Монстры Кремля - Дмитрий Казаков

Соскочив наземь, твари устремились к людям.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – радостно воскликнул Илья, нажимая на спусковой крючок.

Не отстали от него и соратники, и первая «лягушка» с визгом покатилась по асфальту. Вторая попыталась свернуть, но ей это помогло так же, как собаке – велосипед, шлепнулась мордой вниз, третья сделала невероятной длины прыжок и оказалась на расстоянии вытянутой руки.

Андрей хладнокровно расстрелял ее в упор.

Что заставило его обернуться – сам не понял, то ли чутье на опасность, то ли краем уха поймал шорох. Но, увидев на другой стороне улицы, в тени двухэтажного, увешанного рекламными плакатами дома большеголовый силуэт, мгновенно шлепнулся наземь. Рана напомнила о себе, занемел ушибленный локоть, рюкзак шарахнул по спине с такой силой, что едва не переломил позвоночник.

Но это было мелочью по сравнению с возможными неприятностями: попади слюна «плевуна» на лицо, и все, в лучшем случае ты выведен из боя, а в худшем – из жизни.

Но эта тварь оказалась не особенно меткой – ком слизи прошел выше, шлепнулся в стену. Второй ударил в рюкзак Ильи и повис на нем, а тут уж и Андрей смог ответить – дал неприцельную очередь, чтобы пугнуть врага.

Тот метнулся в сторону, но на крыше дома объявился второй, харкнул навесом, точно миномет.

– Ничего себе! – воскликнула Лиза, отскакивая в сторону.

Андрей наконец-то попал в первого «плевуна», и тот захромал, едва не свалился. Пришлось перекатываться в сторону, чтобы не угодить под «выстрел» второго, укрывшегося на обратном скате крыши.

Ядовитая ляпня возникла метром левее, полетели брызги, и также упавший Илья едва успел заслониться.

– Вот мразь! – пропыхтел он. – Как с ним будем справляться? Обходить?

– Зачем? – Андрей вытащил гранату. – Прикрывайте меня, по сторонам смотрите.

Похоже, им «повезло» забрести в район, где разнообразные твари кишмя кишели, так что не удивительно, если на шум явится еще кто-нибудь голодный, уродливый и свирепый.

«Плевун» харкнул еще раз, и тут Соловьев вскочил на ноги, побежал через дорогу. Брошенная граната улетела вверх, а он вновь упал, прикрыв голову, – еще свалится что-нибудь тяжелое.

Прозвучал взрыв, к темным небесам взлетел истошный взвизг.

– Ну, чисто поросенок, – сказал Илья.

– Жаль, что не пожаришь. – Андрей поднялся. – Что…

Он осекся – с той стороны, куда шли, в их направлении бесшумно и стремительно двигались несколько мохнатых волкоподобных тварей, и в голове каждой горел алым огнем единственный глаз.

Лиза тоже заметила их, затарахтел ее автомат.

«Четверорукие», перемещаясь мягкими скачками, прыснули в стороны, чтобы обойти людей с флангов.

– Отходим! – приказал Андрей. – Вон там еще тащатся!

В той стороне, где, если верить карте, находился Электрозаводский мост, мелькали черные фигуры, а сражаться с большой стаей ночью, да еще на открытом месте – верное самоубийство. Луна потихоньку укатывалась к горизонту, скоро зайдет, и тогда станет по-настоящему темно.

Короткой очередью срезал самого шустрого «четверорукого», второй, получивший пулю от Лизы, обиженно рыкнул.

– Подходи, гады, всех положу! – рявкнул Илья, должно быть, вообразив себя героем на пути вражеских полчищ.

Но тут твари учуяли мертвых «лягушек» и мигом забыли о людях – бросились к трупам и принялись обгладывать их, огрызаясь и повизгивая. Подошедшие немного позже занялись тем «плевуном», что лежал на шоссе, и возникли два рычащих, колеблющихся, мохнатых клубка.

– Может, по гранате на каждый? – предложила Лиза.

– Нет, не стоит, отходим дальше. – Андрей шагал последним, и отступали они до тех пор, пока вновь не оказались рядом с метро. – Надо поискать спокойное место и переждать до утра… Из владений Наставника мы ушли, днем тварей будет поменьше, тогда и попробуем пройти.

– Да, а откуда тут «лягушки»? – Илья озадаченно потер лоб.

– Яуза впереди. Все, пошли.

Для того чтобы убраться с глаз «четвероруких», свернули в уходящий на север переулок. Когда оказались рядом с двухэтажным домом старой, еще дореволюционной, постройки, Андрей остановился.

– Попробуем тут, – сказал он.

В подъезде, дверь которого была открыта, пахло кошками и сырым деревом, а половицы нещадно скрипели. Фонарик, коим не пользовались несколько дней, светил слабо, похоже, садились батарейки, круг света скользил по обшарпанным стенам, неровному потолку.

Вышибли дверь с загадочной табличкой «Барклэнд-Групп», и за ней оказался банальный офис.

– Ну, вот, тут и заночуем… – проговорил Андрей, снимая с плеч рюкзак. – Я дежурю первым.

Ждал, что Лиза будет возражать, вспомнит про рану, но девушка промолчала.

Через пять минут в комнате стало тихо, а затем Илья начал потихоньку похрапывать. Издалека донесся раздраженный визг, сменившийся рычанием, – «четверорукие» все еще делили жратву.

Андрей расположился у окна, чтобы просматривать подходы к дому.

Луна ушла, в зенит вскарабкался «Сатурн» – шарик с кольцами, появившийся через несколько дней после катастрофы. Что это такое и откуда взялось, выяснить не пытались, да и возможностей для этого не было – вокруг хватало куда более опасных «новинок», и приходилось разбираться с ними.

Около четырех Андрей поднял себе на смену Илью и улегся.

Едва успел закрыть глаза, как из-за окна донесся негромкий шлепок, словно упала мокрая тряпка.

– Чо за ботва? – вполголоса пробормотал бритоголовый.

Андрей потянулся к автомату, но продолжения не последовало, и он провалился в сон. Но в следующее мгновение был вынужден из него вынырнуть, поскольку рядом что-то грохнуло.

Помещение заливал призрачный свет раннего утра, а стоявший в дверном проеме Илья держал за ухо тощего и бледного мальчишку. По искаженному лицу было видно, что тому больно, но пацан терпел, не издавал ни звука.

– Рик? – узнал Андрей. – Откуда он?

– Да на улице шум был, – объяснил бритоголовый. – Я думал, что твари какие, стрелять приготовился… А он под самой стенкой проскочил и в подъезд… Ну, там я его увидел, и повезло, что узнал!

Если бы не узнал, встретил бы пулей, вот и весь разговор.

– Ради бога, отпусти его! – воскликнула проснувшаяся Лиза. – Откуда он взялся?

Илья разжал пальцы, и мальчишка осторожно тронул покрасневшее ухо, недовольно зашипел.

– И я бы хотел это знать, – сказал Андрей. – Да только он не ответит.

– Да удрал, откуда еще? – Илья усмехнулся. – Тот еще шкет, шустрый.

– Не бойся, мой хороший, – засюсюкала Лиза, выбираясь из спальника. – Ты, наверное, голодный?

Нормальная женская реакция – для начала приголубить и накормить ребенка.

– Похоже, что удрал. – Андрей зевнул, похлопал себя по открытому рту. – Но как только нас нашел?..

В том, что не совсем нормальный мальчишка сбежал из коммуны, не было ничего странного, но вот то, что он не просто догадался, куда пошли нижегородцы, а сумел отыскать их, выглядело странным.

И Андрею, честно говоря, это очень не нравилось.

– Рано еще, можно спать и спать, – сказал он. – Дайте ему одеяло, а завтра отведем обратно…

На этот раз заснул под реплики Лизы, хлопотавшей вокруг Рика, а проснулся самостоятельно, просто оттого, что организм решил – хватит запасать энергию, настала пора ее тратить.

Илья так же сидел у окна, на улице было совсем светло, мальчишка посапывал у стены.

– Проснулся? – спросил бритоголовый. – Я уж думал сам вас будить.

– Так буди, – Андрей потянулся. – А я прогуляюсь пока…

Когда вернулся, Лиза была уже на ногах, а Рик тер кулаком глаза и сонно моргал. Позавтракали и собрались быстро, вскоре выбрались из дома, зашагали обратно к метро.

– Слушай, может, не будем его возвращать? – спросила девушка без привычного напора.

– Тебе не с кем нянчиться? – Андрей повернул голову и посмотрел на Лизу в упор. – Ты должна понимать, что мальчишке лучше и безопаснее будет там, в коммуне. Мы не знаем, что лежит впереди, что ждет нас завтра или послезавтра. Если потащим с собой – погубим и его, и нас.

– Ну да, я понимаю… – Она отвела глаза. – Но так не хочется… Может быть… нет?

– Нет.

Когда вышли к «Электрозаводской», выяснилось, что твари, разгуливавшие тут ночью, сгинули. Осталась только пирамида, поблекнувшая при дневном свете, но такая же мрачно-загадочная.

Обратную дорогу до Семеновской площади проделали быстро, никто не загородил им дорогу, не попытался напасть. Показался торговый центр, служивший вчера Залом Испытаний, выставленные на всеобщее обозрение трупы неудачливых соперников Наставника, и тут Рик неожиданно остановился и заворчал.

– Что такое? – забеспокоилась Лиза.

– Он… – договорить Илья не смог.

Земля дрогнула, в центре перекрестка из асфальта беззвучно вырос темный вихрь. Ударил в стороны холодный ветер, черная колонна высотой с хорошее дерево заколебалась, и у ее основания начал трескаться асфальт.