, страдальчески кривясь. Колтон и матушка Руфь в четыре руки пытались совместить порядком выросшего парня и извлеченный из сундука парадный костюм. Времени заказывать новый не было – барон тер Ваш ждал их сегодня к вечеру.

– Папа хотел что-то тебе сказать, кстати, – непривычно тихо произнесла Гайви. Дома у нее, судя по всему, состоялся очередной Большой Разговор с родителями. Крис не стал выяснять подробности – будет надо, сама все расскажет.

– И что же? – поежившись, спросил он. – Виконт хочет, чтобы я пришел в поместье?

– Да незачем, – хмуро сказала виконтесса. – Подожди минутку…

Она снова закрыла глаза и зашевелила рожками, а потом вдруг встала и подошла к Крису. Лицо ее странным образом задвигалось и, когда виконтесса открыла глаза, на саму себя она походила мало. Сжатые тонкие губы, резкие складки у рта, знакомое выражение глаз – на Криса смотрел Эктор тер Ког, полномочный посол Детей Роя.

– Кристиан, – сказала Гайви глубоким мужским голосом. – Здравствуй, парень, давно не виделись. Извини, я все время по уши в государственных делах, за что, кажется, и поплатился… Но к делу. Мы попали с этой диадемой в дурацкую и двусмысленную ситуацию. Виконтесса тер Ког, единственная наследница рода, по ночам превращается в голого призрака. Для нас, инсектов, это несмываемый позор. Поэтому действовать придется осторожно и тайно, причем в основном тебе, Кристиан. Я знаю твой характер, ты не бросишь Гайви в беде. Кроме того, она рассказала мне о том, как ты с ходу высчитал направление действий – стало быть, котелок у тебя варит. В общем, парень, расклад такой – официально тер Коги не имеют к происходящему отношения, Гайви – вовсе не виконтесса, и это ваша с ней личная инициатива. Неофициально – все влияние, деньги и прочее, чем я располагаю, к твоим услугам. Действуй. Очень надеюсь, что тер Ваш в курсе, как это лечится, и неприятная история скоро закончится. На сем откланяюсь. Удачи, Кристиан, и да поможет вам Эмилита!

Гайви моргнула, потерла рожки и растерянно посмотрела на Криса. Черты ее лица вновь сгладились – сеанс связи был закончен.

– Что сказал папа? – спросила она.

– Что мы как бы сами по себе, – пробурчал Крис. – Он не может действовать в открытую, поэтому дает мне карты в руки. К тер Вашу поедем инкогнито, получается?

– Дядя Ульрих знает меня с детства, – помотала головой Гайви. – Они с папой старые друзья. Но у него там полон дом посторонних людей и инсектов. Вот перед ними совсем не стоит распространяться, кто я такая…

– Полон дом людей и инсектов? – искренне удивился Крис. – Что они там все делают?

– Барон тер Ваш устраивает ежедневные приемы, на которые не нужно приглашение, – просветила его виконтесса. – Все благородные инсекты столицы – ну, большая часть – встречаются у тер Ваша чуть ли не каждый вечер. Люди, которым интересно пообщаться с нами, приходят туда же. Папа шутит, что дядя Ульрих делает для сближения двух народов больше, чем все дипломаты вместе взятые.

– Надо же, – поразился Крис. – Я, оказывается, совсем отстал от жизни!

– Ничего, сегодня наверстаешь, – утешила его Гайви. – Ладно, я полетела одеваться. Через пару часов нам надо уже выехать! Слава Эми, я нечасто бываю на приемах, и меня почти никто не знает в лицо…

– О-о, молодой господин, мы не успеем привести вас в порядок за такой короткий срок! – вмешалась матушка Руфь, героически борясь с непослушной пуговицей. – Камзол точно придется перешивать, он не застегивается!

– Значит, поеду в расстегнутом, – пожал плечами Крис. От этого нехитрого движения в костюме что-то треснуло и порвалось. Матушка Руфь только за голову схватилась.

– Ну, самое большее часа через три, ладно? – хихикнула Гайви.

– Посмотрим, – с фатализмом мученика вздохнул Крис. – Не получится – плюну на все и поеду в обычном костюме. Дело важнее.