Семь замков усыпальницы - Эдгар Уоллес

- Не надо идти в дом, - умоляюще сказала она. - Я только что видела там страшного человека. Он настоящий великан и похож на сумасшедшего.

- Великан? - переспросил Дик и повернулся к Сниду. - Как он выглядит?

Сибилла попробовала описать человека из подвала.

- По всей видимости, это бродяга, - сделал вывод Дик, не желавший пугать и без того измученную девушку. - Или один из тех странных святых, которые бегают полуголые и питаются кузнечиками. Я видел подобных типов в Гайд-парке. Не беспокойтесь, Сибилла. Мы оба достаточно крепкие и, к тому же, вооруженные люди.

Сибилла покорно пошла с полицейскими.

- А что, это окно было открытым? - спросил Дик, глядя на дом.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Может быть, это гость управляющего? - пытался успокоить ее Дик. Сейчас выясним.

Он нажал кнопку звонка. Послышались шаги и чей-то сердитый голос спросил:

Кто там? Что вам угодно?

- Откройте, пожалуйста, - сказал Дик, узнавший голос управляющего. Это Мартин.

Скрипнул замок, и дверь открылась. Управляющий моргал заспанными глазами.

- Боже мой, - удивился он, - откуда вы появились? Что-нибудь случилось?

- Я думаю, достаточно, чтобы заполнить все утренние газеты, - буркнул Дик. - Но меня интересует, есть ли сейчас в замке гости?

Они все вошли в вестибюль. Снид захлопнул дверь.

- Гости? - изумился управляющий. - Здесь только я с женой.

- Мисс Ленсдоун видела очень странного человека в одном из подвальных помещений.

Управляющий посмотрел на Сибиллу широко раскрытыми глазами и покачал головой.

- Это невозможно. Все окна и двери наглухо заперты. Я каждый вечер проверяю запоры.

- Покажите нам нижние помещения, - попросил, до сих пор молчавший, Снид.

Они проходили комнату за комнатой, пока Сибилла не остановилась и взглянула на Дика.

В помещении не было никаких следов присутствия человека. Стол, где стояла керосиновая лампа, был пуст. Сибилла уже спрашивала себя не померещилось ли ей все это после ужасов пережитой ночи, но тут Дик нашел за выступом камина тяжелую палку.

- Это ваша? - повернулся он к управляющему.

- Нет. Не знаю, как она могла сюда попасть. Вчера вечером ее здесь не было...

- Вы не могли ее не заметить?

- Это невозможно, - запротестовал управляющий. - Тем более, что здесь моя жена протирала мрамор камина. Ей показалось, что на нем выступили пятна...

- Любопытно, - медленно проговорил Дик. - В романах я читал, что в старых замках бывают потайные ходы. Может быть и здесь есть что-то подобное?

К его удивлению управляющий не возразил.

- Про ход мне ничего не известно, а вот потайная комната, где-то в замке есть. Об этом мне рассказывала старая экономка, а ей про тайник стало известно от покойного лорда Сельфорда.

Дик молча наклонился и посветил в камин фонариком. Внутри вытяжки были видны железные прутья. В свое время по ним поднимались трубочисты, но для великана этот путь явно не годился.

Он снова взял в руки палку и внимательно осмотрел ее. На обитом железном конце виднелась влажная земля. Дик поднял глаза на Сибиллу. Девушка была бледна. Она без сил прислонилась к камину.

Мужчины подхватили ее под руки, отвели в гостиную и посадили в кресле. Дик с управляющим быстро приготовили кофе и поджарили хлеб. Когда Сибилла немного подкрепилась, полицейские продолжили расспросы.

Все произошедшее казалось девушке кошмарным сном. Она уже приближалась к завершению своей невероятной истории, когда вспомнила о Томе Коулере.

- Боже мой! - Сибилла в отчаянии повернулась к Дику. - Неужели он погиб?

Слезы показались у нее на глазах, и она с трудом заставила себя закончить свой рассказ.

- Я так и не знаю, что Когги было от меня нужно, - добавила она, глядя в камин, где огонь пожирал еловый хворост.

- Крики были ужасные... - прошептала она, - просто неописуемые. - Ее голос задрожал.

И мужчины не сочли возможным описать ей то, что в эту ночь происходило в доме Когги...

Дик встал и подошел к окну. Уже рассвело, и пора было отправляться на поиски Коулера. В этот момент он увидел, что к замку от дороги мчится автомобиль. Водитель еще не успел затормозить, как распахнулась дверца, и Дик увидел землисто-серое лицо Гевелока. Он поспешил ко входу, чтобы встретить адвоката.

Гевелок бросился к нему.

- Где мисс Ленсдоун? - пробормотал он.

- Здесь, - удивленно ответил Дик, - но кто вам сказал, что ее следует искать в замке Сельфордов?

- Сейчас расскажу, - заикаясь пробормотал Гевелок. - О, Боже! Что это была за ночь!

Тяжело опираясь на руку Дика, он вошел в дом, где сразу уселся на диван и начал рыться в карманах. Найдя в них письмо, он протянул его Дику. Тот осмотрел конверт. Почерк, которым был написан адрес, был ему уже знаком по прошлым письмам лорда Сельфорда. Он писал:

"Милый Гевелок! Прошу вас немедленно поехать в замок Сельфордов и приказать обыскать весь парк. Не жалейте ни усилий, ни средств. Моя кузина Сибилла Ленсдоун в настоящее время находится в окрестностях парка, и ее жизни угрожает опасность. Та же опасность угрожает всем, кто поддерживает с ней отношения, в том числе и Вам. Я понимаю, что мое письмо покажется Вам весьма необычным, но оставьте всякие сомнения. Как только найдете Сибиллу Ленсдоун, предложите ей остаться в моем доме. Только там она будет в безопасности. Завтра утром в семь часов я приеду в замок и тогда разъясню все загадки, которые вас смущают".

- Когда вы получили это письмо? - спросил Дик.

- Примерно в час, - ответил адвокат. - Я как раз ложился спать, и вдруг в дверь начали стучать и затрезвонил звонок. Когда я спустился вниз, там никого не было, но в почтовом ящике лежало письмо. Я прочел его еще внизу и смертельно испугался. Пока я поднимался наверх, в кабинете зазвонил телефон. Я подбежал, снял трубку и услышал голос Сельфорда. Я считаю, что лорд находится в Париже, а он звонил мне из Лондона. Сельфорд коротко спросил, получил ли я письмо. Я подтвердил это. Тогда он повесил трубку.

Дик молча подал Сниду письмо Сельфорда.

- И тогда, - продолжал Гевелок уже более спокойным тоном, - я решился позвонить миссис Ленсдоун. Она не спала и была очень возбуждена. Ее дочь исчезла. Вы можете себе представить, джентльмены, как я испугался? Тогда я сел в автомобиль и помчался сюда. Не могу даже выразить словами, как я рад найти вас всех живыми и здоровыми!

Дик встал.

- Мне кажется, - сказал он, бросив взгляд на Сибиллу, безучастно сидевшую в углу, - что прежде всего надо дать возможность мисс Ленсдоун хоть немного поспать. А тем временем я осмотрю местность. Уже светает.

Все посмотрели в окно и увидели солнце, встающее над лесом.

- А я? - недовольно спросил Снид, хотя он весьма уютно устроился в одном из кресел.

- Я хотел просить вас остаться и принять всех присутствующих под свою защиту, - улыбнулся Дик. - Если до семи часов не вернусь в замок, пошлите кого-нибудь на почту сообщить миссис Ленсдоун, что здесь находится ее дочь.

Через полчаса Дик уже был возле усыпальницы Сельфордов. Решетка была заперта. Он пошарил в траве, но ключа не нашел. Тогда Дик продолжил путь в направлении усадьбы Когги. Нужно было отыскать место неминуемой встречи Коулера с его противником. После долгих поисков Дик обнаружил место битвы. В одном месте здесь был пучок вырванной травы, в другом - отпечаток каблука ничего больше. Если Коулер оказался побежденным, а в этом Дик не сомневался, то победитель унес труп с собой. Оставалось ждать отряд полицейских, чтобы прочесать весь парк.

- Я рассказывал мистеру Гевелоку о странном госте замка, которого видела сегодня утром мисс Ленсдоун, - сообщил инспектор Снид, когда Дик вошел в комнату. - И мистер Гевелок опасается, что этот человек еще скрывается в доме. Как ваше мнение?

Мартин предпочел оставить свое мнение при себе, но задал встречный вопрос.

- Где может находиться потайная комната?

Гевелок тут же заявил, что все это досужие фантазии. Архитектор, который проводил ремонт замка, когда его спрашивали об этом, полностью отрицал подобную возможность. Стены замка недостаточно толсты для ходов, а план не оставляет места для потайных помещений.

- Короче говоря, - закончил Гевелок. - Здесь нет ничего средневекового, кроме скверного освещения!

- Что ж, - сказал Дик. Так или иначе, я должен доставить мисс Ленсдоун в Лондон.

- В Лондон? - переспросил Гевелок. - А как же письмо лорда Сельфорда?

- А вы принимаете его всерьез?

- Да. Это очень серьезно, - с нажимом сказал адвокат. - И я хотел бы, чтобы вы здраво подумали, стоит ли игнорировать предупреждением лорда. Я упрекаю себя в том, что слишком легкомысленно относился к странностям Сельфорда. И теперь, когда я рассматриваю его длительное отсутствие в свете нынешних событий, то мне кажется, что в нем и есть ключ ужасной тайны.

Дик кивнул, но никак не дал понять, что ему известна тайна отсутствия лорда.